— Но у каждого правила есть исключения, ведь так? С тех пор как я стал Хозяином этого Неверлэнда, в нем постоянно случаются какие-то исключения из правил… Так почему не попробовать?
«И стать первым Хранителем снов, который добровольно согласился на вечную жизнь в Неверлэнде, собственноручно лишив себя своей другой реальности и Вечности…»
— Другая реальность, что отравлена Тьмой? Зачем мне такая Вечность? — Питер, глядя на черноту за границей портала, мотнул головой. — По мне, так уж лучше остаться навечно здесь. Думаю, Неверлэнду придется по душе такое исключение из правил — Хозяин, который у него будет вечно…
«Господи… Питер, ты уверен в том, что собираешься сделать?»
— Не совсем… — Питер отнял ладони от поверхности портала, и Тьма, потянувшись за его руками, заклубилась густеющей чернотой, ринувшись обратно, и Пэну пришлось снова плотно приложить ладони к поверхности, чтобы вся Тьма оказалась по ту сторону портала. — Возможно, когда-нибудь я буду сожалеть о своем решении, но сейчас выбора у меня нет, и поэтому… Я, Роберт Эндрю Кэй, уверен в том, что поступаю правильно.
Как только Питер произнес свое имя, принадлежащее настоящей реальности, портал дрогнул, а Тьма за его границей, пронзительно взвизгнув, словно была живым существом, отпрянула от поверхности портала, натянув серебристые нити, которыми прочно соединялась с ладонями Пэна. От неожиданности Питер качнулся вперед, утопая руками в серебристую субстанцию, и если бы Призрак и подоспевший ему на помощь Тень не схватили его зубами за куртку, удерживая от падения, то Тьма наверняка затащила бы его в портал. Пэн едва успел вытащить из него руки, подавляя в себе безотчетное желание убрать ладони от его поверхности подальше, как серебристое полотно схлопнулось до тончайшей полоски яркого искрящегося света, которая, задержавшись еще на мгновение, вдруг вспыхнула, обжигая жгучим холодом ладони Питера и отсекая от них серебристые ниточки, что все еще связывали его с Тьмой, и исчезла…
Питер тяжело опустился на песок и потер дрожащие ладони, счищая с них легкий налет искрящегося инея — все что осталось от его альтернативной реальности. Повисшая звенящая тишина красноречиво говорила о том, что все были шокированы тем, что только что произошло. Пэн чувствовал спиной обращенные на него взгляды, но не оборачивался, сосредоточенно стирая с ладоней остатки своей Вечности.
— Зачем, Питер? — Феликс подполз и уселся рядом. — Тебе нужно было отпустить меня и временно закрыть свой портал.
— Отпустить, чтобы потерять тебя навсегда? — Питер оторвался от своих ладоней и посмотрел на Феликса. — Он бы наверняка убил бы тебя, а я не мог ему позволить расправиться с тобой. И даже если бы ты попросил меня… Я все еще не готов отпустить тебя… За короткое время я успел обдумать десятки вариантов… Поверь мне, этот был единственно правильным в сложившейся ситуации. В любом случае — что сделано, то сделано…
— Спасибо, Питер, что спас меня. Снова. Несмотря на то, что я тебе рассказал.
Paper Route — Calm My Soul
— Может, спасая тебя, я спасал и себя… Когда-то ты спас меня от одиночества. Ты стал мне другом… даже больше… Я знаю, что рано или поздно мне придется тебя отпустить… Пообещай мне, что ты не бросишь меня здесь одного, что вернешься. Коротать вечность в твоей компании куда веселее, — Пэн легонько толкнул плечом друга, вызывая у того улыбку, которая определенно означала его согласие. Питеру очень хотелось расспросить Феликса о Киллиане, но это могло и немного подождать, потому что сейчас важнее было другое… — Сидни, — Питер повернулся так, чтобы всех видеть, — ты все еще чувствуешь Бена? — девушка закрыла глаза, сосредотачивая мысли на брате, и кивнула. — Хорошо. Значит, с ним все в порядке, и амулет его надежно охраняет. Я обещаю, Сид, что мы обязательно его вернем. Пока не знаю — как, но обязательно что-то придумаю… А Хеллион, Сид?
— Его я по-прежнему не чувствую… — Сидни покачала головой.
— Когда Хелли приходил в мой сон, он сказал… — Питер наморщил лоб и закусил губу, вспоминая, что говорил ему мальчик. — Дословно: «Скажи Сид — найдет меня, если отыщет его». И это явно не Бен, иначе ты бы чувствовала и Хеллиона рядом с ним… Тогда кого — его? Кого он имел в виду? Есть какие-то мысли, где искать Хеллиона?
«Он с Киллианом…» — эта внезапно возникшая мысль Призрака казалась такой нелепой, что Питер дернулся и замер глядя на волка.
— О чем ты?
«Черт! Я должен был догадаться… — Призрак покачал мохнатой головой и перевел взгляд с Питера на Феликса. — Он так ничего и не рассказал бы тебе, и Хеллион решил его спровоцировать. Феликс действительно привязался к мальчишке, и сорванец инсценировал свой побег, чтобы вынудить его нарушить клятву. Он и амулет выпросил неслучайно…»
— Какой еще амулет? — Пэн ничего не понимал из того, что говорил Призрак.
— Что он говорит тебе, Питер? — Феликс напрягся под проницательным зеленым взглядом волка.
— Говорит, что знает, где Хеллион. Что якобы он с Киллином, и что он инсценировал свой побег, чтобы вынудить тебя нарушить клятву… О какой клятве он говорит, Феликс? — в голове Питера обрывки фраз, что говорил ему во сне Хелли, наконец, складывались во что-то осмысленное — Феликс знал про Киллиана, и план Хеллиона должен был сработать, чтобы парень все рассказал. — Перед тем, как потерять сознание, ты сказал, что Киллиан все это время был здесь. Но я никак не ощущаю его… Не чувствую его ни живым, ни мертвым. Как, впрочем, и Хеллиона. Сидни тоже не чувствует брата, а Киллиана… Она не почувствовала, что он жив. Я не понимаю…
— Сидни не может чувствовать кого-то, если того скрывает магия, а в Неверлэнде есть два таких места, которые ты создал сам, Питер, — Феликс начал говорить не сразу. Он водил пальцами по песку, что-то схематично рисуя, неподнимая при этом головы. — Одно — это балкон в твоем замке, где любая магия и какие-либо способности бессильны, а другое — чтобы не чувствовать Смерть, особенно ее запах, ты магией запечатал…
— Пещеру Забвения.
— Верно, — Феликс кивнул, соглашаясь с догадкой Питера. — И если балкон был твоим излюбленным местом, где ты мог появиться в любой момент, то вот к Пещере Забвения ты ни разу даже не приблизился с тех пор, как «закрыл» там Уайза, потому что не переносишь запаха Смерти. Я знал о твоей «слабости» и решил, что это идеальное место, чтобы укрыть там Киллиана. Он попросил меня об одолжении, а я не смог ему отказать. Когда-то он спас мне жизнь, Питер, — Феликс поднял голову, — а я исполнил его последнюю просьбу — он хотел умереть в Неверлэнде, чтобы хотя бы так быть с тобой рядом.
— Умереть? — в глазах Питера потемнело… Но с чего он вообще решил, что Киллиан жив?
— Он просил меня убить его…
Феликс рассказывал, что когда они с волками в ту злополучную ночь пришли к порталу, чтобы выполнить приказ Питера, Киллиан был без сознания и лежал ничком, уткнувшись лицом в песок. Они тогда с волками решили, что Джонс умер, и его тело нужно было как можно быстрее перетащить в портал. Феликс рассказал Призраку о том, что можно возродить человека к жизни, но только в другом Мире, и что у Киллиана есть такой шанс, но для этого нужно сделать все быстро и правильно, и волки согласились помочь. Сначала, Тень перенес в портал отрубленную кисть. Но когда Феликс перевернул Капитана, чтобы подтащить его к порталу, тот неожиданно пришел в себя.
— Я прошу тебя, Феликс, не делай этого, — голос Киллиана был слабым, и он, вцепившись здоровой рукой в плащ Феликса, притянул его к себе. — Ты же знаешь, что если портал закроется, то я уже больше не вернусь в Неверлэнд — этот Мир, для которого я умер, закроется для меня навсегда.
— Я должен выполнить его приказ, Киллиан, — Феликс смотрел в удивительно ясные глаза Киллиана, не понимая, откуда у того взялись силы. — И потом… Ты потерял слишком много крови и умрешь здесь, если Питер не спасет тебя своей магией, а он не спасет… Я никогда не видел его таким. Что же между вами произошло, Киллиан?
