Из мрака забытия меня вывел плеск воды. Вода, упоительно теплая, пахнущая хвоей и цветами, согревала тело и резко контрастировала с ледяной пустотой в душе.

Выдохнув про себя, я попытался открыть глаза. Со второй попытки мне это удалось. Мне предстали размытые пятна, из которых нельзя было различить ни одной детали. Я несколько раз моргнул, и пятна превратились в обеспокоенное лицо Химари, на фоне шатра из древесных крон.

- Юто! Ты очнулся! -- воскликнув с облегчением в голосе и душе, Химари крепко прижала меня к себе. Потревоженные запястья, отозвались резкой болью, заставив меня поморщиться.

Тут-же извинившись, нэко перестала прижимать меня так крепко и я получил возможность посмотреть на свои руки.

Зрелище меня не порадовало, опухшие запястья были плотно обмотаны тканью, сквозь которую проступали золотистые пятна, судя по запаху -- смолы андокара.

- Твои раны никак не хотели заживать, -- обеспокоенно пояснила Химари -- нам пришлось закрывать раны таким способом.

Опустив руки в воду, я успокаивающе взглянул на нее в ответ, и сказал:

- Спасибо.

- Юто, оно действительно того стоило? Ты едва не умер.

- Верно. -- согласился я. -- Но я выжил, и стал немного сильнее. И даже спас это место от полного исчезновения. Это здорово правда?

- Да, -- внезапно всхлипнула Химари, -- замечательно. -- И расплакалась.

- Химари... -- я с трудом поднял руку, и прикоснувшись к щеке девушки виновато попросил:

- Не надо, не плачь. Все же обошлось.

Вместо ответа она вновь крепко обняла меня, и заплакала еще сильнее. Несмотря на усилившуюся боль в запястьях я не издал ни звука -- давая Химари возможность выплеснуть в слезах напряжение последних часов. Я ведь действительно был виноват перед ней...

***

- Извини меня Химари.

Переставшая плакать нэко, помотала головой, и шмыгнула носом.

- Я обещаю быть более осторожным в будущем, хорошо?

- ...Да.

- Пожалуйста не плачь больше.

- Не буду, -- покорно согласилась Химари, и вновь шмыгнула носом.

Мы помолчали, и я воспользовавшись передышкой осмотрелся. Мы с Химари находились в неглубоком, по пояс человеку -- где сидели мы, было намного мельче -- источнике, с теплой водой. Окаймлен он был шершавыми глыбами камней, кое-где виднелись разбитые головы львов из которых вытекала вода. В дымке исходящей от воды, нежились лесные огоньки -- рассеивая лесной полумрак.

- Где это мы?

- В теплом источнике, -- пояснила Химари очевидную вещь, и зачерпнув ладошкой воды, умылась, -- мы принесли тебя сюда когда ты... потерял сознание. Леший сказал что здешняя вода целебна, и поможет тебе.

- Ага. А сам Леший где?

Химари пожала плечами.

- Ясно, значит будем ждать.

- Будем, -- согласилась нэко. Немного подумала, и устроив меня поудобнее на коленях, начала возиться с моими волосами.

- Что ты делаешь?

- Косу тебе заплетаю, -- хихикнула успокоившаяся Химари, не отвлекаясь от своего занятия.

Закатив глаза я промолчал на это заявление, и увидел выходящего из стен деревьев Лешего.

- Заставил же ты нас поволноваться, Глава. -- Произнес он подходя к источнику, неся в руках сверток ткани и глиняный парящий сосуд.

- И тебе привет. Что это?

- Это? -- Он положил сверток на землю и подошел: -- Это зелье целебное, от Агафьи. Быстрее поправиться тебе поможет.

- Агафьи?

- Ведьма что на болоте живет. -- Пояснив, Леший протянул сосуд мне. -- Пей.

Химари помогла мне, придержав сосуд. На вкус зелье было... никаким. Абсолютно безвкусным.

Выпив я с интересом спросил:

- Из чего оно?

- Сок мандрагоры, королевской пурпурницы, кровалика, и настойка личецвета. Перечисленные ингредиенты заставили меня застыть от ужаса. Помимо цены -- любой алхимик душу бы продал за любой из них, -- эти ингредиенты объединяло еще одно. Они были смертельно ядовиты. Все, кроме мандрагоры.

- Ты убить меня решил?!

- О нет, что ты. -- Взмахнул он рукой -- Это зелье действительно целебное -- Агафья свое дело знает туго.

Поскольку мне действительно стало немного лучше, я решил не возмущаться дальше и вновь положил голову на коленки Химари, начав изучающе смотреть на нее.

Заметив мой взгляд она порозовев, спросила:

- Что?

- Да так, смотрю.

- И на что же ты смотришь?

- На тебя. -- Честно ответил я и полюбовался ее смущенным лицом. Что характерно, прикрыться она даже не попыталась, -- видимо решила что уже поздно что-либо скрывать.

- А если серьезно, я заметил что если знать куда смотреть (И я не про твою грудь говорю!) то можно легко отличить аякаси -- принявшего человеческий облик от настоящего человека. Ну по крайней мере бакэнэко.

- И как же? -- Химари заинтересовалась, моими словами, и даже Леший возившийся с непонятным свертком, замер прислушавшись.

- Вытяни руку -- она подчинилась, -- вот смотри: кожа у тебя куда более плотная и гладкая чем у человека, папиллярный узор почти отсутствует -- рельефные линии на коже ладоней, -- пояснил я в ответ на немой вопрос. -- Как и волосы на теле -- она вновь покраснела, неужели я так плохо объясняю?! -- черты лица у тебя слишком идеальны, у людей таких не бывает, всегда есть изъян... -- я задумался.

- А дальше? -- заинтересованно спросила нэка, выдернув меня из мыслей.

- О, прости. Задумался. -- Повинился я, продолжив. -- Ты двигаешься иначе -- слишком по... кошачьи, у тебя немного иная фигура, ну и еще ты плохо контролируешь форму зрачка -- улыбнулся -- в общем примет хватает, нужно просто знать куда смотреть.

Химари покивав, задумчиво произнесла:

- Если подумать -- многие люди общаясь со мной чувствовали нервозность -- может они просто замечали эти несоответствия?

- Возможно, -- согласился я. -- Они могли просто подсознательно замечать эти мелкие детали, но не отмечать их разумом, что и вызывало волнение. Ну или просто у них была хорошая сопротивляемость твоему мороку. Ведь я правильно понимаю, что ты можешь незаметно пройти сквозь толпу людей, просто отведя им взгляд?

Она кивнула:

- Да, так многие аякаси могут, это часто помогает в человеческих городах.

- Угу. Леший. -- Я повысив голос позвал духа.

- Да?

- Где ты достал кровалик? Он ведь растет только на прахе.

- Есть тут одна пещера. Там он и растет -- вместе с личецветом, костеломкой, Соленым деревом и еще десятками схожих растений.

- Интересно, -- удивился я -- а личецвет? Насколько я знаю ему нужна подпитка в виде человеческой жизни, хотя-бы раз в десять лет.

- Ну... ко мне бывает забредают людишки... Вежливых и ценящих природу я отпускаю и помогаю. А не уважающих старших, и поганящих леса... часть идет Агафье -- на старости она начала очень уважать человечинку -- а часть в ту самую пещеру.

Я только хмыкнул. Идиотов хамящих Хозяину леса, и портящих природу мне было решительно не жаль. Химари, судя по эмоциям -- тоже.

***

- Я закончил. -- Сказал Леший и подошел. -- Вставай Глава, пора полдничать.

Приподнявшись я увидел что сверток с которым он возился оказался старой, посеревшей и истрепанной скатертью -- сейчас уставленной блюдами.

Узрев это чудо, я с восторженно спросил:

- Что это? Скатерть-самобранка?

- Она самая, я уж думал что пропала, ан нет, нашлась таки.

- Интересные вещи у тебя находятся.

- Ну, хватает. Я часто собирал... необычные вещи, в надежде что пригодятся. И как видишь -- пригодилось. -- Мне осталось только порадоваться такой предусмотрительности.

Химари вместе с Лешим, помогла мне встать и одеться, оделась сама и мы сели у скатерти. Посмотрев внимательно на оную я удивился. Невзрачный предмет был весьма великолепен. Чары воплощения, были вплетены в нити, и могли как воплощать совершенно настоящую еду как из своеобразной базы данных, размещавшейся в структурах плетений, так и из памяти едока. Кроме того на ткань были наложены чары несгораемости, прочности, целостности, плетения отвечающие за сбор маны из мира, и даже накопительные чары, благодаря которым скатерть могла функционировать даже в зоне антимагии. В общем предмет созданный кем-то не ниже мастера артефакторики.