— Нет, теперь я хочу разобраться во всём этом, — готовя завтрак на скорую руку, ответил аптекарь. Кинув на сковородку четыре яйца, он поставил чайник и достал из холодильника ветчину. Завидев её, Эрен жадно сглотнул, и если бы у него сейчас был хвост, наверняка завилял бы им.

— Значит, теперь ты будешь есть мясо, а я яйца? — отрезая ему приличный кусок ветчины, спросил Леви.

— Нет, я могу всё есть, но мясом наедаюсь лучше, — не спуская глаз с ветчины, он сунул руку в карман вчерашних штанов и, достав мелочь, протянул её Леви.

— Оставь себе на мороженое, — проворчал тот, снимая яичницу со сковороды. — Сегодня сходим купим тебе нормальную одежду, расплатишься за неё после, — раскладывая еду по тарелкам, предупредил парня Леви.

— Спасибо, хозяин, — рассыпался в благодарностях Эрен, уже держа вилку наготове.

— Никакой я тебе не хозяин, не надо меня так называть, — приготовив всё, аптекарь тоже сел за стол.

— Тогда… мистер Леви? — неуверенно спросил Эрен. — Я не знаю Вашу фамилию, но… Или мастер Леви? — озадачился Йегер, перебирая варианты вежливых обращений.

— Угу, так сойдёт, — согласился с последним аптекарь, наслаждаясь собственно приготовленным завтраком.

***

Работа, дом, по дороге между ними — аптека. Постоянная серость перед глазами, жуткие головные боли каждый месяц перед полнолунием… Вся его жизнь теперь наполнена лишь этим. Будто он и не живёт вовсе, будто кто-то украл его жизнь… Постоянно всё вертится по одному бесконечному кругу, где нет выхода и возможности что-то изменить.

— Снова обезболивающее? — стоя возле кресла исполнительного директора компании «Gear», произнёс Майк, кивнув на открытую пачку таблеток, что лежала справа от Смита.

— Да, — переведя взгляд с бумаги на лекарства, подтвердил Эрвин. — Только это помогает. Не знаю, что со мной такое… — он зажмурил уставшие глаза, перед которыми всё расплывалось.

— Ты делал томографию? — голос коллеги был предельно серьёзен.

— Да, на удивление всё в порядке. Сколько ни обследовался, врачи каждый раз уверяют, что я здоров, — выбросив бумагу, Эрвин прижал ладонь ко лбу, проверяя температуру.

— Но я чувствую, что с тобой что-то не так, однако не могу объяснить, — Майк, чуть склонившись над другом, сделал глубокий вдох, анализируя его запах. — Может, тебя прокляли? Когда это началось?

— Где-то полгода назад. Тогда я поранил руку и зашёл в аптеку, чтобы купить себе бинтов. Там был продавец… Невысокий угрюмый парень, совсем обычный, но когда я увидел его, то впервые почувствовал эту боль. Думал, просто случайность, а она начала повторяться каждый месяц. Теперь я постоянно хожу в ту аптеку, и ты знаешь, когда я смотрю на него, то что-то чувствую. Что-то странное, даже не могу понять — нравится он мне, или я его ненавижу. У меня такое чувство, что это он забрал мою жизнь, потому что именно после встречи с ним, я стал существовать, а не жить.

— Хм, — двусмысленно хмыкнул Майк, собрав все разбросанные на столе бумаги в стопку. — Ты знаешь, на что это похоже?

— На что?

— На то, что ты потерял голову от любви, — ещё раз усмехнулся коллега по бизнесу.

— Только головные боли как-то не вяжутся с любовью, — возразил Эрвин, тоже улыбнувшись. — Я пытался поговорить с ним, но он сторонится меня и находит тысячу причин, чтобы отказать. Нет, это не любовь, это… что-то гораздо хуже любви, страшнее любви… — зашептал он так, будто говорил о чём-то ужасном.

— Ты меня извини, Эрвин, но может у тебя не физические проблемы, а…

— Психические? — не особо удивляясь, закончил тот. Майк кивнул головой.

— Нет, здесь тоже всё чисто, я и у психиатра проверялся. Похоже, и правда прокляли, — поднимаясь на ноги, заключил Смит, не найдя другого объяснения своего состояния.

— Тебе нужно отдохнуть. В последнее время ты с работы не уходишь, — посоветовал ему напарник.

— Пытаюсь забыться хотя бы в ней, но ничего не чувствую.

«Ничего не чувствую, пока не вижу его», — продолжил в мыслях Эрвин, снимая со спинки кресла пиджак и надевая его.

— Может, тебе прекратить заходить туда? — предположил Майк, пытаясь хоть чем-то помочь другу.

— Я даже сам не замечаю, как оказываюсь там, — прошелестел Эрвин на прощание и бесшумно покинул офис, словно тень.

До посещения той аптеки он действительно жил нормальной жизнью. Обычной жизнью, которой живут миллионы людей. Карьера, деньги, развлечения, яркие впечатления от отдыха, друзья… Всё это померкло в один миг и оказалось таким призрачным, словно это была не его жизнь. Единственной реальностью в ней стал тот продавец аптеки, который приносил боль и доказывал, что Эрвин до сих пор существует. Будто он на самом деле…

— Забрал мою жизнь… — повторил Смит, остановившись посреди дороги и взглянув на круглую луну. Вчера было полнолуние, и, напившись обезболивающего, он проспал беспробудно до самого утра, даже не помнил, как добрался до кровати и разделся. Сегодня луна по-прежнему оставалась круглой, но если верить календарям, должна уже пойти на убыль. Действия обезболивающего ему хватит, чтобы добраться до дома, а затем снова придётся пить горстями, чтобы найти упокоение во сне…

— Аптека уже закрыта, Вы опоздали. Вы уже выпили всё обезболивающее? — его мысли прервал знакомый угрюмый голос, а вскоре его обладатель приблизился к Смиту. Эрвину показалось, что на мгновение он ослеп от луны, потому что когда мужчина опустил голову и посмотрел на аптекаря, то не увидел ничего, кроме смутных теней. Однако это было временным явлением, и когда Смит смог разглядеть лицо продавца, то невольно улыбнулся. Надо же, он снова оказался у этой аптеки…

— Сегодня я пришёл не за лекарствами, а к Вам, — мягко произнёс Эрвин и сделал шаг навстречу, чувствуя, что его необъяснимо притягивает к этому парню. Он хочет схватить его, чтобы ощутить, что тот существует на самом деле, а не является бледной тенью, как все остальные. Хочет понять, что же произошло, что за чувство вызывает в нём этот человек. Взглянув в его глаза, аптекарь неожиданно отшатнулся и стиснул ладони в кулаки.

— Ко мне? — выдохнул Леви, сохраняя самообладание, несмотря ни на что.

— Да. Я всё ещё надеюсь, что у Вас найдётся свободный вечер для меня, — протянув руку, Эрвин дотронулся до лица аптекаря, заставляя того незаметно содрогнуться. И едва Смит коснулся его, как почувствовал нечто ужасное. Сначала была яркая вспышка эмоций и чувств, словно он сделал глоток жизни, а потом, когда Леви отстранился, всё исчезло, будто перетекло в этого парня. Он забрал всё, до последней эмоции, оставив лишь бесполезное чувство пустоты.

— Меня… ждут дома, — неровно произнёс продавец, заставляя свой язык двигаться. — Что Вам от меня нужно?

«Что нужно? Забрать всё, что ты украл у меня, вернуть себе жизнь! Верни мне жизнь… Верни радость, удовольствие, торжество, счастье!»

Мужчина, опустив руку, неожиданно двинулся вперёд, сжал плечи парня и, сдавив их, склонил голову, коснувшись губами тёмных волос. Леви, как бы ни хотел, не мог оттолкнуть его, шевельнуться да и вообще сдвинуться с места. Эрвин ощутил, что его собственная жизнь течёт в этом парне. Он не ошибся, когда думал, что тот украл её и превратил в бессмысленное серое существование, оставив себе саму сущность бытия.