- Гостинцы я принес, -- пояснил -- всем лесом собирали. -- он откинул плетенную крышку и начал доставать "гостинцы"., сопровождая каждый из них комментарием.

- Зелье от Агафьи, передала с приветом и желанием быстрее поправляться, -- он извлек небольшой стеклянный сосуд, и поставил его рядом со мной. Сосудом сразу завладела Харука, открыла крышку, вдохнула парок, и зависла в восторженной неподвижности.

- Травы целебные, лиршы передали, наказали звездоцвет заваривать пятнадцать лучин, и пить горячим -- он достал небольшой пучок трав перекочевавший все той-же Харуке.

- Руда железная, сунул железняк, вроде бесполезна, но все-таки подарок, -- протянул небольшой темно-красный, почти черный камешек.

- Мед огнепчел, очень полезный и вкусный, сама королева поделилась, -- на свет появился кусочек сот.

- Шарф, теплый, кветы сплели -- зачем не спрашивай, сам не знаю. -он извлек искомый шарф, черный с темно-красным узором в виде паутины, который я тут-же отдал бабушке. (не сезон ведь!)

- Тут есть кветы? -- удивился я.

- Да, и довольно много, -- Леший продолжал копаться в своей бездонной корзине.

Химари наклонилась ко мне и шепотом спросила:

- Кто такие кветы?

- Духи-паучата, плетут великолепные ткани и одежду. -- Так-же шепотом ответил я.

- Лисьена прислала тебе сувенир -- он достал небольшую баночку, с сидящим внутри красивым, громадным, золотым с зелеными крыльями жуком -- Королевский Рогач, правда маленький еще -- вишь рога еще не отросли. По ночам он светиться, его жужжание -- великолепное снотворное, и кроме того он еще и жизненную силу выделяет, кормить только надо.

Я взял банку и полюбовался на жука.

- И чем кормить?

- Он питается соком растений, каких -- неважно.

- Хм. -- я потрусил баночку, вызывая недовольное жужжание жука и поставил на стол. Химари сразу схватила ее, выпустив ушки, и начала увлеченно трясти, наслаждаясь негодованием бедного жука.

- И наконец, яблоки, золотые аргильские, сам собирал, -- похвастался он, протягивая мне корзину (а я думал что она бездонная!) почти на треть заполненную золотисто-розовыми плодами.

- Там еще много чего собрали, но я взял только самое маленькое или нужное сейчас, остальное сам заберешь... ну или попозже принесем.

- Спасибо за гостинцы. Не ожидал, честно.

- Пустяки, -- отмахнулся дух -- плохие же из нас были-бы вассалы если бы мы оставили тебя болеть, и без поддержки, к тому-же ты нам понравился.

- Вот как? -- я изумился.

- Именно. -- с достоинством подтвердил он. -- Скажи, Глава, ты сейчас свободен? Идти сможешь?

- Да. А что?

- Познакомить тебя со всеми хочу.

- Сейчас, допьем чай и пойдем, -- пообещал я. -- Химари, перестань мучить жука, ты ему стресс устраиваешь!

- Но Юто, -- ее ушки поникли -- он так забавно жужжит...

- Если тебе так нравиться, поставлю у себя в комнате -- будешь приходить и трясти по полчаса в день.

Неко просияла и кивнула... бедный жук! Я мысленно извинился перед ним, за то что обрек на мучения, и уже хотел сказать девушке дабы не мучила его сильно, но тут бабушка с Каей принесли нам чай, и мы погрузились в неспешную беседу. Причем говорили в основном Леший и дед, удивительно быстро нашедшие общий язык...

***

Ветви деревьев и кусты разошлись, и мы вышли на просторную полузаброшенную площадь, вымощенную все теми-же малахитовыми плитами, испещренными рунами несокрушимости и недвижимости.

Кого только на ней не было: лиршы напоминающие человекоподобные шишки, щепники, корневики, тростняки, энты -- всех пород, рядом с ними стояла гиана в платье из плюща и розовых цветов. Позади высились три лохматых лесных великана, сгрудились невысокие боровики -- в своих шляпах выточенных из грибов они и сами напоминали грибы. Особняком высилась каменная скала -- размером с трехэтажный дом, она сверкала из-под нависающих каменных, заросших мхом бровей, своим единственным глазом из необработанного сапфира размером с тележное колесо. Стояли железняки, невысокие духи, напоминающие гномиков, только из железной руды и черного гранита, летали странные духи напоминающие скатов с сияющими голубым щупальцами на животе, летали напоминающие драгоценные раскаленные рубины огнепчелы, и мелкие феи -- крохотные, в ладонь ростом, девчушки, с стрекозиными крылышками. Оплели деревья кветы -- молочно белые небольшие паучки с затейливым узором на спинках, стояла уже знакомая мне Лисьена, в компании черной дымящейся тьмой пантеры, и непонятного существа напоминающего паука с крабьими клешнями, и толстой радужной броней. Стоял уже виденный мною олень с золотыми рогами... Много кто был на той площади -- всех не перечислить, и не упомянуть.

И вся эта толпа смотрела на меня!

С трудом подавив нервную дрожь, я вышел вперед, прошел сквозь почтительно расступившиеся ряды, и поднялся на импровизированную трибуну, сделанную из громадной плиты черного мрамора.

Химари стала справа, Леший слева, и удовлетворенно оглядевшись прогремел:

- Поприветствуем же нашего господина -- толпа пришла в движение, духи синхронно опустились на одно колено, крича слова приветствия:

- Приветствуем Господин!

- Не все смогли прийти, но большая часть здесь, -- я кивнул ему, что услышал и создав "Глас Титана" обратился к своим новым вассалам:

- Встаньте, и впредь не смейте без причины преклонять колени. Я хочу увидеть ваши лица, а не спины!

Ряды зашевелились. Духи вставали и я буквально чувствовал их одобрение.

- Думаю как зовут меня вы все уже в курсе -- я сделал паузу -- теперь я хочу услышать ваши имена. -- духи заозирались, наконец из толпы вышла уже виденная мною гиана и почтительно склонив голову, представилась удивительно мелодичным голосом:

- Я Мельрина, господин.

- Кирас, имя мое! -- вышел и почти человеческим голосом представился крабопаук.

- Гирра, -- промурлыкала пантера.

- Рисс, -- прошептал-прокричал один из великанов.

- Азали, -- склонил увенчанную рогами голову олень.

Скала прогудела что-то, что я перевел как "Мьельгофтоновир", и сократил до Мельгоф

Остальные духи и существа, последовали их примеру...

***

Процедура приветствия затянулась на несколько часов, и выпила из меня все соки. Стоять перед толпой, отвечать на вопросы (сам виноват что разрешил!), и запоминать имена духов оказалось удивительно сложно! К счастью пытка продлилась недолго, и спустя два часа мы наконец оказались свободны.

- Хорошо выступил, Глава, -- заявил мне Леший наблюдая как расходятся довольные духи -- ты во второй раз произвел хорошее впечатление на нас.

- Я счастлив -- радости в моем голосе не нашел бы даже самый отъявленный оптимист. -- Кто не пришел?

- М-м-м, Агафья не пришла -- заявила что слишком стара для подобных экзерсисов, еще пара болотных духов и садовник Пепельного сада.

- Что за сад?

- Я рассказывал про него, там растет мандрагора, личецвет и прочие... особые растения.

- Интересно было-бы взглянуть, правда Химари? -- девушка кивнула.

- Значит пойдем, это недалеко.

- Веди. -- И мы пошли. Идти и впрямь было недалеко; пройдя заросли Ведьминых деревьев, алых кленов, и обойдя одно озеро с резвящимися в нем ливьенами мы вышли к небольшой горной гряде.

Вход в Пепельный сад представлял довольно... унылое зрелище. Портал входа был изрядно порушен, великолепные барельефы сколоты, дорога была в выбоинах, заставляя непрерывно смотреть под ноги, впрочем, в самом саду тропа была отремонтирована, было видно что за ней следят.

Сами Пепельные сады, -- насколько я понял из объяснений Лешего -- представляли собою комплекс пещер, спиралью спускающихся вниз и поделенных на три яруса. В бытность Симабара, здесь выращивали большую часть темных растений, обеспечивая потребности целой Империи -- а это очень немало! Но в войну сад был изрядно порушен, некоторые пещеры обвалились, некоторые появились, и много растений погибло. Хотя со временем удалось восстановить потери. Теперь же, садовник в паре с лиршами сушил растения, собирал корни, цветы, семена. Часть отправлял в склад -- где скопился большой запас, -- часть отправлял духам, а часть опять садил. В общем, обделенными не оставался никто.