— Давай же, — подтолкнул его Эрвин. — Разве не ты только что сказал, что уничтожил бы её?

Леви, подумав ещё пару секунд, всё же поднёс зажжённую зажигалку к клочку, однако огонёк тут же потух где-то в миллиметре от бумаги. Парень попробовал ещё раз, но произошло то же самое. Он отбросил зажигалку и хотел разорвать бумагу пополам, но та не поддалась, словно была плотной тканью.

— Что за… Это же обычная бумага? — ощупывая её пальцами, поразился Леви. — Почему же не рвётся и не горит?

— Вероятно, она пропитана каким-то особым раствором. Даже если бросить её в открытый огонь, останется невредимой, — произнёс Эрвин. — Мы перепробовали все способы, даже поливали кислотой, но не осталось и следа. Поэтому решили сохранить у себя.

— Кенни говорил, что должно быть две части. Вам всё же удалось порвать её? — осматривая клочок бумаги со всех сторон, продолжал изумляться Леви.

— Нет, — покачал головой Эрвин. — Изначально было две части, мы нашли лишь эту.

— И где же вы её нашли? Кто — мы? И почему ты раньше не сказал мне об этом? — Леви гневно взглянул на учителя, осыпав его вопросами.

— Последние полгода тебе было не до этого, — вздохнул Смит. — Хорошо, я познакомлю тебя с человеком, который и нашёл эту формулу. Но обещай мне, что не попытаешься её использовать или украсть. Она не должна попасть в чужие руки ни при каких условиях.

— Я что, похож на дурака? — огрызнулся Леви, возвращая клочок Эрвину.

— Наконец-то тебя хоть что-то заинтересовало, — глядя ему вслед, улыбнулся Смит.

========== Поиски истины ==========

— Что мы делаем в твоей школе? — хмуро спросил Леви, когда на следующий день с утра они пришли в учебное заведение, где работал Смит.

— Ты же хотел познакомиться с тем человеком, который нашёл эту формулу? Он здесь, — Эрвин быстро поднялся по ступенькам и зашёл в здание.

— А что, эту формулу разработали в школе? Здесь нет условий для таких масштабных экспериментов, да и запрещённых реагентов… — пробурчал Леви, заходя вслед за ним.

— Вы с Кенни думали, что вторая часть формулы связана с теми людьми, что работали в институте, но это в корне неверно. Так же как и то, что она была создана в школе — это ещё смешнее, — Эрвин послал озадаченному Леви задорный взгляд. — Ведь ты прав — такое невозможно разработать в обычной школе. А вся причина в том, что создателя нет совсем, — Эрвин свернул по коридору и остановился возле одного из кабинетов.

— То есть? — Леви недоверчиво уставился на учителя.

— Сейчас узнаешь, — он толкнул дверь, и они вместе зашли в кабинет. Леви невольно отшатнулся назад, поскольку внутри помещения клубились пары странного едкого дыма, а глаза сразу же начали слезиться.

— Ты опять за своё, — посетовал Смит и, закрыв рот и нос предплечьем, прошёл к окну, затем к следующему, открывая их все. Свежий воздух постепенно развеял дым, и Леви наконец-то смог разглядеть того человека, о котором говорил Эрвин. Это оказалась женщина с каштановыми волосами, собранными в чудную причёску, в очках с толстой оправой и подозрительной улыбкой на губах. К тому же, на ней был белый лабораторный халат. Леви невольно подумалось, что на роль создателя формулы она подошла бы как нельзя кстати.

— Ооо, Эрвин, неужели ты решил сделать мне такой подарок? — восхищённо воскликнула она, рассмотрев Леви с ног до головы.

— Нет, он здесь не в качестве подопытного кролика, Ханджи, — Смит вернулся к своему спутнику и слегка загородил его собой, словно Зоэ представляла опасность. — Знакомься, Леви, — это Ханджи Зоэ, она преподаёт в школе химию и биологию, а так же является человеком, который нашёл формулу.

— Формулу? Какую именно формулу? У меня их много, — Зоэ быстро убирала со стола треснувшие пробирки и вытирала пролитую жидкость из колб.

— Ту самую, Ханджи. Которую ты нашла восемь лет назад, — напомнил ей Эрвин. — Которую мы не смогли уничтожить.

— Ах, эту… — она выпрямилась и слегка задумалась. — Формулу с опасным раствором, выделяющим газ. Почему ты вдруг вспомнил про неё? За столько лет я уже успела забыть о ней.

— Я бы тоже забыл, если бы кое-кто ей не заинтересовался. И самым наглым образом не украл у меня из-под носа, — он косо взглянул на Леви, лицо которого как обычно было непроницаемым. — Это чуть не стоило мне жизни.

— Надо же. Не думала, что об этой формуле узнает ещё кто-то, кроме нас. Как это произошло? — Ханджи обратилась к Леви, думая, что за всем этим стоит он. — Как ты узнал об этой формуле?

— Меня нанял Кенни — глава мафиозного клана. Говорил, что формула может быть разной, в зависимости от компонентов, которые в неё входят. Это может быть смертельный газ, вирус или некий эликсир, который способен подарить вечную жизнь. Не знаю, как он хотел её использовать — может думал перепродать, а может решил стать бессмертным. Так же не знаю, откуда у него появилась эта информация. Но теперь мы об этом не узнаем никогда — спасибо ему, — Леви кивнул на Смита. — Подорвал всё к чертям.

— Эрвин, ты использовал её? — изумилась Ханджи, даже сняла свои очки.

— Лишь одну часть, что отвечает за газ. Все реагенты были в наличии, так что мне не составило сложности её воспроизвести. Думаю, если бы у нас была вся формула, то бы весь город взлетел. А так обошлось лишь одним домом.

— И полусотней людей, — процедил Леви, садясь за ближайшую парту.

— Если твой босс хотел её перепродать, значит, за ним стоял кто-то ещё, — задумчиво произнесла Ханджи. — Это плохо. Мы все будем в большой опасности, если он снова решит действовать. Я могу предположить, что он знал об этой формуле до того, как мы нашли её. Иначе просто невозможно.

— Я хотел узнать, откуда вы её взяли, — когда зашла речь об истоках, спросил Леви. — Эрвин сказал, что ни ты, ни он не являются создателями. Тогда кто?

— Мы не знаем, — улыбнулась Ханджи. — Как ты уже понял, эта формула попала нам в руки лет восемь назад. Вообще её нашли мои родители. Они хотели открыть цветочный магазин и купили старое здание, в котором раньше находилась аптека. При ремонте и нашлись эти странные записи. Помню, в тот день я как раз помогала им, поэтому они отдали найденный материал мне (всё-таки я разбираюсь в этом). Сначала я пыталась на теоретическом уровне понять, что же это за состав. Но мне не удалось это сделать, поскольку ни в одном источнике нет подобных соединений. Затем я перешла к практике, и здесь я, мягко говоря, была шокирована. Такие формулы обычно разрабатываются военными и предельно засекречены. К тому же, в ходе экспериментов обнаружилось, что это лишь часть формулы. Не понимаю, как она могла оказаться в обычной аптеке, да ещё разделенной на двое. Её явно кто-то пытался уничтожить, но не довёл дело до конца. Либо наоборот — кто-то нашёл её разорванной и склеил кусочки. Правда остаётся загадкой, где всё-таки вторая часть. Мы её искали, — Ханджи взглянула на Смита, и тот кивнул. — Однако не нашли ничего похожего. Поскольку ликвидации она не поддавалась, Эрвин решил просто хранить её у себя.

— Да, положил в старый ежедневник, который постоянно ношу с собой, и забыл, — усмехнулся тот.

— Почему же вы решили её уничтожить? Перепродали бы военным, — пока Ханджи переводила дыхание, спросил Леви.

— Не думаю, что нас бы оставили в покое, после того, как мы заявили о подобном, — влился в разговор Эрвин.

— Тем более, что это было невозможно, — вернулась к диалогу Ханджи. — Однажды во время экспериментов я случайно пролила на неё кислоту, и тут произошло нечто необъяснимое — бумага осталась целой. Сначала я глазам не поверила, затем провела несколько экспериментов: бумага не разрушалась ни под каким воздействием. Я попыталась отделить кусочек, чтобы исследовать его, но этого тоже не удалось сделать. Микроскоп также ничего вразумительного не дал. Пришлось сделать предположение, что бумага пропитана каким-то неизвестным составом. Когда все мои исследования зашли в тупик, я рассказала всё Эрвину, и вместе мы решили, что это всё очень подозрительно. Эту формулу нельзя использовать, но и нельзя уничтожить. Если она попадёт в корыстные руки — проблем не оберёшься. Поэтому мы решили, что сохранить у себя будет надёжнее. Конечно, меня не покидала мысль разобраться во всём этом, даже не в самой формуле, а в бумаге, на которой она была написана. Но, с текущим оборудованием, мне это всё равно не удалось бы сделать. Откуда она взялась, кто её создал, сколько лет назад — достоверно неизвестно, можно лишь бесконечно предполагать… Если бы мы узнали о том, кто распускает слухи о формуле, возможно, это приоткрыло бы завесу. Твой босс тоже откуда-то это узнал, — добавила она.