— Да, но ты слишком долго пасешь его, — недовольно проворчал брюнет.

— Оно того стоит, поверь мне, — голос Смита прозвучал очень убедительно. — Такого человека очень сложно найти, из него выйдет отличный диверсант, который вытерпит любое давление, как психологическое, так и физическое. Он стоит Гина, Боссарда и Шульца вместе взятых. Но он одиночка, чтобы найти к нему ключ приходится тратить много времени. Кто же знал, что оно так быстро подойдёт к концу? — снова Смит задал вопрос самому себе.

— И где же ты откопал такое сокровище? — усмехнулся брюнет.

— Не поверишь — в ночном клубе. Полтора года назад, — припомнил Эрвин. — Сначала я использовал его лишь для развлечения. Однако мне пришлось резко оборвать нашу связь и срочно жениться, чтобы отвести от себя подозрения. А заодно и от него — ведь следили не только за мной, но и за ним. Мне тогда не хотелось, чтобы этот парень пострадал, ведь он был непричастен ко всей той заварухе, но мог стать напрасной жертвой из-за меня. Однако после того, как мы встретились во второй раз, я понял, что это мой шанс. В то время мы долго не могли найти достойную замену Шульцу, мне поручили задание завербовать нового члена группы, и вдруг, снова встретив его, я подумал — а почему бы и нет? Я начал присматриваться к нему: благодаря танцам у него хорошие физические данные, к тому же, в юности он объезжал лошадей. Он хладнокровен и циничен, его психика тоже прошла испытание, а тело выдержало электрошоковую нагрузку. Ты понимаешь, к чему я клоню?

— Идеальный материал, — пробормотал человек в плаще. — У него есть всё для того, чтобы стать членом нашей группы. Нет только одного — времени, — голова брюнета чуть-чуть развернулась к Смиту. — Оставь его. Я всё устрою — сегодня в три утра у особняка тебя будет ждать автомобиль. У тебя есть несколько часов, чтобы закончить все свои дела и собрать пожитки. Водитель передаст тебе билет в один конец на поезд и документы. Решать тебе — бежать или не бежать, но если выберешь второе, можешь заранее заказать себе надгробие.

— Два билета, — подчеркнул Смит. — Если будет необходимо, поволоку его в мешке.

— Уверен, что он того стоит? — с сомнением спросил собеседник. — Сейчас, пока ему достоверно ничего не известно, он в безопасности, но как только узнает о тебе, будет повязан. И уйти живым уже не сможет.

— Да, уверен, — непоколебимо подтвердил Смит. — Он нужен мне, всем нам. Думаешь, я зря потратил на него столько времени?

— Что ж, ты как обычно своего не упустишь, герр Шмид, — в голосе брюнета послышалась насмешка. — Слегка изменил фамилию — и стал титулованным аристократом. Не каждому такое счастье привалит, — он что-то передал Смиту. — А это на вечер, ты знаешь, для кого. Хотя я не понимаю, почему ты решил дать жизнь этому ребёнку. С отцом вроде тебя он обречен на страдания.

— Благодарю. С ним всё будет в порядке. О нём есть кому позаботиться, а о своём отце он вряд ли когда-нибудь узнает, — Эрвин убрал бумажный пакет во внутренний карман, а заодно посмотрел на часы. Мужчина, сидевший рядом, поднялся на ноги.

— Да поможет нам Бог, — произнёс он и, надев шляпу, направился к выходу. Эрен сполз со скамьи и притаился между рядами, практически перестав дышать. Брюнет ушёл, а через несколько минут церковь покинул и мистер Смит. Йегер, пролежав на полу для уверенности ещё некоторое время, резко выпрямился и, поднявшись на ноги, тут же выскочил на улицу, а после со всех ног помчался в клуб.

========== Пропасть ==========

Дождь продолжал лить, как из ведра, но Эрен бежал, не чувствуя ног и своей промокшей одежды. Парень прокручивал в голове услышанные слова, чтобы не забыть их и передать Леви без каких-либо потерь. Вода струилась по дорогам, размывая грязь, и Йегер то и дело поскальзывался и даже падал, но вставал и продолжал идти, не останавливаясь до тех пор, пока не оказался на пороге клуба.

— Мастер! — выкрикнул он, едва закрыв за собой дверь. Он думал, что наставник давно спит, однако с удивлением обнаружил его за барной стойкой. — Вы не спите? — подбегая к нему, спросил запыхавшийся Эрен.

— Да, я понял, что без чая не смогу уснуть, — ответил тот, осматривая парня с ног до головы. — Что с тобой? Почему ты такой грязный? — пренебрежительно спросил он.

— Мастер… — Йегер внезапно схватил его за рубашку и чуть не стащил с табурета. — Эрвин Смит… Мы должны заявить на него в полицию! — на одном дыхании выпалил парень.

— Что ты несёшь, Эрен, — холодно произнёс танцор и оторвал от своей одежды его руки. — Что на тебя нашло?

— Сейчас… я случайно услышал их разговор в церкви. Смит говорил с каким-то человеком в тёмном плаще, я его не знаю, но… — торопливо начал Эрен, а потом вновь остановился и взглянул на степиста. — Вы знали, что его фамилия не Смит, а Шмид? И что никакой он не аристократ, а… шпион, — выдохнул Эрен и снова замолчал, едва выравнивая своё дыхание. Он пристально смотрел на Леви, поэтому заметил, как глаза того сначала вспыхнули, а потом потухли. Лицо помрачнело, а губы плотно сомкнулись, говоря о напряженности.

— Вы знали? — изумлённо воскликнул Эрен, отмечая его реакцию. Его партнёр не удивлён, а как будто расстроен.

— С чего ты взял, что он шпион? — угрюмо спросил степист. — Замена фамилии ещё ни о чем не говорит.

— Я слышал это! Он собирается бежать сегодня ночью, у нас осталось слишком мало времени. Нужно заявить на него, пока не поздно! Пойдёмте со мной! — парень схватил наставника за руку и рванулся к двери, однако Леви даже с места не сдвинулся и потянул его на себя.

— Успокойся, Эрен, — сталкиваясь с горящими глазами юноши, произнёс хладнокровный партнёр. — Что именно ты слышал?

— Много чего. Они говорили… о Вас, — выдавил из себя парень. — Сначала незнакомый мне мужчина спросил, как продвигается задание Смита. Тот ответил, что парень ещё не готов. Сначала я не понял, о ком он, но потом всё встало на свои места, — Эрен агрессивно посмотрел на Леви. — Его задание заключалось в том, чтобы завербовать Вас! Всё это время он был с Вами лишь для того, чтобы склонить на свою сторону и превратить в диверсанта! Мужчина в чёрном заявил, что Смиту нужно бежать, что Гина схватили и кто-то ещё покончил с собой. Но тот ответил, что не может сбежать, и что Вы пригодились бы в деле, иначе всё то время, что он потратил на вас будет прожито впустую. Затем мужчина в чёрном сказал, что устроит ему побег: машина будет ждать его у особняка в три утра, а водитель передаст билеты на поезд. Потом он что-то отдал Смиту и ушёл. Всё сходится, мастер!

— У тебя нет конкретных доказательств, Эрен, — Леви продолжал держать парня, чувствуя, как тот хочет вырваться. — Слова — это всего лишь слова.

— Да, но полиции этого будет достаточно! — не унимался Йегер.

— Вот именно, что достаточно! — Леви тоже внезапно повысил голос, а его глаза предупреждающе сверкнули. — Полиция не будет разбираться, шпион он, или нет. Его сразу повесят! Поэтому, если у тебя нет вещественных улик, не бери на себя такую ответственность за чужую жизнь.

— Почему Вы его до сих пор защищаете? — поразился парень. — Ведь вы же понимаете, что я прав?! Что всё это время он лгал Вам? Он никогда не любил Вас, он хотел лишь использовать Вас! Приручал и натаскивал, как пса, чтобы потом отправить в самое пекло! Я уверен, уверен, что он и есть тот шпион, о котором говорят во всём городе! Он снова обманет, сбежит и бросит Вас. Своя шкура ему дороже, поверьте мне! Пойдёмте же, пока не стало поздно! — молил Йегер, распаляясь всё сильнее. Однако, чем возбуждённее он становился, тем более бесстрастным казался Леви.

— Нет, Эрен, я никуда не пойду, — жестко произнёс танцор, ещё крепче сжимая руку партнёра.

— Вот как, — внезапно холодно ответил парень, будто его окатили ледяной водой. — Значит, я пойду один. Пустите меня, — он попытался освободить своё предплечье, но пальцы Леви будто примёрзли к нему.