Киллиан приваливается к стене, потому что каждое слово Феликса колет сердце острой иглой, оставляя после себя тупую боль.
— Зенит почти на исходе, — Феликс обвел взглядом кабинет — серость на гобеленах и тяжелых портерах дрогнула, на мгновение исказив зрительное восприятие. — Нам надо поторопиться, если мы хотим покинуть замок без проблем. Хелли, тебе хватило времени, чтобы перенять образ Темного? — мальчик нахмурил брови и уверено кивнул. — Хорошо. Держи вот это, — Феликс защелкнул медальон всевластия на тоненькой шее. — И покажи мне его, — воздух вокруг мальчика задрожал, исказился и замутнел, а когда прояснился, то Хеллион исчез, а на его месте появился Темный Маг. — Отлично. Киллиан, — Феликс, как ни в чем не бывало, обернулся к Капитану, будто это не он только что чуть было не расчленил пополам его тело, — что ты видишь?
— Темного, — Киллиан оттолкнулся от стены. — Что вы задумали?
— Вы с Хеллионом, вернее, с Темным выйдите из замка через потайной дворик, чтобы все вас видели. Хеллион имитирует только внешность, но голос пока не может. Охрана вами не заинтересуется, потому что у Хелли есть это, — Феликс указал пальцем на красно-черный медальон с золотой вязью. — Это ваш пропуск. Но если встретитесь с Мастером Дисроби, то разговаривать с ним придется тебе. Скажешь, например, что магическая защита твоего корабля нуждается в корректировке, или соврешь еще что-нибудь. Этого тупицу легко провести — если ты уже вышел от Темного, твои мысли его уже не интересуют. До мыслей Хеллиона он в любом случае не доберется.
— Почему? Еще одна способность? — Киллиан уже ничему бы не удивился. Но все оказалось куда проще. Мальчик вытащил из кармана своих штанов маленькую золотистую подзорную трубу — амулет, защищающий от воздействия магии. И когда-то он принадлежал Киллиану. — Оу! Так вот что защитило тебя от Темного? — Хеллион с важным видом кивнул головой, чем вызвал улыбку у Феликса.
— Занятная вещица… Не потеряй ее, Хелли, она тебе еще пригодится, — Феликс потрепал светлые кудри Хеллиона и продолжил: — Не принципиально, что именно ты скажешь Дисроби, Киллиан, главное, чтобы он ничего не заподозрил и не поднял тревогу раньше времени. И даже если вдруг Хеллион не сможет поддерживать свою имитацию — не страшно. Темный для своих вылазок за пределы крепостных стен всегда принимает другие образы.
— Об этом как раз я знаю, — Киллиан усмехнулся, припоминая о загулах Темного, иногда совместных, по кабакам и борделям.
— Тогда я уверен, что ты выкрутишься и найдешь чем задурить Дисроби голову.
— А ты? — Киллиан, выслушав Феликса, непонимающе нахмурился. — Ты не с нами?
— Нет. Нужно кое-что подчистить… — парень покосился на портал с бушующей в нем Тьмой. — Я выйду из замка так же, как и пришел. Уверен, что если я выйду с вами, то мое появление вызовет переполох, а нам ни к чему привлекать к себе лишнее внимание. Как только вернетесь на корабль, готовьтесь к отплытию. Листерию лучше покинуть под покровом ночи, чтобы не вызывать подозрений, — Капитан Джонс кивнул, потому что был абсолютно согласен с таким планом. — Все. Вам пора, — Феликс подошел к двери и открыл ее своим «ключом от всех дверей», для которого даже магия не была препятствием.
Хеллион принял вид Темного и, прежде чем выйти за дверь, остановился, явно намереваясь что-то сказать, но Феликс опередил его:
— Встретимся на корабле, Хелли, — мальчик кивнул и вышел в Зал Ожиданий.
Капитан Джонс поспешил за ним, но Феликс задержал его на пороге и, подождав, когда Хеллион отойдет от них подальше, понизил голос почти до шепота:
— Если я не появлюсь до «кровавого» заката, уплывайте, не дожидаясь ночи.
— Что значит — не появлюсь?.. — Киллиан недоуменно вскинул бровь. — Что ты собираешься делать?
— То, что должен, и у меня мало времени, — взгляд Феликса снова стал звериным, а черные щупальца ожили на его руках. — Доставишь Сидни, Хеллиона и Бена домой, и твоя миссия выполнена. Он просил об этом. И еще… Если что-то случится с кем-то из этой троицы, я укорочу тебе другую руку, — направленное на Киллиана острие секиры красноречиво говорило, как именно это произойдет. — А возможно, ты сам станешь короче на целую голову. Не сомневайся, я тебя разыщу в любом из Миров. Вернее, твой корабль доставит тебя ко мне, — Феликс ехидно улыбнулся. — Думаю, что мы вообще частенько будем встречаться, потому что твой «Веселый Роджер» — это моя реальность.
И прежде чем Киллиан успел что-то сообразить, Феликс острием своей секиры вытолкнул его в Зал Ожиданий и захлопнул дверь. Он привалился спиной к черной резной двери и задумчиво посмотрел на портал — ему казалось, что Тьма по ту сторону разделяющей их поверхности тоже заинтересованно его изучает. Она притягивает, манит… Хочет получить недостающую часть, которая ожила в его теле. И так соблазнительно — поддаться ее зову, шагнуть за пределы портала и раствориться во Тьме. Но к счастью, портал закрыт для Феликса. Для всех закрыт… Но неизвестно, как поведет себя вероломная Тьма — нельзя допустить, чтобы она перебралась и в без того мрачную Листерию. Феликса волновала судьба Мира, которому он когда-то принадлежал. А вот о том, что Темный Маг сможет возродиться в каком-то другом Мире, Феликс не беспокоился — заклятие Мага, наложенное на секиру, сыграло с ним злую шутку. Теперь оружию Цепного Пса предстояло закрыть Темный портал. Вот только ничто не исчезает бесследно — закрытый портал открывал другой, который мог быть и Светлым. А еще обязательно забирал жертву у того, кто закрывал его. Феликс знает об этом, но у него нет выбора.
Парень подошел вплотную к поверхности, дрожащей рябью темного серебра. Феликсу уже приходилось закрывать портал, заполненный Тьмой, питающейся некротической энергией. Тогда он помогал Питеру, и портал забрал себе в жертву пустоту и холод его мертвого сердца. И сейчас Феликс рассчитывал расплатиться с порталом Тьмой, заполнившей его сердце. А еще надеялся, что портал не взорвется, как в тот раз.
Phedora — Something To Lose
Время зенита истекало, и нужно было поторопиться, чтобы без проблем вернуться на корабль, если у него все получится, и он выйдет из этого кабинета живым… Феликс перехватил секиру ближе к основанию острого лезвия, где металл соединялся с деревом, и решительно рубанул наотмашь, наискосок сверху вниз, вспарывая поверхность портала, потом — резко влево и снова наискосок снизу вверх, увеличивая площадь повреждения. Он застыл в ожидании, не вынимая секиру из вспыхнувшего ослепляющим белым светом полотна. Зеркальная поверхность задрожала и покрылась крупной рябью, а металлическая часть секиры обожгла ладонь невероятной болью, пронизывающей руку, мучительно впивающейся в тело… Феликс сжал зубы, сдерживая рвущийся из груди стон, и рухнул на колени.
Он скрежещет зубами, превозмогая боль, но не убирает руку с рукояти — черные щупальцы его Тьмы, причудливо извиваясь по кисти и оплетая пальцы, перекинулись на сверкающее лезвие и заскользили по нему в портал, соединяясь со своей прародительницей. Он хватается за металлическую часть секиры другой рукой, чтобы не упасть окончательно, и чтобы портал забрал Тьму как можно быстрее. Секира дрожит в руках, и ее все труднее удерживать. Тьма просачивается в портал, покидая его сердце, разрывая при этом тело мучительной болью — он уже проходил через это… Он закрывает глаза и слышит шепот Питера: «Потерпи, ладно? Потерпи… Уже недолго…» И он терпит… Он терпит и чувствует, как Тьма окончательно покидает его сердце, и ее последние нити, скользят по рукам.
Феликс открывает глаза в тот момент, когда его Тьма полностью уходит в портал, а его полотно вспыхивает обжигающе-ледяным белым светом, который окутывает слепящей белизной все вокруг, и забирает Феликса в свой плен…
«Веселый Роджер» был готов к отплытию, и притихшие пираты, в ожидании команды, наблюдали за своим Капитаном, который беспокойно расхаживал по капитанскому мостику. Киллиан то бросал взгляд на листерийские солнца, которые нависли над горизонтом, то вглядывался в людей, толпящихся на пирсе. Хеллион же неподвижно сидел на ступеньках, ведущих на мостик, и не отрывал глаз от дороги, что вела из города в порт, надеясь заметить вдалеке знакомую фигуру. И его впервые за все время их пребывания в Листерии не интересовал «кровавый» закат — он, наоборот, хотел, чтобы бирюзовое солнце не уходило за горизонт. Лучше уж серость, чем никаких надежд… Феликс был прав насчет Мастера Дисроби — глупый старикашка, которому Киллиан без проблем «скормил» версию о необходимости срочно «подлатать» магическую защиту, и что в мальчишке-юнге никто не заподозрит Темного Мага. Они без проблем покинули замок и добрались до корабля. А вот Феликс так и не появился, и Хеллион с замиранием сердца ждал, когда все вокруг… озариться кроваво-красной вспышкой.
