«Интересно, здесь есть электричество? — невольно подумал он, глядя на эти скобы. — Как вообще можно жить в таком месте современному человеку? Несколько веков назад это место было бы незаменимым, но не сейчас».

Особняк был действительно давним, а тишина и мрак наводили толику ужаса на взломщиков. Ханджи с восхищением рассматривала всё, что попадалось им на пути и была поражена самим домом.

— Представляешь, тут жили люди несколько столетий назад… И ходили там, где сейчас ходим мы… — с благоговением шептала она по пути. — Может, здесь живут призраки? — с надеждой спросила Зоэ. — Тех, что убили…

Леви тихо хмыкнул, продолжая уверенно идти, будто знал, куда.

— Ханджи, ты говоришь, что здесь жил тот бизнесмен? — нехотя спросил он.

— Во всяком случае, об этом писали в газетах, — отозвалась коллега. — Хотя странно: дом действительно выглядит не жилым…

— Вот это место! — внезапно воскликнула Ханджи, когда они прошли в очередную пустую комнату. Леви остановился и опустил фонарь. На полу виднелись рыжеватые следы крови и очертания тел, что нарисовали мелом полицейские. Убитых было двое: один крупный и высокий, другой поменьше.

— И что? — вяло спросил Леви. — Здесь ничего нет, кроме следов крови. Что ты надеялась увидеть?

— Вот, смотри — это ведь следы? — Зоэ присела на корточки и указала на пол. Леви направил поток света туда и вгляделся: на паркете были видны глубокие следы, будто кто-то провёл по дереву когтями.

— Ещё здесь, и вот здесь тоже… Они везде! — восхищённо добавила Ханджи, обследовав всю комнату. — Как думаешь, кто это был?

— Собака? — пожал плечами Леви. — Может, хотела защитить хозяина, которого убили, — предположил он. — Потом обезумела и сбежала.

— Нет, не совсем. Эксперты определили ДНК, что были на шее владельца особняка. И знаешь, это был…

Внезапный звук шагов заставил Ханджи осечься и замереть. Леви тоже перестал дышать, вслушиваясь в отдалённый гул. Шаги быстро приближались и вскоре раздались совсем рядом, в соседней комнате, а затем направились в их сторону.

— Уходим, — прошелестел Леви и развернулся к выходу. Зоэ настороженно кивнула и приблизилась к нему. Только они вышли из комнаты и перешли в следующую, как громкий голос заставил содрогнуться и замереть на месте.

— Что вы здесь делаете? — за спиной Леви в мгновении ока вырос полицейский, который, даже не дав парню вздохнуть, заломил его руку. Бармен едва успел сунуть Ханджи фонарь и оттолкнуть её.

— Беги… Я с ним справлюсь, — одними губами прошептал он, смотря на подругу. Та сдвинула брови и мотнула головой, не собираясь оставлять товарища в беде.

— Что вы делаете на месте преступления? Уж не убийцы ли вы часом? — полицейский схватил Леви за волосы и, развернув его голову, засветил в лицо фонарём. Бармен зажмурился, но глаза до конца не закрыл, потому видел, как лицо копа мгновенно побледнело, глаза вытаращились, а рот приоткрылся в немом вопросе. Его руки выпустили Леви, а сам он отшатнулся, продолжая светить фонарём в парня и смотреть на него, как на что-то невероятное. Бармен не стал разбираться, что с ним произошло, а воспользовался моментом и, схватив Ханджи за руку, помчался из особняка.

— Быстрее, а то он подкрепление вызовет, и тогда нам точно крышка, — помогая коллеге перелезть через забор, говорил Леви. Сам он преодолел препятствие одним махом, и они, оказавшись на той стороне, вновь побежали, пока не достигли безопасного расстояния.

— Чуть не попались, — задыхаясь, Ханджи прислонилась к столбу, широко улыбаясь, а Леви, согнувшись, оперся ладонями в колени.

— Так и знал, что вляпаемся, — проворчал он, поднимая на Зоэ глаза. — Просто невозможно, чтобы поход с тобой куда-либо обошёлся без приключений.

— Зато этот вечер был запоминающимся, — улыбнулась она. — Кстати, почему он тебя выпустил?

— Сам не знаю, — выпрямился Леви. — Такое чувство, будто он испугался.

— С твоим лицом и взглядом это немудрено, — отметила Зое. — Эх, теперь вряд ли удастся туда пробраться, ну ладно… — обречённо вздохнула она.

— Что? Тебе этого было мало? — саркастически спросил Леви. — Теперь нас будут разыскивать, как потенциальных преступников. Надеюсь, что хотя бы камер наблюдения там не было, иначе нам конец.

— Брось, у нас есть алиби на время преступления. Причем, железобетонное — мы были в баре, и нас видели десятки посетителей.

— Ладно, надеюсь, это действительно сработает, но больше я с тобой никуда не пойду, — пробурчал Леви и отправился домой.

========== Запах тел ==========

— Леви, хватит тебе дуться. Сегодня такой замечательный вечер! — всю следующую неделю Ханджи так и сяк пыталась подбодрить мрачного коллегу. После той авантюры, в которую его ввязала Зоэ, Леви ходил кислый, как лимон и говорил ещё меньше, чем обычно. Не то, чтобы он разозлился… Просто парню не нравились подобные приключения.

— Я не дуюсь, хотя должен бы, — резко ответил тот. — А что, если сюда сейчас заявятся полицейские? Как будем объяснять, что мы делали на месте преступления?

— Ну… Скажем, что чисто ради любопытства, — улыбнулась она.

— Такая отмазка подошла бы десятилетним детям, а не нам, — удручённо проговорил бармен. — Не успел с одним дерьмом разобраться, как на голову свалилось другое, — вспоминая о том случае в отеле, пробормотал он.

Прошло всего две недели, но та парочка больше не появлялась. Ни вместе, ни поодиночке. Бармен очень надеялся, что вся эта несуразица разрешилась мирным путём, и больше никто никому ничего не будет объяснять и доказывать. Его жизнь снова станет прежней, и ни о чем не придётся волноваться. Он просто забудет о том случае, как о страшном сне. Тем более, большую часть он всё равно не помнит.

— Двойной виски. Бутылку можно оставить, — знакомый голос вывел Леви из задумчивости и, подняв глаза, бармен скрипнул зубами.

— Помяни чёрта… — прошипел он, доставая с полки бутылку виски. — Что ты здесь забыл? — ставя её и бокал на стойку перед Эрвином, раздосадовано спросил он. Только успокоился, как вдруг опять началось.

— Просто пришёл выпить, — холодно ответил тот, наливая себе сам и залпом осушая стакан. — Этого ты мне не можешь запретить, — следом наливая вторую порцию, добавил Смит.

— Эй, полегче, — видя, что Эрвин проглотил и её, забеспокоился Леви. — Не напейся тут ещё.

— А я за этим и пришёл, — наливая третью, ответил мужчина.

— Ханджи, давай выкинем его отсюда, — подойдя к коллеге, прошептал бармен. — Если он напьётся, его придётся тащить до такси.

— Леви, у человека горе, дай ему забыться хотя бы на время, — отмахнулась она. — И что за слухи пойдут, если мы просто так выгоним клиента? Это снизит нашу репутацию.

— Но…

— Тем более, у нас уже были такие случаи, и всё нормально заканчивалось. Не волнуйся, — широко улыбнулась она и начала готовить коктейль для своего посетителя. Леви был вынужден вернуться к Смиту, который, опираясь подбородком на руку, держал налитый бокал перед лицом.

— Я так надеялся, что ты будешь со мной, Леви, — глухо произнёс он, заставляя бармена оторваться от работы. — Думал, что нашёл человека, который понимает меня, а я — его. Даже тот парень не был помехой, а получается, ты нанёс самый больной удар, — договорив, он снова приложился к виски. Леви поневоле ощутил чувство вины от такой исповеди.