— Ты уверена? — Колин настороженно посмотрел на жену. — Я могу позвонить Саре, и она что-нибудь придумает, как меня отмазать, — он взял руку жены и в благодарном порыве прижался губами к тонким пальцам своей все понимающей Хелен.
— Нет, Колин, это не обсуждается, — Хелен успокаивающе сжала руку мужа. — Я позвоню маме и попрошу приехать ее на пару дней пораньше, а ты сможешь улететь в Ванкувер, как и планировал, и не волноваться за меня. Я буду в надежных руках и дома, и во время родов. Уже представляю тот «ужас» — Хелен, рассмеявшись, обозначила пальцами в воздухе кавычки, — который ожидает доктора Кэрри в лице моей мамы.
Маргарет приехала незамедлительно, только услышав от дочери, что роды откладываются, а Колину нужно в начале следующей недели улетать на съемки. Колин свою тещу любил. По крайней мере, старался изо всех сил, чтобы наладить с ней отношения. Но Маргарет его усилий не замечала или делала вид. Своего зятя она недолюбливала с первых дней знакомства, считая, что он испортил жизнь ее бедной девочке. А с тех пор как Колин стал сниматься в «каком-то там заурядном сериале», она нашла новые причины для недовольства своим зятем. Маргарет ставила ему в упрек и постоянное отсутствие, и его растущую, но раздражающую ее популярность, но самая главная шпилька, которая у нее появилась с недавних пор — его шашни с Дженнифер Моррисон.
— Послушайте, Маргарет, — Колин встретил вечером тещу на вокзале, и пока они ехали домой, он уже успел выслушать парочку претензий к своей персоне. — Не нужно верить всему тому, что Вы находите в интернете. Мало ли что сочиняют фанаты про меня и Дженнифер. Между нами ничего нет. Это всего лишь работа.
— Да-да, и ваши совместные красноречивые кадры вне съемочной площадки — это тоже ваша работа. Такая важная работа, что ты бросаешь беременную жену накануне родов… И знаешь, дыма без огня не бывает, дорогой, — Маргарет ехидно улыбнулась. — Боже, когда уже Хелен прозреет?
— Маргарет, я люблю Вашу дочь. И я не бросаю ее, как Вы выразились, накануне родов. Я рассчитывал, что Эван родится в срок, чтобы быть рядом с Хелен, но увы… И как бы мне ни хотелось остаться, у меня есть контрактные обязательства, по которым я обязан быть на съемках в установленные сроки, иначе — потеряю работу, — они подъехали к дому, но Колин не торопился выходить из машины. — Послушайте, Маргарет, давайте обойдемся пару дней без претензий и обвинений. Хотите я улечу прямо завтра, чтобы не раздражать Вас своим присутствием? Я только попрошу — не расстраивать Хелен и поддержать ее… Потерпите меня еще немного? — Маргарет усмехнулась и кивнула головой. Колин вздохнул: — Вот и хорошо, — и они наконец-то вышли из машины.
Несмотря на временное перемирие с Маргарет, Колин чувствовал себя чертовски неуютно в собственном доме, поэтому хоть и должен был вылететь в Ванкувер только на следующей неделе, написал сообщение: «Мы все еще ждем Эвана. И Маргарет тоже с нами» и отправил его Саре — умнейшей женщине, которая была его ассистентом и координатором. Эта потрясающая женщина всегда могла разрулить и накладки в расписании съемок, и сложные ситуации, возникающие как на съемочной площадке, так и в личной жизни Колина ОʼДонохью. Сара не раз беседовала с Хелен по телефону, когда Колин опускал руки, исчерпав разумные доводы, объясняя в очередной раз жене, что между ним и Дженнифер Моррисон ничего нет. Только благодаря этой женщине, семья ОʼДонохью не распалась, потому что Сара всегда находила нужные слова, чтобы убедить Хелен в нелепости всех слухов о романе Колина и Дженнифер, да и несостоятельности вообще всех сплетен вокруг сериала. Сара понимала всех с полуслова, а Колина и вовсе чувствовала на подсознательном уровне, поэтому безусловно она поймет «крик его души», зная, какую неприязнь испытывала к своему зятю мать Хелен.
Red — Hold Me Now
Ночью Колину опять снится сон, который заменил все его сновидения и терзал его вот уже почти две недели. Если раньше Колину снились иногда странные, временами пугающие миры, чаще бескрайний океан и старинный корабль, порою — таинственный остров, на котором он бывал не раз, то теперь ему не снилось ничего… Только темнота. Пугающая, давящая, душная. Она пришла в его сны внезапно, но Колин отчего-то знает, что сам выбрал эту темноту. Из-за Него… Он ждет Его в этой темноте… Ждет, когда Он придет и заберет его душу. Он каждую чертову ночь ждет Его! И Он приходит… Всегда. Колин не видит в этой кромешной темноте, как Он появляется, только чувствует Его присутствие, совсем рядом… Близко… Так близко, что Колин ощущает на своих губах Его дыхание — рваное, горячее, обжигающее, пьянящее… Колина пугают эти сны, потому что рождают в нем странные желания, в которых он боится признаться даже самому себе. Но в то же время он до судорожного дыхания ждет Его поцелуя, и ему хочется сократить расстояние между их губами, но он не смеет. Знает, что Ему это не понравится. И Колин терпеливо ждет, когда почувствует гибкие, но одновременно жесткие пальцы в своих волосах. Но Он тоже не торопится и ждет. Ждет, когда от нестерпимого желания дыхание Колина станет рваным и хриплым. И с первым хриплым выдохом Он, наконец, запускает свои тонкие пальцы в волосы Колина, выжидая еще пару секунд. И в тот момент, когда Колин уже готов умолять Его, он, наконец, получает свой долгожданный поцелуй. Тягучий, нежный, долгий настолько, что Колин задыхается в нем. Но, несмотря на легкое головокружение от нехватки воздуха, он хочет, чтобы этот поцелуй длился вечно. Но Колин знает, что этого не будет, потому что Он отрывается от его губ и, прижимаясь своим лбом ко лбу Колина, тяжело дышит. Колин знает, что через мгновение Он исчезнет, и снова тянется к его губам, в попытке урвать еще один поцелуй. Колин пытается обхватить Его руками, чтобы задержать, но понимает, что сжимает в объятиях пустоту, потому что Он ушел, исчез, растворился в воздухе, оставив лишь после себя легкий, пьянящий, терпкий аромат леса и ощущение реальности произошедшего…
Колин открыл глаза и уставился в потолок — снова этот чертов сон… Пугающе реальный, врезающийся в память мельчайшими подробностями, сводящий с ума острыми ощущениями и рождающий невероятное желание… Черт! Вот уже две недели почти каждое утро Колин ОʼДонохью — примерный семьянин, любящий муж, а вскорости и надежный отец, просыпался со стояком в штанах, как какой-то подросток с неуправляемыми гормонами. Почти каждое утро, пока Хелен еще спала, он дрочил в ванной, представляя вовсе не жену, а вспоминая свои ощущения из сна. Он не видел в своих снах того, кто изводил его своими поцелуями, но точно был уверен, что это… мужчина. Откуда вообще вдруг взялся этот сон? Что это? Предупреждение? Игры подсознания? Или скрытые желания? Что за напасть, твою мать, свалившаяся на него? Колина злил этот сон, но в то же время он каждую чертову ночь ждал Его поцелуя… И каждое утро ему было стыдно смотреть жене в глаза — казалось, что Хелен догадывалась о его эротических снах, но молчала. А вот Маргарет, которая видит его насквозь, с ее дедукцией и склонностью все преувеличивать, молчать не будет… Колин, стоя под душем, размышлял — как бы ему эти несколько дней до отлета избежать близкого общения с любимой тещей? Раздавшийся сигнал телефона о полученном на почту письме вывел Колина из раздумий. Это было письмо от Сары, которая прислала ему билеты на сегодняшний рейс до Ванкувера, а в сопроводительном письме очень извинялась, что не смогла отвоевать у дирекции сериала те оставшиеся несколько дней, которые Колин должен провести дома, и что его срочно ждут сегодня же на ночных съемках. Она сама удивлена такой спешке, но, видимо, произошли какие-то накладки в графике. Колин уже в который раз убеждался, что у него самый лучший ассистент в мире — Сара увидела в его скрытом послании именно крик о помощи. Колин улыбнулся — Сара обеспечила ему отличное прикрытие для незапланированного отъезда, хотя, по сути, это было поспешное бегство из дома. Ему оставалось продержаться всего каких-то четыре часа до отъезда в аэропорт. Но даже в эти оставшиеся часы Колин чувствовал себя неуютно под недоверчивым взглядом тещи, который появился у нее сразу после того, как он показал Хелен письмо от Сары. Поэтому Колин был действительно рад тому, что улетит сегодня же в Ванкувер, и избавит себя от общения с Маргарет.
