Чем серьёзнее была рана, тем больше ему приходилось отдавать собственной крови. Хорошо, что большинство солдат не понимало, что происходит и не задавала лишних вопросов. Леви ощущал запах гари — недалеко от них ребята подожгли собранные трупы товарищей. Сил почти не оставалось, и вампир, лишаясь крови, уже подползал к своим напарникам на коленях. Собственные раны даже перестали кровоточить, а боли он не чувствовал вовсе. Только с каждой минутой становилось всё холоднее.

Последним, кого он увидел, был Армин. Юноша лежал, укутанный в его плащ и тяжело и хрипло дышал. Его лицо было грязным, однако не таким бледным, как тогда.

— Капрал… — прошептал юноша, увидев Леви рядом с собой.

— Всё нормально? — едва шевеля губами, спросил вампир, приподнимая голову парня.

— Я думал, что умер, но почему-то до сих пор жив, и боль постепенно уходит, — проговорил он, глядя на Леви. — Капрал, мне приснился странный сон… — залепетал Армин. — Будто мы были вместе у моря…

— Да, я тоже видел этот сон, — опуская его голову на сложенную одежду, ответил Леви.

— Вот бы увидеть море… — в бессилии закрывая глаза, выдохнул Армин.

— Увидишь, — будто зная это, уверенно ответил Леви. Он с трудом, но поднялся на ноги, едва ощущая их.

— А Эрен? — Армин слабо ухватился за его ногу. — Он здесь? Он жив?

— С ним будет всё в порядке, я обещаю, — ещё раз взглянув на него, Леви, покачиваясь, вышел из-под навеса.

Он видел Жана и Микасу — единственных из всего разведотряда, которые ещё стояли на ногах и могли мыслить разумно. Они стояли перед огромным костром и провожали в последний путь своих павших товарищей. Оставив их, Леви добрался до своей лошади и, с трудом забравшись на неё, буквально лёг на шею животного. Конь всхрапнул, а капрал слабо сжал его бока. Эрвина с Эреном так и не было, значит, что-то случилось. Развернув коня, вампир, едва различая реальность перед глазами, направился им навстречу. Он слабо, но ещё ощущал запахи крови, которые позволили ему отыскать двух бойцов. Те оказались не так далеко от лагеря — они следовали к нему, но тоже с большим трудом. Эрвин был серьёзно ранен — он сидел на лошади, а Эрен вёл её под уздцы. Йегер тоже прихрамывал — его бедро было наспех перевязано, однако кровь уже просачивалась через ткань.

— Капрал? — заметив Леви, Эрен остановился. Лошадь тоже встала, и Смит медленно поднял голову. Его глаза почти не видели, однако по очертаниям он понял, что это именно вампир.

— Леви, что ты… — начал было командир, однако произошло нечто странное: лошадь капрала продолжала идти им навстречу, а сам Леви упал с неё прямо на ходу.

— Капрал! — Эрен, отпустив поводья, быстро, насколько мог из-за раненой ноги, подбежал к нему и опустился на колени. Юноша сразу же поразился его виду — таким вампира он ещё не видел никогда. Кожа Леви была абсолютно белой, словно он лишился всей крови, его тело похудело, будто он не ел несколько дней. Лицо постарело, щёки впали, а скулы и глазницы устрашающе выделялись.

— Что с вами? — дрожащими руками парень прикоснулся к нему и заметил множество ран на теле, которых не могла скрыть порванная одежда. А его руки… все предплечья были в следах от клыков, словно он кусал самого себя.

— Леви… — к ним подъехал и Эрвин. Он тяжело спешился и тоже опустился на землю, не в силах стоять на ногах. От него разило кровью, и вампир заметил смертельную рану в области живота.

— Я… выполнил свою часть договора, Эрвин, — проговорил вампир, глядя на своего командира. — Больше ни одного титана не осталось за стенами, как ты и хотел.

— Я могу быть уверен в этом? — прошептал полуослепший Смит, находя его руку и сжимая её.

— Абсолютно. Я лично выследил каждого, а затем, забравшись на самое высокое дерево, охватил своим чувством всю окрестность, вплоть до стен и за их пределами. Титанов больше нет, Эрвин. То, к чему ты так стремился, наконец-то исполнилось.

— А разведотряд? — испуганно спросил Эрен. — Что с ним?

— Большая часть погибла. А остальных… — капрал снова перевёл взгляд на Смита. — Я спас.

— Спас? — едва слышно спросил тот. — Леви, никто не должен вернуться за стены, иначе стальные превратятся в титанов, и всё начнётся сначала… Ты должен собрать все тела и сжечь их, включая моё тело и тело Эрена…

Йегер ошеломленно посмотрел на командира, понимая, что тот сошёл с ума.

— Нет, нет… — Леви в бессилии покачал головой. — Никто не должен умирать, Эрвин. Моя кровь… она спасет от проклятия, которое нависло на разведотрядом. Освободит от вируса и прекратит превращение людей в титанов. Я знаю это. Я видел… То есть, мне показали в другой жизни на что способна моя кровь. Я уже отдал её раненым и твоим друзьям, Эрен. У меня осталось немного, — его правую руку сжимал Эрвин, а левой он коснулся колен Эрена, — для вас…

— Что… что вы говорите… — залепетал Йегер, чувствуя, как ком сдавил горло. — Мы должны выпить вашу кровь?

— Леви, а как же наш договор? — голос Эрвина тоже задрожал. — Возьми мою кровь — тогда ты останешься жив и сможешь исцелить Эрена. Мне всё равно не выжить — рана слишком серьёзная…

— Наш договор давно выполнен, Эрвин. Я забрал твою жизнь, но в итоге всё равно вернул её тебе, потому что без тебя она была мне не нужна. Когда-то моим желанием, истинным желанием… — Леви странно улыбнулся и поднял взгляд, словно обращался к небу. — Когда-то я не хотел остаться один, каждый раз переживать тех, кто был мне дорог, видеть их смерть и выживать одному. Забывать о них, встречать других и снова терять. Я мечтал, чтобы кто-то был рядом со мной всегда. Сотню, тысячу лет, вечность… — его голос окончательно слился с ветром, а Эрвин на грани сознания почувствовал, как сердце до боли сжалось в онемевшей груди. Эрен не смог сдерживать слёзы, которые падали на грудь капрала.

— И это желание воплотилось в жизнь. Судьба связала нас, но не дала нам покоя смерти и не соединила нас в загробном мире. Она подарила нам вечные мучения, ибо даже в смерти мы не смогли найти выход. Ведь когда погибал один из нас, он тащил за собой остальных и так или иначе погибали все. А затем мы снова встречались в другом мире и проживали новые жизни. Раз за разом. Однако мы не могли существовать гармонично, потому что все мы изначально — несовместимые стихии. Воздух раздувает огонь, а вода тушит его. Мы терзали и мучали друг друга безысходностью, пока снова не погибали и не начинали всё с начала. Замкнутый круг. Я действительно получил то, что хотел, — Леви глубоко выдохнул, — и теперь я хочу другого. Разорвать этот бесконечный круг страданий. Освободить вас и позволить выбирать собственный путь, а не ходить по кругу. Я утащил вас за собой в бездну, позвольте же мне вывести вас из неё, — по его телу прошла судорога, и Леви, теряя все ощущения, замолчал.

— А сам что, решил в одиночестве падать в бездну? — горько усмехнулся Смит, тоже не в силах шевелиться. — Позволь упасть в неё вместе с тобой…

— Нет, — непреклонно ответил вампир и последним усилием разодрал клыками свои предплечья, — если вы опять последуете за мной, всё начнётся с начала. Быстрее, возьмите эту кровь, иначе мертвой она станет бесполезной… — он затих, едва различая цвет голубого неба, скрытого завесой дыма и пепла останков титанов и погибших бойцов. Двое рядом с ним не шевелились, а у Леви уже почти не осталось сил их уговаривать. Ему хотелось, чтобы этот цвет неба поглотил его как можно скорее. Или… это был цвет моря? Где он сейчас? В прошлом, настоящем или будущем? Куда придёт в итоге?

— Эрвин… — его слова гасли в шелесте выжженной травы и ветра. — Если не сделаете это — сами обратитесь в титанов и всё окажется бесполезным. Моя смерть, смерти десятков, сотен людей. В последний раз прошу тебя… прояви благоразумие. Я смог отпустить тебя, отпусти и ты меня. И заставь этого мальчишку, — он едва ощутимо сжал колено Йегера, — жить…