- Юто? Чем это ты занимаешься?
- Не видишь что ли? -- пропыхтел я -- на пол стелю.
Нэко присмотрелась и вытаращила глаза увидев внушительный череп оскаливший грозные клыки на одной из стен и расстилаемую мной черную шкуру -- закрывшую почти весь пол комнаты.
- Шкура? Откуда?! От какого зверя?!
- Тама объяснит -- отмахнулся я, с наслаждением растягиваясь на шкуре и наблюдая как потолок комнаты медленно вращается.
Кицуне -- расчесывавшая после купания хвостик на веранде -- укоризненно чихнула и отложила щетку.
Я еще успел услышать начало разговора, когда Тама начала пересказывать Химари ночные происшествия... а вот как меня перенесли на кровать и укрыли одеялом, я уже не почувствовал.
***
- Шестой... потерпел поражение. -- удивленно сообщил Первый собравшимся в пещере членам Кабала, и поморщился услышав возмущенно-насмешливый гвалт.
- Тихо!!!
Шум резко оборвался. Первый отличался на редкость хрупким терпением и вспыльчивым, злобным характером -- с удовольствием наказывая провинившихся собственноручно. Его не боялась лишь одна...
- Поскольку этот... провалил свое задание и объект остался жив... его устранит Пятая... -- взглянув в абсолютно безэмоциональные глаза пятой, Первый внутренне содрогнувшись, поправился -- Четвертый. Четвертый ты слышал?
Упомянутый присутствовавшей на собрании в виде иллюзии поднялся и поклонился:
- Да повелитель. Объект будет устранен!
- Приступай!
Когда иллюзия исчезла, Ирхан поднялся с заклинательного коврика и прошел к столу. Схватил одной рукой марионетку в виде мужской фигурки в повседневной одежде -- лежавшую на столе -- и задумчиво рассматривая ее произнес:
- Шестой провалился... интересно... интересно...
Лицо марионетки зашевелилось в безумных гримасах, беззвучно заплакало. Заметив это Ирхан оскалился и поднеся ее к лицу прошептал:
- Поиграем?
Маленькие ручонки заскользили по его лицу, болезненно ущипнули в бесполезной попытке причинить вред. Дрожь ярости исказила лик екая и пальцы с хрустом сжались.
Игрушечная фигурка человечка обмякла.
- Поиграем! -- кивнул сам себе шаман, оттирая руки от крови. -- Мне нужно много марионеток... много! Ведь они такие... хрупкие!
Когтистая лапа потянулась к следующей фигурке -- на сей раз, женской. Фарфоровое кукольное личико исказилось в маске ужаса...
Глава 19. Поездка.
Новый Год, мы, решив единодушно, отпраздновали сначала в узком кругу семьи, затем -- в более широком, -- вассалов клана. В храмы божеств нам путь заказан, а потому все участие в новогодних праздниках свелось к собственно праздничному фестивалю, столу и огненной феерии у новогодней ели. А после праздников, мы отправились в Такамию.
Предпосылкой для поездки послужил пленник. К сожалению, Нефрити была намного неопытней Мирина, а пленник был защищен могучим ментальным щитом завязанным на жизнь и разум (элегантное решение... сам таким пользуюсь!) потому и вызнать от него удалось немного.
Его звали Нарим. Он был членом Кабала Восьми Звеньев -- входя в него как шестое Звено, -- организации созданной екаями для екаев и ради екаев. Целью Кабала была власть, власть над всеми аякаси и миром. Цель банальная и даже примитивная, но глобальная и... опасная. Кабал выступал за господство аякаси и тотальное уничтожение людей. А также полукровок и тех кто им сочувствует...
В Кабал входили восемь членов Звенья -- ядро организации, самые сильные екаи. Помимо них, были еще и Подзвенья -- десятки и сотни простых екаев, служащих военной силой, пушечным мясом, исполнителями и кандидатами в Звенья...
Помимо этого, до того как пленник по выражению Нефрити "немного испортился" мы еще вызнали некоторые знания по самим Звеньям: примерные способности, облик, силу и отношения в самой организации. Относительно полную информацию удалось получить по трем, остальные -- поверхностно. На этом пленник спекся и вызнать более ничего не удалось...
Но самое главное мы выяснили; Кабал никогда не отступал от своих целей, и не гнушался никакими методами.
А если учитывать что одной из целей был я...
О моей связи с Аль, знали только мы, и ее воспитательница Мейя, вдобавок, недавно я дал ей великолепный защитный амулет, так что за эту сторону я почти не волновался.
Обитатели поместья и деревень вассалов находились под моим пристальным наблюдением и здесь Кабалу было тоже не подобраться...
Оставались мои родители.
Этот вопрос я решил закрыть как можно быстрее. Закончив с большинством обязательных праздников, ровно через неделю после О-сёгацу, мы отправились в Такамию. Путем несложных раздумий мы пришли к выводу что нужно немного замаскироваться. Поскольку ребенок с белой кошкой выглядел бы довольно подозрительно на взгляд знающих людей, Химари пришлось ехать в человеческом обличье, лишь изменив цвет волос на черный и скрыв свою истинную суть талисманом, Тама приняла свой детский облик, и замаскировалась под очень слабую кицунэ, а я сменил цвет волос и глаз, отказался на время от атрибута и создал ложную ауру копирующую человеческую.
Собравшись рано утром, мы отправились в Ноихару где сели на электричку, -- спасибо щедрым экзорцистам за их безвозмездные дары в виде денег и прочего... -- и за несколько часов доехали до Такамии.
Город сиял.
Праздничные огни на окнах, стенах, фонарях, выставленных на улице соснах и кадомацу и даже на машинах озаряли весь городишко переливами света, воздух был преисполнен ароматами хвои, смолы, снега, выхлопных газов и... людей. Но последнее можно было перетерпеть, по сравнению с Токио, Такамия, -- глушь несусветная, и народу было существенно меньше.
- И что теперь? -- поинтересовалась Химари, рассеяно оглядываясь.
Я метнул в нее укоряющий взгляд.
- Ну, где находится их дом мы не знаем... -- кошка смущенно отвела глаза. Как оказалось, никто из нас не знал где же в Такамии находится дом моих родителей, а Химари выяснить это не удосужилась. -- ...будем искать!
С этими словами, я, обратившись к потаенным уголкам памяти, вытащил старые воспоминания и вложил их в духа -- роняя с ладони небольшой клубок ниток. Немного повертевшись на месте он взял направление и покатился со скоростью неспешно идущего человека.
- Клубок ниток?! -- озадаченно пробормотала Тама и вопросительно глянула на меня. Я лишь улыбнулся:
- А чего ты ожидала? Что я призову духов, спрошу мир или просканирую весь город? -- лиса, смешавшись пожала плечами и я рассмеялся, -- нет, конечно можно... но так удобней. И богов с экзорцистами не потревожим.
Лиса кивнула, признавая мои доводы, и мы отправились следом, попутно разглядывая витрины магазинов.
***
Во времена крупных праздников всякая нечисть особенно охотно выходит к людям. Они нагло наведываются в их жилища, беззаботно ходят по улицам городов, охотятся прямо у людей на глазах, -- пользуясь людским замешательством и привычкой скидывать увиденное на чрезмерное потребление алкоголя, наркотики, сонливость или "показалось".
Во время праздников, очень много людей пропадают в объятьях и желудках екаев.
Дабы пресечь подобное, кланы ввели традицию отправлять своих членов в патрули на улицы городов. В Такамии, такая честь выпала четырем Цучимикадо -- включая и Юки.
Остановившись у перекрестка девушка прошла к переходу, посмотрела на красный светофор, огляделась по сторонам и тяжело вздохнула. Она была еще неопытна и назначение в относительно спокойную Такамию, приняла с величайшим недовольством, -- сейчас отчаянно завидуя своим братьям в Киото, -- говорят, пару дней назад, там произошло целое побоище между екаями и экзорцистами трех кланов, пришлось даже привлекать войска Сил Самообороны...
