Рустем-паша рассмеялся и довольно оглядел жену. Пусть, она была младше его на двадцать лет и вышла за него замуж не по любви, Рустем-паша чувствовал, что его сердце, обратившееся в камень давным-давно, начинает оживать. Он чувствовал себя рядом с ней живым и безоглядно влюбленным. И это его пугало. Паша всегда верил, что нельзя позволять сердцу брать верх над разумом. Что любовь — это глупость. Главное то, кем ты являешься и каков твой статус. И сейчас он понимал, как ошибался.

— Султанша, мне пора на государственную службу. Желаю приятного дня.

— И тебе, Рустем, — чуть ли не впервые искренне ему улыбнулась султанша.

Голова у неё кружилась вот уже второй день. Самочувствие было не в порядке. И Михримах Султан это волновало. Закончив с трапезой, девушка вышла из главного холла в коридор. Всё, что она только что съела, просилось наружу. Озадаченно проведя рукой по шее, султанша неосознанно замедлила шаг. Голова резко пошла кругом. Перед глазами султанши всё помутнело, и она упала в руки быстро отреагировавшей Измир-хатун.

Распахнув глаза от жжения на щеках, Михримах Султан рассеянно огляделась.

— Что произошло?

Измир-хатун прекратила бить свою госпожу по щекам, тем самым приводя её в чувство.

— Госпожа, вы упали в обморок.

Проведя рукой по лицу, Михримах Султан села на кровати, на которой странным образом оказалась. Наверно, её донесли и положили.

— Что со мной творится? Измир, думаю, стоит позвать лекаря.

Служанка почему-то опустила глаза в пол.

— Что такое?

— Султанша, простите, если говорю лишнее. Но… Как женщина, я знаю, на что указывают ваши симптомы.

— О чём ты? — озадаченно спросила Михримах Султан, но сама внутри с ужасом начала осознавать.

— Возможно, вы ждете ребёнка, султанша.

Эти слова как гром среди ясного неба прогремели в голове султанши. Сердце ее испуганно забилось. Только не это!

— Пусть немедленно придёт лекарь, Измир, — пролепетала Михримах Султан и неосознанно провела рукой по животу.

========== Глава 9. ==========

Двери покоев Султанши растворились и Гюльбахар-калфа испуганно отскочила в сторону.

Измир-хатун подозрительно покосилась на калфу.

— Гюльбахар? Что ты тут делаешь?

— Собиралась войти в покои Султанши и тут ты вылетаешь, — нашлась калфа. — Иди по своим делам, Хатун.

Измир исчезла в коридоре.

Получается, Михримах Султан ждёт ребёнка?

«Вот Рустем-паша обрадуется! Он давно мечтал о детях», — пронеслось у неё в голове и улыбнувшись, Гюльбахар отправилась по делам дворца.

Когда, наконец, заявилась лекарша, Султанша задрожала еще больше. Неужели и правда ребёнок? Почему же так рано?

Осмотрев свою госпожу, лекарша, как будто нарочно, молчала.

— Ну? Что со мной? — напряженно воскликнула Михримах.

Пусть это не беременность!

— У Вас простуда, Султанша. Вы не беременны.

Будто огромная тяжелая гора свалилась с хрупких плеч Султанши.

Не скрывая своей радости, девушка облегченно выдохнула.

— Будете принимать этот отвар каждый день, после утренней трапезы. На улицу постарайтесь не выходить. Всё-таки декабрь.

— Хорошо, Зейнаб. Можешь идти.

Лекарша вышла из покоев.

Измир легко улыбнулась.

— Госпожа, я думала, вы расстроитесь.

Михримах озадаченно взглянула на служанку.

— Расстроюсь? Что ты, Измир? Я еще не успела смириться с тем, что я замужем, а уж ребёнок…

Весь день, как и предписывала лекарша, Михримах провела в своих покоях, занимаясь обычными делами для Султанши: читала книгу, вышивала и отдыхала.

К вечеру вернулся во дворец Рустем. Его, как всегда, встретила верная Гюльбахар-калфа. Не успел паша снять пальто, как девушка тихо рассказала ему о том, что слышала.

Глаза мужчины изумленно расширились. Новость мгновенно подняла его настроение. Неужели, у него будет ребёнок? От Михримах Султан…

Довольный, он поспешил в покои своей жены.

Войдя, он обнаружил Михримах, сидящую на диване у окна и сосредоточенно читающую книгу.

— Султанша, — тепло проговорил он.

Подняв на него глаза, девушка улыбнулась уголком губ.

— Добро пожаловать, паша. Ты сегодня рано.

— Знаю, — кивнул он. — Зашёл, чтобы ты лично меня обрадовала.

Михримах насторожилась и отложила книгу в сторону.

— О чём ты?

Рустем подошёл ближе и вздохнул.

«Видимо, не хочет рассказывать сама» — подумал он.

— О том, моя Султанша, что носишь моего ребёнка.

От этих слов девушка вздрогнула. Из его уст это звучало так… пугающе.

Ухмыльнувшись тому, как быстро по дворцу расползаются сплетни, Михримах покачала головой.

— Кто тебе такое сказал, Рустем? Моё плохое самочувствие — лишь следствие простуды, а не беременности.

На секунду мужчина замер. Потом его лицо приобрело какое-то непонятное выражение: смесь разочарования и недовольства.

— Уверена?

— Абсолютно, — кивнула Султанша, внимательно наблюдая за реакцией супруга.

Он был раздосадован. Конечно, ему давно было пора заводить детей. Но не ей. Михримах считала, что сама еще не готова стать матерью.

Рустем сел рядом с молодой женой и откинулся на спинку дивана.

— О детях я думал давно, но… Не было женщины, от которой я бы хотел ребёнка. А когда я женился на любимой женщине, о которой мечтал годами…

— Рустем, — перебила его Михримах. — Не нужно так расстраиваться.

— Султанша! — резко повернул голову в её сторону паша. — Вы еще совсем молоды, а я нет. Мне давно пора завести детей.

Султанша не нашлась, что ответить и промолчала.

— Ты не хочешь, верно? — тихо проговорил мужчина, проведя рукой по волосам.

Михримах опустив голову, промолчала.

Со злостью отведя голову в сторону, Рустем вздохнул.

— Это потому, что ты его любишь?

Вздрогнув от этого вопроса, девушка вздохнула.

— Это не имеет значения.

— Как видишь, имеет, — недовольно воскликнул паша. — Ты не только не хочешь быть моей женой, так еще и детей не хочешь от меня иметь…

— Ты знал, на что шёл…

Рустем встал с дивана, находясь под властью эмоций.

— Успокойся, — раздался напряжённый голос Михримах.

— Что я делаю не так? — искренне не понимал мужчина, чем он хуже этого Малкочоглу.

Девушка нервно повела плечами и встала с дивана.

— Всё так… Ты хороший, заботливый муж. Если бы было по-другому, я бы незамедлительно развелась.

— Тогда поч…

— Достаточно! — жестко перебила его Султанша. — Давай прекратим этот разговор?

Поджав губы, Рустем согласно покачал головой.

— Простите, Султанша. Тяжелый выдался день.

Та промолчала, и села обратно на диван.

Рустем хотел было выйти из покоев, но почему-то остановился.

— Михримах?

— Что такое? — не поняла она.

Паша обернулся на супругу.

— Мы уже довольно долгое время спим в разных частях дворца… Султанша, я Вас почти не вижу. Позвольте мне вернуться в эти покои?

Султанша мысленно начала колебаться. Нужно ли это?

— Или ты до сих пор обижена на меня?

Девушка устало выдохнула.

— Нет, Рустем. Можешь вернуться в эти покои. Я не против.

Мужчина облегченно улыбнулся.

— Я буду в своем кабинете. Накопилось много работы.

Михримах кивнула, и вернулась к чтению книги.

На Стамбул опустилась ночь.

Михримах уже приготовилась ко сну, надев голубую ночную рубашку в пол. Служанки, по её приказу из покоев вышли. Султанша была одна.

Она была беспокойна. Вестей от Карима-аги сегодня не было. Неужели, что-то случилось?

Сняв и повесив темно-розовый шелковый халат на бортик кровати, Султанша легла на свою правую сторону, помня, что сегодня она снова будет в кровати не одна.

От осознания этого, Михримах чувствовала волнение. Вдруг паша опять… Нет. Он слишком устал и тем более, рана еще не зажила. Отогнав страх в сторону, девушка закрыла глаза.

Не успела она расслабиться, как в покои, стараясь не шуметь, вошёл Рустем-паша.