На самом деле он и не планировал долго сопротивляться Эрену. Эта небольшая игра была лишь для того, чтобы разогреть парня и дать почувствовать силу. Ведь после того, как над ним надругался Эрвин, юноша чувствовал себя ничтожеством, теперь же вновь мог обрести веру в себя. Пусть и таким странным способом.

***

Тихие, практически бесшумные шаги раздаются в пустом коридоре, наполненном слабым светом. Высокий мужчина уверенно идёт вперед, а белый халат слегка развивается за его спиной. Двери всех палат закрыты, но он знает, куда ему нужно попасть. Знает, где именно вскоре угаснет жизнь. Он чувствует слабое движение этой едва ощутимой энергии, останавливается, безошибочно определяя цель и, также бесшумно открывая дверь, проходит внутрь.

На больничной кровати лежит девушка. На первый взгляд кажется, что она спит, однако её лицо влажно от пота, а пальцы на руках то и дело дёргаются. Порой раздаются тихие стоны, которые заглушают звуки медицинских аппаратов.

Почувствовав, что кто-то стоит над её кроватью, она открывает глаза. Сначала в них читается смятение и испуг, однако вскоре они наполняются облегчением и радостью. Девушка приподнимает ослабевшую руку и касается белого одеяния.

— Неужели, ангел спустился с небес? — шевелятся её губы, расплываясь в вымученной улыбке. Серебристые глаза смотрят на неё спокойно и отрешенно. На гладкой и светлой коже ни морщинки, на лице — ни единой эмоции. Такой прекрасный и умиротворённый лик и чистый взгляд может быть лишь у небесного создания.

— Прошу, избавь меня от страданий… — она закрывает глаза, а по лицу стекают слёзы. Её рука готова обессиленно упасть на кровать, однако чужие ладони мягко сжимают её исхудалые кисти.

— Твой сон будет спокоен, я обещаю, — последнее, что слышит она, погружаясь в заветную мглу.

========== Игра в Бога ==========

— Ооо, похоже, Эрен пришёл в себя, — улыбнулась Ханджи, когда на следующей неделе парень весело влетел в аптеку и пожелал хозяйке доброго утра. До этого он ходил мрачнее тучи и что-то бурчал себе под нос, а порой отвечал так резко, что распугивал всех покупателей.

— Да, наконец-то перестал сопли распускать, — произнёс Леви, тоже чувствуя облегчение и душевное спокойствие. Та ночь в отеле хорошо встряхнула их и вернула прежние отношения. Постепенно воспоминания об Армине и Эрвине начинали притупляться. Может быть, если так пойдёт и дальше, Эрен сможет забыть о своей мести, или, по крайней мере, не изводить себя на пустом месте.

Прошло уже немало времени, а о Смите так и не было слышно. Они продолжали его искать, однако не находили даже зацепки. Пару раз парни натыкались на заброшенные места, где слабо ощущался его запах, однако Эрвин всё время был на шаг впереди, будто предчувствуя, что на него ведётся охота.

С одной стороны отсутствие новостей было хорошим признаком, с другой — плохим. Эрена радовало, что мужчина исчез с концами, а вот Леви это настораживало. Он был уверен — Эрвин что-то задумал, и, зная, на что способен его мозг, явно что-то грандиозное. Ещё его беспокоило то, что мужчина забрал его кровь. Зачем она ему, и что он собрался с ней делать? В таком небольшом количестве его кровь бесполезна.

«Что за извращенный сувенир», — скривил губы аптекарь, вставая на своё рабочее место. Ханджи, находившаяся рядом, глубоко зевнула.

— Всё нормально? — замечая тёмные круги под её глазами, спросил Леви. — Опять не спишь ночами?

— Просто пришлось всю ночь сидеть с племянницей, — вздохнула Зоэ. — Она ещё маленькая и ничего не понимает.

— Да ну. А что, кроме тебя больше некому? — нахмурился коллега.

— Здесь особый случай, — улыбнулась она. — Ей нужна… поддержка.

— Ясно, — Леви развернул голову на звон дверного колокольчика и чуть не подавился воздухом.

— Добро пожаловать, — весело пропела Ханджи, когда покупатель приблизился к ней. — Вам как обычно?

«Удивительно. Я встречаю его во всех мирах», — глядя на полицейские погоны Найла Дока, подумал Леви, вспомнив, что в последний раз видел стража порядка в морге рядом с собственным трупом. Не самые приятные воспоминания, однако от них никуда не деться.

Почувствовав его взгляд, Найл искоса посмотрела на Леви, продолжая болтать с Ханджи.

— Да, и ещё какое-нибудь успокоительное, а то весь на нервах, — проворчал он, пока Зоэ пробивала подгузники.

— Что-то случилось? — она вмиг оживилась. — Какое-нибудь необычное убийство?

— Да, возможно. В городской больнице скончались несколько человек, которым был поставлен смертельный диагноз.

— И что же в этом необычного? — удивилась Ханджи. Эрен и Леви, стоявшие поодаль, тоже навострили уши.

— А то, что они умерли не от своей болезни, а вообще непонятно от чего. Даже врачи не могут определить причину смерти. Просто их сердца внезапно перестали биться.

— И правда, удивительно, — прошептала Ханджи, протягивая Доку его покупку.

— Ага. Кара небесная, — усмехнулся тот, расплачиваясь. Когда он ушёл, Эрен и Леви, переглянувшись, вместе спустились в подсобку.

— Я знаю, о чём ты подумал, — первым произнёс вампир, как только они прикрыли дверь. — Но прежде чем делать такие выводы, мы должны всё выяснить.

— А что тут выяснять? — прошипел Эрен, едва сдерживая свой шёпот. — Прошло уже достаточно времени, он снова испытывает недостаток энергии. Наверное, решил поиграть в Бога и начал забирать силы у тех, кто и так обречен.

— А заодно облегчать их страдания, — пробормотал Леви, невольно соглашаясь со словами Эрена. — Но всё-таки нам следует всё проверить. Пойдём туда в обеденный перерыв.

— Ладно, — с трудом согласился Йегер. Он был готов выскочить прямо сейчас, поэтому дожить до обеда стало для него тяжким испытанием.

— Держи себя в руках, — процедил Леви, когда они оказались в больнице. Ему показалось, что если он отпустит невидимый поводок, то Эрен набросится на врачей и под угрозой смерти заставит всё рассказать.

— Так просто информацию тебе никто не выдаст.

— И как же нам всё разузнать? — чуть не взвыл Йегер.

— Стой здесь, — процедил вампир и направился вперед, прямо к дежурной медсестре. Насупившись, Эрен рухнул на стул и, скрестив руки на груди, наблюдал за Леви. Однако до него донеслись голоса больных, и вскоре парень переключил всё внимание на них.

— Я слышал, в день смерти к ним приходил доктор в белом халате, — рассказывал один пациент другому дрожащим потусторонним голосом. — Никто не видел его лица и не знает, как он выглядят. Говорят, что он ужасен, как демон, красив и равнодушен, как ангел смерти.

— И как же он убил их?

— Просто забрал их душу в лучший мир. Говорят, если его попросить, он избавит от мук в ту же секунду.

— А где его найти? Он работает здесь, среди врачей?

— Не знаю, скорее всего.

— Но тогда вдруг он убьёт всех нас? — ужаснулся пациент.

— Нет. Если час не пришёл — он не тронет.

Дослушав их диалог, Эрен вскочил на ноги и метнулся к Леви, который, тоже закончив разговор, направлялся к нему.

— Всё сходится, это он, — запыхавшись, первым начал Йегер, когда они пересеклись. — Я только что слышал…

— Что он забирает души по просьбе человека, — закончил за него Леви. — Точно решил поиграть в Бога, — усмехнулся он.

— Что будем делать? Нужно остановить его! Может, заявим в полицию? Я уверен — командир военной полиции поможет нам, как помог за стенами! Давайте расскажем ему, что это Эрвин Смит!