Стоило признать, он был безумно красив — такие парни обычно украшали обложки журналов или были кинозвёздами, и Сириус совершенно точно об этом знал, иначе зачем бы снимал рубашку и вызывающе сексуально приспускал джинсы, под которыми не было никакого белья. Он смеялся прямо в камеру, а у его рта клубился дым, совершенно точно не табачный, а рукой, в пальцах которой дымилась сигарета, обнимал за плечи Снейпа. Уверенно, словно имел на это полное право!

А Снейп ничуть и не возражал. Наверное, он тоже затянулся этой травкой, потому что улыбался. Улыбался — мать его! — расслабленно и безмятежно, а ещё и норовил пристроить голову на мускулистом плече любовника. И казался счастливым. Гарри погладил пальцем его лицо, словно пытаясь убрать нависшие на лоб волосы.

— Развлекаетесь?

Гарри настолько увлёкся разглядыванием фотографии, что совершенно забыл о том, что Снейп обещал вернуться быстро. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, насколько он зол.

— Итак, вам понравилось, Поттер?

— Простите, сэр…

Гарри попытался положить фотографию на место, но она выскользнула из одеревеневших пальцев и спланировала под ноги Снейпу. Глядя, как у того дёрнулась щека и сузились глаза, Гарри отступил на шаг, потом ещё и ещё…

— Простите, сэр…

Продолжая отступать, он спиной толкнулся в дверь, которая неожиданно легко открылась, выпуская его. Гарри резко развернулся и побежал, чувствуя себя нашкодившим пацаном. Не зря тётка в запале говорила, что не будет из него толку — и ведь точно не будет, если вот так портить всё, своими руками. Снейп наверняка не простит такого бесцеремонного вторжения на его территорию. Гарри вбежал к себе в комнату и закрылся на ключ, будто за ним гнались. Чтобы успокоиться, он полез во вьючник, где у него были какие-то успокоительные капли, завалявшиеся со студенческой поры. Кажется, их покупала Джинни перед выпускными экзаменами… или нет. Однако вместо пузырька с отвалившейся от времени этикеткой Гарри нашёл полупустую бутылку бренди и, сочтя его неплохой альтернативой, приложился к горлышку. Наверное, помогло, потому что когда прошёл приступ кашля, руки перестали трястись и в голове немного прояснилось.

Гарри в очередной раз пожалел, что не курит, потому как говорили, это тоже неплохо успокаивало расшатанные нервы. Он уселся на кровать и обхватил себя руками, начиная раскачиваться. Мало ему было проблем с Амбридж, ещё и со Снейпом рассорился. Хотя, может, оно так и правильно — у него этот Сириус есть… а ведь ещё недавно казалось…

Мыслей было так много, что в голове зашумело, и чтобы снизить градус напряжения, Гарри открыл ноутбук. Хорошо, что у него есть Бель, которой можно пожаловаться, не называя имён, и получить поддержку.

«Бель, ты здесь?»

Ответа не было, но Гарри не прекращал попыток, вызывая её на связь.

«Бель, ответь… пожалуйста».

Ответила она, когда Гарри уже едва не отчаялся.

«Что-то случилось, Салли?»

«Случилось. Я — идиотка!»

«Тоже мне новость…»

«Ты даже не представляешь, как ты права!»

«И что ты натворила?»

«Увидела то, что не полагалось».

«Надеюсь, ты не стала свидетельницей убийства?»

«Да лучше бы стала! И теперь я с ним поссорилась».

«С кем?»

«С тем коллегой… ну, который со змеёй».

«Что ты ему сделала?»

«А почему сразу я?»

«Не ты?»

Гарри тяжело вздохнул и написал:

«Я. Он вышел из комнаты, а я увидела фотографию, где он с другой».

«И ты устроила ему сцену?»

«Нет. Просто сбежала».

«Ты говорила о ссоре».

«А это что, по-твоему, было?»

«Ты увидела брошенную где попало фотографию, не стала выносить ему мозг и сбежала. Мне кажется, что если кто и виноват, так это он!»

Гарри всегда знал, что у девчонок совсем плохо с логикой, но не настолько же!

«Фотография была прикрыта газетой».

«И что?»

«Получается, что я трогала его личные вещи».

«Переживёт! — хладнокровно ответила Бель. — Сам идиот».

«Мне бы твою уверенность…»

Гарри хотел написать, что не знает, как теперь быть — ведь получалось, будто он предал доверие, — хотел получить совет, что теперь делать, и как лучше извиняться, но ему помешал стук в дверь. Невилл иногда появлялся очень некстати.

— Привет, — Невилл уселся на стул, развернув его спинкой вперёд и обхватив её руками. — Ты заканчивай, я подожду.

Гарри быстро написал Бель, что не может говорить, потому что пришла подруга, и, не дожидаясь ответа, выключил ноутбук. Не хватало ещё, чтобы Невилл увидел, что в переписке его назвали девчонкой.

— Я всё.

— Рассказывай!

И Гарри начал свой рассказ, сначала сбивчиво и перескакивая с одного на другое, потом сосредоточившись на главном:

— Понимаешь, они хотят всех надурить, и так мерзко! Чтобы все сами, как идиоты… ты представляешь?! И ведь слухи о сокращении уже поползли. И я точно знаю, что никому ничего не говорил!

— Словно, кроме тебя, некому. Лаванда по секрету сказала Кормаку, тот Смиту, это услышал Филч, и понеслось.

— Ты это точно знаешь?

— Предполагаю, — фыркнул Невилл, — причём та же Лаванда может быть абсолютно уверена, что делает доброе дело и предупреждает друзей.

— И что делать? Как доказать, что это ложь?

— Никак, — пожал плечами Невилл. — Слухам будет больше веры, чем твоему опровержению.

— И что делать?

— Бороться. Если мы будем нагнетать эти слухи, а потом скажем, что спасения не будет, то народ поднимется. Я уверен, что недовольных будет гораздо больше, чем штрейкбрехеров. Пойми, никто за нас этого не сделает!

Гарри понимал. Он был готов подписаться под каждым словом манифеста Невилла, только вот Снейп зародил огромное сомнение в правильности этого пути. Его слова не давали покоя: а что если есть и другой выход? Только вот как объяснить это Невиллу?

— Гарри, ты меня слышишь?

— Конечно. И что ты предлагаешь?

— Пока ничего не делать. Хотят они поиграть в управляемую панику, значит, надо им это устроить!

Невилла всегда отличала невозмутимость и способность сохранять спокойствие в самые опасные моменты, но если уж его удавалось раздраконить… Гарри иногда казалось, что даже несущийся поезд не смог бы остановить Невилла, вставшего на тропу войны. Только возможность ничего не делать прямо сейчас и тем самым выкроить время для разработки альтернативного плана позволила Гарри промолчать и не начать спорить. В конце концов, Невилл мог оказаться прав, а противостояние — единственно возможным решением проблемы.

— А что у тебя со Снейпом?

— Ничего, — Гарри почувствовал приливающий к щекам жар.

— Это же он тебя вызывал сегодня?

— Он.

— И чего хотел?

— Да просто рабочие моменты.

Гарри не собирался никому рассказывать о своём общении со Снейпом. Почему-то казалось, что о таком если и можно говорить, то только иносказательно, а лучше молчать. Переспрашивать Невилл не стал, хотя как-то странно взглянул на Гарри, но разбираться в этом совершенно не хотелось.

Они проговорили до полуночи, решив, что с Артуром лучше всё обсудить при личной встрече, которую надо сохранить в тайне. Невилл невесело пошутил о том, что они переходят на нелегальное положение, и в его словах было слишком много горечи для смеха.

Когда он ушёл, Гарри лёг спать, но проворочавшись в кровати около часа, достал ноутбук.

«Бель, ты не спишь?»

«Уже нет. Подруга не осталась на ночь?»

«Нет. Она — соседка, поэтому пошла домой».

Гарри почти не врал, как и не старался придумать повод для разговора, сразу же начав писать о том, что его действительно тревожило.

«Бель, как думаешь, может, мне ему написать?»

«Кому?»

Гарри почудилось, что она зевнула.

«Ну, тому коллеге, — Гарри решил, что лучше уточнить: — Со змеёй который».

«Зачем?»

«Извиниться и всё такое. Понимаешь, я не хочу с ним ссориться».

«Понимаю. Работа и всё такое».

«Да причём здесь работа?! Что, у меня не может быть личной жизни?»