Прячась, как преступник, в тени своего же особняка, и собираясь нарушить закон уже по-настоящему, Алекс чувствовал себя такой же мышью – правда, он не собирался переставать трепыхаться.

– Блин! Чтоб тебя! – выругался знакомый женский голос.

– Элис?

В темной путанице веток Алекс разглядел тоненький силуэт.

– Какого черта ты здесь?..

– Задолбали эти коты, – шепотом сказала девушка.

Алекс не мог не признать ее умение переводить тему.

– Да, – пошутил он рассеянно. – Мимо такой кисы не один кот не пройдет…

Элис хмыкнула. Господи, она что, покраснела? Да нет, просто случайная тень скользнула.

– Ты же не думал, что я отпущу тебя одного? Это же опасно!

– Опасно для тебя! Я уже вляпался по уши. Ты хоть понимаешь, что находишься в стране по учебной визе? Иди домой, а?

Вдалеке еще лениво перекатился гром. Тучи быстро заволакивали небо. Похоже, приближалась гроза.

Элис вдруг схватила его за руку.

– Алекс, мне страшно. Может быть, ты свяжешься с адвокатом, с Саймоном? Пусть переговорит с полицией, и они сами поищут эту чертову тетрадь. Зачем так бессмысленно рисковать? – в голосе Элис пополам с тревогой звучала непривычная нежность.

Алекс удивленно смотрел на Элис. От ее близости по телу разливалось приятное теплое чувство. А ну брось глупости, сказал он себе. Только этого сейчас не хватало.

– Вау! Так переживаешь за меня? – он усмехнулся, но на этот раз совсем не весело. – Я разговаривал с Саймоном вчера и сегодня. Это какая-то фантастика. За одну ночь исчезли все упоминания о моем присутствии в суде во время пожара. Новостной портал спешно ушел на реконструкцию. Я попытался связаться со своим подзащитным, с Гордоном, – телефон не отвечает. Зато обыкновенное бытовое преступление превратилась в главное расследование Америки. Сейчас это дело взяло под контроль ФБР и ЦРУ. Ты понимаешь, если они что-то найдут, то никогда и никому не покажут? И завтра уже будет поздно.

– Тем более я пойду с тобой, – помедлив, сказала девушка, – тебе сейчас нужна моя помощь. Давай, командуй! Мужчина всегда должен сам принимать решение, как говорят мои предки.

Алекс с удивлением посмотрел на девушку. И снова что-то теплое шевельнулось в груди. Непривычное ощущение. И неуместное.

– Твои родители знают толк в жизни, – Алекс вновь попытался свести все в шутку. – А я сегодня на твой «Стардолл» заходил. Познакомился с Ашанти…

Ветер с силой хлестнул Алекса по лицу, чуть не сорвав бейсболку. Алекс прижал ее рукой и продолжил:

– Видел твой блог. Очень красивое фото на мотоцикле. Где ты с парнем…

Элис бросила на Алекса удивленный взгляд и отвернулась – как ему показалось, смущенно.

– Давай займемся делом.

Что ж, девушка была права.

– Тогда – вперед.

Алекс, еще раз оглядевшись, подошел к воротам, стараясь держаться в тени, и, приподняв заградительную ленту, проскользнул во дворик. Миновав опечатанный парадный вход, он направился к задней двери. Элис бесшумно двигалась след в след за ним. Ударили первые капли дождя, тяжелые, как десятицентовики. Дворик на секунду озарил беглый свет молнии, и громыхнуло снова – на этот раз ближе, грознее. Алекс, первым оказавшись у черного входа, достал из кармана ключ и тихо повернул его в замке. Потом нащупал руку Элис и взял ее в свою – пальцы девушки чуть дрогнули, коснувшись его ладони. Они шагнули в пахнущую гарью черную пасть холла.

Элис выхватила руку – пожалуй, слишком резко. Испугалась наконец?

– Ну, что дрожишь? – подмигнул адвокат. – Не любишь приключения?

– Не такие, как сейчас, – Элис поежилась. Тем не менее, выглядела она не испуганной, а скорее ужасно сконфуженной: словно пробраться втайне на место ужасного преступления было ерундой по сравнению с тем, что Алекс дотронулся до ее руки. – Ну, где искать твой фолиант?

Алекс включил предусмотрительно захваченный с собой фонарик. У окна лежало опрокинутое кресло, горой валялись обгоревшие разорванные бумаги. В центре комнаты, неподалеку от входной двери на полу распластался очерченный мелом силуэт человека. Едва взглянув на темные ошметки ткани, словно вплавившиеся в пол, Элис вздрогнула, и Алекс ее понял. Он и сам не без содрогания вспоминал кадры новостей, носилки, на которых из дома выносили обугленное тело, перепачканную простыню.

– Не понимаю, что Чонг здесь делал. Я же ясно ему сказал – сидеть на цокольном этаже, – задумчиво сказал Алекс.

– Чонг жил на первом? – спросила девушка, оглядывая комнату.

– Я думал, так безопаснее.

– Ты правильно думал. Тогда есть шанс, что тетрадь еще там.

За стенами гудел ветер. Ливень разошелся вовсю и хлестал в разбитые окна, превращая гарь и пепел, покрывавшие пол, в черную грязь. Алекс и Элис спустились на цокольный этаж, пострадавший от пожара гораздо меньше. Фонарь в руке Алекса высветил многочисленные шкафы с книгами, винтажные журнальные столики – адвокат любил хорошую классическую мебель, небольшой комод с медными ручками. Они с Элис начали осматривать комнату, методично проверяя каждый угол. Алекс подошел к кровати, поднял матрас и заглянул под него. Тетради нигде не было.

– Элис, а у тебя был парень?

– Ну, о чем ты думаешь? Был, – неохотно ответила девушка. – Слушай, а если тетрадь уже нашли копы?

– Тогда мне конец, – улыбнулся Алекс. – Я уже говорил, что ты виртуозно умеешь менять тему разговора?

– Как много у тебя книг, – снова ушла от ответа девушка. – Целая библиотека.

Брови Алекса взметнулись вверх.

– Точно, – и он направился быстрым шагом к полке с мистиками и философами. Здесь царила эклектика: Лао Дзы соседствовал с Кришнамурти, Евангелие стояло между разрозненными томами Ницше на немецком, Коран подпирал бочком книгу Григория Грабового. С минуту Алекс пристально разглядывал корешки, затем начал по одной вынимать книги, тщательно прощупывая пространство за ними. Через минуту раздался его радостный возглас:

– Ура! Вот, смотри, нашел!

Из глубины шкафа Алекс извлек кожаную зеленую тетрадь, исписанную и изрисованную непонятными значками

Сильный удар грома потряс здание так, что Элис вздрогнула от неожиданности. Дождь с силой барабанил по крыше.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.