Вообще жителей было лишь чуть больше трех десятков. Один одноглазый кузнец, -- молодой и любопытный!.. пара молодых кицуне -- двух, и четыреххвостая, -- на Таму они молились, как на святую, а за знания библиотеки не сомневаясь принесли клятвы верности, -- одна некомата, пара ино, одна мышка -- да-да, та самая из нашего подвала, когда нам в конце концов надоело ее ловить я превратил ее в екая, ловить сразу стало интересней. Причем не только нам с Химари, а и ей, -- мы превратили это в своеобразную игру,  -- и куча иных аякаси. В основном молодые и любопытные, они пришли ко мне всей деревушкой после истории с Эйрин, оказавшись достаточно умными чтобы сделать верное решение.

И принимал я их руководствуясь лишь своими ощущениями -- тщательно осматривая их души. Подходящих принял, остальных завернул.

Сама деревушка (чую придется потом переносить ее в Вечнолесье целиком) была укрыта мощным барьером, отсекавшим любую возможность пробраться сюда, -- случайно или наоборот -- очень даже специально.

Идеальное место для аякаси.

- Так зачем мы сюда пришли? -- не вытерпела Химари когда мы поздоровавшись со всеми встречными жителями, и отдав приказ на сбор в центре остановились под деревом.

- Цицерон сказал мне, что Цучимикадо вновь послали сюда свою экспедицию... и неймется же им...

- И что?

- Ну... экзорцисты это не только проблемы, а еще и ценные вещи, оружие, деньги...

- Ты что хочешь их ограбить?! -- изумилась кошка.

- Почти, -- я улыбнулся -- я хочу сделать так чтобы они сами мне все отдали. Причем добровольно!

- Ну-ну, я хочу на это посмотреть...

- Не только увидишь, но и поучаствуешь! -- с ухмылкой пообещал я, разворачиваясь к собравшейся толпе.

Прокашлявшись я добился полной тишины и начал:

- Ко мне тут дошел один слух... Цучимикадо вновь объявились неподалеку... -- я прервавшись осмотрел екаев, с удовольствием отмечая заинтересованные выражения лиц, -- целая экспедиция, большая... богатая... думаю нам и самим не помешают их вещи! -- молчание стало намного выразительней -- А потому... я приглашаю вас на свой маскарад, цель -- ограбить экзорцистов, не убивая! Желающие присоединиться, поднимите руки!

Никто из екаев не отказался.

И спустя час, с наступлением темноты мы отправились в путь, веселой гурьбой...

***

...А вот самим Цучимикадо было не до смеха. Разбивая лагерь посреди леса они и не думали что повстречают нечто подобное. Вначале раздался шум и грохот, послышались веселые вопли, смех, заиграла музыка... затем на горизонте проявилось изумрудное сияние, -- к этому моменту часовые уже всех разбудили, и экзорцисты начали готовиться к бою -- и взору людей предстала неторопливо текущая, сплошная река зеленого огня. Приблизившись, река медленно окружила лагерь, и чуть спала, открывая вид на стоявших прямо среди огня екаев -- в праздничных масках и белых плащах.

Стоящие впереди фигуры чуть разошлись, пропуская невысокую фигурку в маске они. Выйдя вперед, маленький екай, сдвинул маску на левую сторону -- открывая светящийся серебром глаз, и матово черную кожу, -- погладил неторопливо подошедшего черного волка и улыбнувшись полным игольчатых зубов ртом весело произнес:

- Приветствую вас экзорцисты из клана Цучимикадо... рад вас видеть. Очень рад. Позвольте вам представить моего друга -- Зеленого Огня! -- рядом с екаем взметнулось пламя принимая форму демона-сатира. Он склонился на колено, наклонил голову, и малыш, поглаживая его по лбу, насмешливо посмотрел на застывших Цучимикадо:

- Мой друг голоден! Очень голоден! И у вас есть выбор: отдать мне свои вещи, или умереть -- накормив моего друга. Выбирать вам. На раздумья у вас минута. Время пошло!

Дружно посмотрев на шибающую дикой мощью фигуру, а так-же на стоящих за спиной малыша других екаев, экзорцисты сделали самый верный и логический в данной ситуации поступок...

***

Гигантский костер горел, весело разбрасывая искры, разгоняя тьму, веселым пламенем, и освещая пляшущие вокруг него фигурки. Я с удовольствием бы присоединился к ним, туда где пляшет Химари, Кая, и многие мои вассалы... но пока было рано. Да и мне было лень вставать...

Подошедшая Тама протянула мне кружку с горячим чаем и села рядом.

- Знаешь, а я ведь не верила, что у тебя получится ограбить Цучимикадо... без кровопролития.

Фыркнув в кружку я пояснил:

- Доброе слово и пистолет надежней просто доброго слова!

- И где ты прятал такого могучего демона?! Я ведь его не видела ни разу!

- Плохо смотрела! Огонь все время был в моем мире.

Мы помолчали. А затем Тама внезапно прыснула от смеха:

- Хм?

- Я просто представила, как Цучимикадо, в буквальном смысле, без штанов, будут добираться до города...

- Ну, допустим, штаны я им оставил... -- поправил я ее -- но ты права, картинка вырисовывается интересная.

- Штаны ты им оставил... ну, да, конечно...

Укоризненно покосившись на смеющуюся Таму, я допил чай и встав потянул лису к костру.

До рассвета времени много...

***

В окрестностях Такамии еще долго бродили слухи о выбежавших из леса полуголых людях, и гулявшем в округе Изумрудном Хороводе екаев. За несколько ночей хоровод встретило немало людей, и произошло немало курьезных событий с их участием. Во всяком случае компашка студентов (впредь зарекшихся ездить куда-либо) выбравшаяся на пикник в лес была перепугана до мокрых штанов, двое якудза, решивших прикопать труп, были пойманы с поличным (кто-то привязал несчастных к телу прочными веревками и бросил своеобразную гусеницу возле входа в полицейский участок), а безобидный пьяница бросил пить... и все твердили про фигуры танцующие в изумрудном огне.

Комментарии автора:

http://img0.reactor.cc/pics/post/full/Anime-Art-Anime-Animal-Ears-Kitsunemimi-3001490.png - Тама. Без прически - "Я завивала волосы дрелью" она, - на мой взгляд, - выглядит лучше.

Безумный алхимик, жестокий и обожающий эксперименты доктор... и просто хороший чело... екай, Эйрин Ягокоро :) - http://img1.joyreactor.cc/pics/post/Eirin-Yagokoro-Touhou-Project-Anime-%D0%B2-%D0%BA%D0%BE%D0%BC%D0%BC%D0%B5%D0%BD%D1%82%D0%B0%D1%80%D0%B8%D1%8F%D1%85-png-1860347.jpeg

https://myanimeshelf.com/upload/dynamic/2015-08/01/Yagokoro.Eirin.full.17505581.jpg

http://open-touhou.ru/images/phocagallery/TH08/Eirim/thumbs/phoca_thumb_l_yagokoro.eirin.full.1957568.jpg

Интерлюдия. Половинка души.

На ярко-голубом небе светило мягкое солнышко, а под ногами пружинили мягкие пушистые облака -- облака притворяющиеся землей. Они были везде, на небе -- иногда скрывая солнце белоснежной сенью, и на земле -- укрывая ее мягким, сплошным слоем ваты, -- простирающимся до самого горизонта. Вдохнув необычайно свежий воздух, я огляделся и удивленно хмыкнув, отправился по солнечной тропе ведущей вдаль и теряющейся среди молочной взвеси облачного... леса.

Очень скоро я убедился что выбрал правильное направление. Стоило мне пройти сквозь стены взвеси, как буквально через несколько шагов облака начали сменяться землей, землей укрытой травой, и белоснежными цветами. Я шел вперед, а цветы росли все гуще и гуще, закрывая землю белоснежным ковром с мелькающей в нем прозеленью, и лишь золотая тропа оставалась свободной, -- сменив солнца свет на желтый кирпич.

Впереди послышался веселый мелодичный смех, и я прибавил шагу, поднялся на пригорок и завороженно замер у обрывающегося края тропы.

В цветах, весело смеясь танцевала девушка... вернее девочка.