— Желание? — снова удивился Эрен. Эрвин, стоящий поодаль, стиснул руки в кулаки.

— Да. Когда мы сражались с титанами, — Леви развернулся к ним. — Когда погиб Эрен и умирал Эрвин, я рассказал ему о своём желании, которое никто не мог исполнить, — он перевёл взгляд на Смита, и тот обреченно кивнул, вспомнив свою самую яркую и желанную смерть.

— И что за желание? — взбудоражено прошептал Эрен.

— Я не хотел оставаться один. Вот и всё желание, — капрал опустил глаза, вспоминая последний момент на мёртвом поле, покрытом трупами людей и останками титанов. — Когда я убивал себя за стенами, моё самое сокровенное желание заключалось в том, чтобы вы остались со мной и никогда не покидали меня. Тогда я видел выход лишь в смерти, ведь жизнь не могла соединить нас навечно и избавить меня от одиночества. Но как же было угодно судьбе исказить это желание! — горько усмехнулся капрал. — Она связала нас, но не дала нам покоя смерти и не соединила нас в загробном мире. Нет, это было бы слишком просто. Видно, ни один из нас не заслужил спокойного сна. Вместо этого судьба подарила нам вечные мучения. Мы прокляты. Все трое. Теперь даже в смерти мы не сможем найти выход. Ведь когда умирает один из нас, он тащит за собой остальных и так или иначе погибают все. А затем мы снова встречаемся в другом мире и проживаем новые жизни. Наши сущности противоположны: я — вампир, Эрен — волк-оборотень, Эрвин — человек. Мы не можем существовать гармонично, потому что все мы изначально — несовместимые стихии. Воздух раздувает огонь, а вода тушит его. Мы терзаем и мучаем друг друга безысходностью, пока снова не погибаем и не начинаем всё с начала. Замкнутый круг. Я действительно получил то, что хотел, — Леви глубоко выдохнул, — теперь даже смерть не способна разлучить нас, — под конец он иронично улыбнулся. — Мы обречены вечно испытывать эту пытку.

Эрвин воспринял эту информацию спокойно — он и сам догадывался о причине, а вот Йегер был потрясён до кончиков пальцев.

— Но это же хорошо, — в итоге сказал он с идиотским выражением лица. — Значит, можно не бояться смерти.

— Да? Смотри, к чему это нас привело, — Леви указал куда-то в пространство. — Мы заперты в чёртовом замке, и нам уготована голодная смерть. Тебе что, нравится каждый раз умирать и испытывать это чувство отчаяния и боли? — раздраженно спросил Леви. Эрен, потупив взгляд, замотал головой.

— Поэтому я и сказал, что выбраться отсюда мы можем лишь покончив с собой, — спокойно продолжил Эрвин. — Ведь следуя твоей теории, Леви, попасть в другой мир мы можем только умерев. Освободив наши проклятые души от тел. Так что, выхода у нас всего два — либо мы дожидаемся голодной смерти, либо…

— Накладываем на себя руки сейчас? — капрал язвительно усмехнулся. — Нет уж. В здравом рассудке я себя никогда не убью.

— Тебе не обязательно умирать самому, — Эрвин поднял со стола нож. — Достаточно лишь одному из нас лишиться жизни, чтобы освободить всех остальных…

— Хватит, — Леви выбил нож из его рук, который Смит поднёс к собственному горлу. — Это лишь моё предположение. А вдруг мы действительно убьём себя и не сможем куда-то вернуться?

— Если мы уже не мертвы, — Эрвин поднял руки в знак поражения.

— Это как? — хмуро спросил Йегер, побольнее ущипнув себя. — Я точно жив.

— Да, со стороны кажется именно так, — согласился Смит. — Но, возможно, мы не прокляты, а просто уже давно мертвы, поэтому имеем возможность путешествовать между мирами и наблюдать за перерождением наших душ. Наши сознания ещё существуют. Тем более, я думаю, мы здесь оказались неспроста. Может, мы должны что-то узнать или что-то понять. Это место похоже на… лимб.

— Лимб? — изумился Йегер.

— Да. Место, не являющееся ни адом, ни раем, ни землёй, — коротко объяснил Эрвин, не вдаваясь в подробности. — Мы застряли между жизнью и смертью.

— Значит, исходя из твоей теории, Эрвин, мы не должны умереть от голода, а мучиться здесь до скончания веков. И, чтобы сократить это время, я, пожалуй, пойду спать, — недовольно проворчал капрал и отправился в свою комнату.

— Но всё-таки, очень похоже на лимб, — едва слышно пробормотал Эрен, убирая посуду со стола.

========== Не один ==========

«Реально ли это тело?» — лёжа в темноте, Леви вытянул руку и смотрел сквозь расставленные пальцы. Что если Эрвин прав, и они действительно давно мертвы? Где прошлое, а где настоящее? А будущее? Есть ли оно вообще? Каждый человек ищет смысл в своей жизни, а существует ли он у них?

«Я эгоистично обрек двух людей на бесконечные страдания. Как я должен себя чувствовать? Даже убить себя не могу, чтобы искупить этот поступок своей кровью, — Леви закрыл глаза, а его рука безвольно упала. Конечно же, ни Эрвин, ни Эрен, отдавая свои жизни на том поле, и подумать не могли, что Леви окажется демоном, который утащит их души в самый ад. Ему нет прощения, и всё же… Небольшая, но очень тёмная часть его души была наполнена восторгом и экстазом. Ведь его желание исполнилось, и теперь он никогда не будет один. Эти двое принадлежат ему, и никогда не смогут уйти от него.

Тело тяжелело, разум постепенно пустел. Всё шло ко сну, однако Леви почувствовал нечто странное, но ужасно знакомое. Он куда-то провалился, но это был не сон. Ведь обычно сон приносит спокойствие и расслабление, однако этих ощущений не было ни грамма. Тело сковано и не может двигаться. Глаза не видят ничего, кроме серого тумана и каких-то пятен. Мысли спутаны до такой степени, что Леви не может понять — кто он. Он не человек, он просто какое-то существо, затерянное среди бесконечных жизней. И в одной из них он услышал и увидел того, кто должен быть мёртв. По-настоящему мёртв.

— Его… сын? — непослушным языком повторил Леви, силясь понять, что происходит вокруг. Однако его разум был слишком слаб, чтобы объяснить происходящее, тело приковано к инвалидному креслу, а глаза до сих пор замутнены.

— Простите, нам нужно возвращаться, — медсестра приблизилась к Армину, который, сжимая ладони Леви, отчаянно смотрел на него.

— Он только что говорил, я слышал его голос, — взволновано прошептал юноша, поднимаясь на ноги.

— Что? Не может быть! — девушка наоборот опустилась и заглянула в лицо больному. — Мистер Аккерман, вы меня слышите? — она провела ладонью перед его глазами, однако тот не отреагировал. — Хотя взгляд действительно кажется более осмысленным, — произнесла она. — Я скажу доктору, чтобы осмотрел его.

— Я могу прийти завтра? — с чувством спросил Армин. — Я… очень беспокоюсь за него.

— Если его состояние не ухудшится, то конечно. С больными очень полезно говорить. Быть может, он до сих пор не очнулся, потому что с ним никто не говорил… — вздохнула она и толкнула коляску по направлению к больнице. Армин, проводив их взглядом, решил добраться до ближайшей деревни, чтобы переночевать, а с утра вновь вернуться сюда.

Однако следующие два дня оказались безуспешными. Леви вновь не говорил и не двигался, однако его взгляд стал более разумным. Теперь Армин точно мог сказать, что тот видит его. Юноша переговорил с доктором и выяснил все нюансы болезни Аккермана. В то же время врач подтвердил, что его состояние, судя по анализам, изменилось. Причем в лучшую сторону.

— Наберитесь терпения, юноша, — посоветовал он. — После такого больным нужны месяцы, если не годы, чтобы прийти в себя. Возможно, те слова, что вы слышали, были продиктованы подсознанием, потому что вряд ли он сможет говорить, находясь в рассудке.

Армин не сдавался. Он приходил в лечебницу каждый день и долго гулял с Леви, ухаживал за ним сам без помощи медсестры. И вот, спустя несколько дней, бывший степист заговорил. Очень медленно и с большими перерывами, но заговорил. Все эти дни, пока он смотрел на лицо Армина, его зрение прояснялось, а поток мыслей разбивался и выстраивался в ряд до тех пор, пока в голове не образовались слова, которые он мог бы произнести.