— Филч, уберите ребёнка!

Но завхоз знал дело: он уронил растерявшегося Билла на землю и накрыл собой. И хорошо! Так они не помешают…

Пёс с победным рыком припал на передние лапы и схватил крысу. Только бы не придушил от азарта погони — им же нужно тело… Сжимая в зубах серого зверька, пёс помчался к Дракучей иве, и Северус бросился за ними. Растревоженное дерево било ветвями, не давая подобраться ближе. Хорошо, что Северус знал его секрет! Он отлевитировал камень, точно попадая им по нужному месту, и пёс, благодарно зарычав, скрылся между корнями. Северус поспешил следом, не забыв в последний момент нажать на сучок, чтобы за ними никто не последовал.

До самой Хижины они бежали без остановки, и пёс явно старался не торопиться, чтобы Северус за ним успевал. Дезориентированная крыса упала на пол и попыталась забраться под кровать, но меткий Петрификус Тоталус не позволил ей этого сделать.

— Ну что, Питер, поговорим о дружбе? — угрожающе начал превратившийся обратно Сириус.

Северус жестом остановил его:

— Не здесь, Блэк. Нам не должны помешать.

Сириус оскалился:

— Точно, дружище Снейп! Те пытки, которым ты научил меня, требуют вдумчивого отношения и уединения, чтобы никто не услышал криков и не помешал.

Крыса едва заметно дёрнулась, пытаясь избавиться от проклятья. Живучий гад! Всё ему нипочём… Сириус наколдовал клетку и отлевитировал в неё обездвиженную тушку, от души прикладывая её обо все углы. Северус оторвал кусок пыльной шторы и завернул в неё тесную клетку, для надёжности околдовав скрепляющими чарами. Теперь можно и аппарировать.

— Блядь! Мантию забыл… — Сириус метнулся было обратно, потом остановился: — Филч её наверняка уже прибрал… он такой… Джей меня точно убьёт!

— Я попрошу её у Филча. Всё равно объясняться придётся. И ребёнку крысу подарить надо…

— Лучше голубя, — фыркнул повеселевший Сириус. — Их у нас полно!

В прихожей дома на площади Гриммо было темно и тихо. Северус чуть не упал, споткнувшись о подставку для зонтов, и невольно выругался.

— Люмос для вас недостаточно хорош? — ехидно поинтересовалась появившаяся словно из воздуха Вальбурга.

— Руки заняты, — попытался оправдаться Северус.

— Маменька, — приосанился Сириус, — зовите скорее сюда вашего Тома, мы для него тело подобрали. Ему понравится.

Вальбурга иронично оглядела свёрток в руках Северуса и щёлкнула пальцами:

— Своей добычливостью похвастаетесь ему сами. А я посмотрю.

Кричер появился мгновенно и мрачно уставился на охотников, не говоря ни слова. Всё-таки домовиком он был покладистее…

— Ну?

Сириус довольно усмехнулся:

— Люмос максима!

Северус зажмурился от яркого света и не сразу заметил протянутую руку, в которую жестом ассистента колдомедика вложил свёрток с клеткой. Сириус важно кивнул, полностью входя в образ:

— Благодарю, коллега, — и, насмешливо глядя в глаза домовику, сорвал покров с клетки, являя миру Петтигрю: — Вуаля! Вот тело!

— Он издевается, — пробормотал Лорд, ни на кого не глядя.

— Сириус, объяснись.

— Охотно, маменька! Этот случай наглядно показывает нам, что происходит, когда человеческая сущность проступает. Это — анимаг. И посмотрите, как удобно — даже не надо учиться этой сложной науке! Всё навыки прилагаются вместе с телом. Хотите внимательнее осмотреть образец?

— Это — человек? — отмерла Вальбурга.

— Естественно, маменька. Скажу больше — этот тот самый человек, с которого всё и началось! — голос Сириуса зазвенел от гнева: — Именно он был хранителем Фиделиуса и привёл Тома в дом Поттеров… убивать!

Сириус вытряхнул из клетки крысу и наставил на неё палочку, из которой вырвался серебристый луч. Через несколько мгновений на полу лежал Питер Петтигрю. Он с ужасом смотрел на окружающих и пытался отползти к стене.

— Блондин? — недовольно потянула Вальбурга. Она обошла распластавшегося Петтигрю и легонько поддела его носком туфли: — И живот наел…

— Живот можно срезать, — включился в игру Сириус. — А Снейп сварит нам какое-нибудь чудо-зелье, чтобы шрамы свести. Будет, как новый… и перекрасить на хер! В чёрный!

— Сириус!

— Молчу-молчу. Но мы из него можем сделать кого угодно. Хочешь быть негром, Том?

— Я не хочу, — вмешалась Вальбурга. — Второй Шеклболт нам не нужен. А вообще, я бы за такого не проголосовала…

— Так то — вы, маменька. Вам свойственно капризничать.

Северус наблюдал за Петтигрю, лицо которого медленно приобретало зеленоватый оттенок, и решил усугубить:

— Ещё беременность может изменить фигуру. Допустим, Кричер вступит в связь с Петтигрю, которого я напою специальным зельем, тот от этого забеременеет и родит нам нового Тёмного Лорда.

Восхищённый взгляд Сириуса показал, что он оценил шутку.

— Точно! А зачатие проведём по всем правилам магии секса. На алтаре Ритуального зала — пусть хоть раз Кричеру там будет хорошо.

Момент, когда Петтигрю потерял сознание, Северус как-то упустил, зато заметила Вальбурга:

— Слабак! — вынесла она свой вердикт. — И зачем вы его сюда притащили?

— Как это «зачем»? — возмутился Сириус. — В качестве тела. И если вспомнить, сколько трудов пришлось потратить, чтобы его поймать…

— Я не хочу воплощаться в этом теле! — наконец подал голос Лорд.

— На твоём месте я бы не привередничал! — тут же вскинулся Сириус. — Скажи спасибо, что не девочка!

— Вы что, не видите проблемы?

— Абсолютно никакой проблемы нет! — для убедительности Сириус постучал по вешалке.

Лорд сложил руки на груди, что в теле домовика смотрелось довольно комично, и покачал головой:

— Во-первых, он в розыске, во-вторых, по серьёзному обвинению, а в-третьих, на его руке моя Метка!

— И что?

— Как «что»? Я не могу быть собственным вассалом!

— И блондином, — подсказала Вальбурга.

— Не такой уж он и блондин… — недовольно пробормотал Сириус. — Пегий какой-то… но Джея мы со Снейпом не отдадим! И вообще без нас очень непросто будет провести ритуал.

— Уймись, Сириус. Никто не собирается лишать Джеймса тела, мне просто хотелось узнать мотивы Северуса.

Ничего себе! Вот ведьма! И что она узнала? Северус с ужасом ждал ответа на вопросы Блэка, которые непременно должны последовать после такого заявления. Но тот фыркнул:

— Маменька, вы можете играть во что угодно, и если это пойдёт на пользу мне и моим друзьям, я поддержу, но что мы будем делать с этим телом?

— Не знаю… — зябко повела плечами Вальбурга. — Вы его принесли, вам и решать. Но для ритуала оно не подходит.

Она ещё раз кивнула каким-то своим мыслям и ушла. Лорд тоже исчез, растворившись в воздухе. Северус вздохнул: и что теперь делать? Сириус уселся на пол и уставился на бесчувственное тело Петтигрю.

— Ты воспоминания удалять умеешь?

— Не так, чтобы очень… — честно сознался Северус. — Практиковаться как-то не получалось. Могу идиотом сделать.

— Можно подумать, он сейчас не идиот… — пробурчал Сириус. — И куда его тогда девать?

Северус не знал. Насколько проще бы всё было, если и дальше всё шло бы по-задуманному: поймать гада, виновного в смерти Лили, переселить Лорда из Кричера в Петтигрю… что сложного-то? Он чувствовал себя обманутым: поимка предателя должна была завершиться справедливым воздаянием, а сейчас что? Словно читая его мысли, Сириус сказал:

— Мы его поймали. Как собирались. Осталось отомстить. Так?

— Да, — согласился Северус.

— Отсюда вытекает вопрос: как мстить будем?

— Я думал, что вселения в него Лорда должно хватить…

— Слушай, а про беременность ты придумал?

— Ну да…

— Здорово…

— В смысле?

— Хорошая идея… может, воплотить? А что? Ты придумаешь зелье…

— А кто оплодотворять будет? Кричер был не в восторге от идеи.

— Ты, как я понимаю, тоже не хочешь?

— Блэк! — прорычал Северус.

— Понял-понял… — Сириус примирительно поднял вверх ладони. — Я просто спросил… мало ли… вдруг…