-- А, а я подумал, ждёте кого-то.

-- Ждём? Да кроме вас никого вроде, а что?

-- Да нет, ничего, это я так. -- молодой человек чуть притормозил перед поворотом и ещё раз бросил взгляд в сторону стеклянных дверей.

Двое мужчин завернули из вестибюля в низкий коридор, прошли с десяток метров и вышли на лестницу. Ещё в самом начале подъёма было слышно, как далеко в холле стукнула центральная входная дверь.

-- Далеко ещё? -- поинтересовался молодой человек, плохо скрывая нервозный тон.

-- Да уже пришли почти, третий этаж и прямо. Да не торопитесь вы так, всё успеем... -- недоумённо ответил Дубрава.

Мужчины неторопливо поднимались вверх по лестнице, и сквозь низкие окна между лестничными пролётами молодой человек оглядывал двор.

-- Так что, говорите, вам нужна полная карта реликтового излучения? И в каком диапазоне?

-- Во всех, Юрий Витальевич... в смысле, чего? В микроволновом, конечно. Какие ещё другие?..

-- Ахаха, это я так, шуткую. Сотрудник знакомый мой, в один научный журнал, в конце 90-х, когда полный бардак творился и сидели там господа с купленными дипломами, как-то отсылал им "реликтовое излучение в рентгеновском и ультрафиолетовом диапазоне", и что, статья прошла! Правда, мне от начальства досталось потом, чтобы так не шутковал.

-- А... забавно.

Уже почти дойдя до нужного этажа, ухо молодого человека различило внизу еле слышные шаги и шорохи. Рука его потянулась за пояс штанов, но затем резко выскользнула оттуда. Прямо перед ним из раскрытой двери туалета возникла девушка в белом халате.

-- А вот и Маша! -- сказал Дубрава. -- Маша знакомься, наш гость, научный корреспондент, пишут статью о нашей работе над реликтовым фоном.

-- ...здрасьте. -- еле слышно сказал молодой человек, озираясь вокруг.

-- Тогда, добро пожаловать, наше всё там. -- сказала девушка и указала рукой на полупрозрачные двери из сетчатого гофрированного стекла в конце короткого коридора. Все трое проследовали внутрь помещения, и молодой человек увидел систему полукомнат, соединенных перегородками. Комнаты были завалены техникой: старые компьютеры, осциллографы, громоздкие электронные устройства непонятного назначения, детали и провода, а также большое количество настенных карт и чертежей. Молодой человек на миг притормозил, оглянулся и попятился назад.

-- Куда вы? -- удивлённо спросил доцент.

-- В туалет. А то как раз мимо него проходили.

-- А, ну давайте, мы тут подождём.

Человек вышел из полупрозрачных дверей обратно в коридор, быстро дошёл до его конца и очутился в туалете. Спешно оглядев всё вокруг, он вскоре вышел из него, держа в руках деревянную швабру. Вернувшись к дверям и войдя внутрь помещения, он на секунду остановился и прислушался: шум и шаги со стороны лестницы нарастали. Человек аккуратно закрыл двери и просунул швабру сквозь ручки, затем схватил лежащий рядом на столе моток проволоки и стал быстро приматывать ручки к толстой палке швабры.

-- Что... что вы делаете?.. -- раздался позади взволнованный голос Дубравы, который тут же направился к человеку.

-- Это для безопасности...

-- Какой ещё безопасности? Вы что себе позволяете, взбесились что ли совсем?! Маша! Маша! Что-то парень по-моему не в себе, вызывай-ка давай полицию!

Удивлённая девушка на миг растерялась, и пытаясь нащупать телефон, наблюдала за происходящим.

-- А ну-ка, отвинти обратно! -- грозно потребовал Дубрава и подошёл совсем близко.

-- А не надо никакую полицию, они тут уже, вон... -- спокойно сказал человек и указал пальцем на полупрозрачное стекло двери в начало коридора, где со стороны лестничной клетки появились два силуэта. Гофрированное сетчатое стекло размазывало образы, но в них угадывались фигуры двух мужчин, и они быстро приближались.

Молодой человек стоял и спокойно глядел на их приближение.

Раздался рывок двери, потом ещё, и сквозь туман стекла было видно, как мужчина пытается выломать дверь, затем останавливается и пристально всматривается внутрь, ловит размытый взгляд человека по ту сторону, и на секунду замирает.

-- Ряба?.. Ряба, давай без глупостей! Открывай дверь! Считаю до трёх, раз, два...

-- А не то что, гражданин следователь? Будете стрелять? Ну тогда только после меня, пожалуйста... -- сказал человек и вмиг вытащил из-за пояса пистолет. Выстрел в небольшом помещении оглушил всех присутствующих, пуля продырявила стекло в верхней части двери и вылетела в коридор. Двое мужчин за дверью мгновенно рухнули на пол. Доцент и ассистентка тоже автоматически присели, закрыв голову руками.

Наступила тишина.

-- Ну вот видите, господа, не только у вас одних есть такая игрушка. -- прервал тишину Ряба. -- Со мной тут двое человек, понимаете меня? Хотите ломиться -- ломитесь. Но тогда я их застрелю. И возможно, вас. Так что, Анатолий, прошу вас, убирайтесь, откуда пришли и дайте мне сделать своё дело.

Ряба на секунду замолчал, затем развернул пистолет в сторону распластанного на полу доцента.

-- Юрий Витальевич, встаньте. Маша, ступайте сюда. Ступайте, не бойтесь.

Перепуганная девушка медленно подползла к своему сотруднику.

-- Сядьте в тот угол и сидите тихо, понятно?

Оба испуганно кивнули и поползли в сторону угла.

В коридоре воцарилась тишина.

Горчаков и Алексеенко лежали на полу сжимая в руках пистолеты.

-- Пушка... я так и знал, у него будет пушка... -- шёпотом сказал капитан, отползая к лестнице. Майор последовал за ним. Выйдя в безопасную зону они встали, затем снова сели на корточки, переводя дыхание.

-- Хуёво дела, Толя. У него заложники.

Горчаков напряжённо молчал, всматриваясь в даль коридора.

Евгений Ряба отошёл от двери и подошёл к сидящему на корточках около стены доценту. Сжавшаяся в комок девушка сидела рядом. Дубрава поднял голову и поглядел на лицо человека с пистолетом.

-- Кто вы... что вам на самом деле надо? -- еле слышно произнёс он.

-- На самом деле мне надо именно то, о чём мы с вами договаривались. Карту реликтового излучения. Да-да, и не смотрите на меня так удивлённо. Ладно, времени мало, надо действовать. Встаём, пошли в помещение с мониторами. Быстро!

Словно очнувшись, Дубрава вскочил, и прижимаясь к стене махнул рукой, призвав следовать за собой. Вместе с ассистенткой они пошли вперед, а за ними следовал Ряба, сжимая в руках пистолет.

-- Сюда, сюда! -- махнул доцент и указал на комнату.

Все трое зашли в помещение. Оно было похоже на небольшой лекционный зал, уставленный проекторами, какими-то измерительными приборами и нагромождением стоек с роутерами и коннекторами. На стене, рядом с кафедрой, виднелся целый ряд больших HD-панелей, самая большая из которых была шириной около трёх метров и высотой около двух.

-- Ого! -- Ряба оглядел стену. -- И зачем такие масштабы, доцент?

-- Это... это для изучения. Сейчас на спутниках и межпланетных станциях камеры высокого разрешения, а большие панели просто удобны чтобы изучать картину в целом и мелкие детали в отдельности.

-- Ну прям для меня, отлично... теперь делаем следующее -- Маша, подойдите ко мне, сядьте.

-- Я... я... нет, не надо, прошу вас! -- умоляюще запричитала девушка.

-- Маша, не спорь, делай, что он говорит! -- дрожащим голосом произнёс Дубрава.

Девушка подошла.

-- А теперь вы, Юрий Витальевич, возьмите вон тот скотч, и замотайте ей руки и ноги. И она будет сидеть смирно рядом со мной, да, Маша?

Девушка ничего не ответила, закрыв лицо руками, доцент неуверенно поднялся, взял клейкую ленту и стал выполнять приказание.

-- Плотнее, плотнее. Так, хорошо. А теперь за дело, Юрий Витальевич. Вам нужно сделать следующее: включить панели, передать на них изображение, включить интернет, передать мне пароли на вай-фай. Всё. На этом ваша миссия окончена.