У входа в комнату были сложены трупы. Трупы тамплиеров, которые ворвались сюда. Их оказалось более двадцати. Их головы и конечности были оторваны и разбросаны в хаотичном порядке.

Кроули узнал большинство из них по лицам. Они были его бывшими товарищами.

Он смотрел на них.

Товарищи, которые сумели выжить и вернуться домой живыми с той войны, несмотря на все трудности, но Жильберу пришлось столкнуться с заговором внутри Ордена, и, в конце концов, он был безжалостно убит монстром в этой глуши.

Как иронично и бессмысленно это все. Когда настоящий злой монстр, наконец, объявился, оказалось, что никакой праведной справедливости не осталось в людях.

Кроули смотрел на лица своих товарищей, исказившиеся в смертельном страхе. Маска смерти, наложившаяся на черты их лиц, была такой же, как и на лице покойного Жильбера.

— Вы хотите, чтобы я отомстил за вас? — спросил Кроули, глядя на эти лица, отчаяние было запечатлено на них. — Вы хотите, чтобы я отомстил этому монстру?

Никакого ответа не последовало. Конечно, его и не будет. Все его товарищи были мертвы.

И Кроули был виноват в их смерти. Все они оказались убиты, потому что он был помечен этим странным монстром. Он понятия не имел, почему так случилось, но оказалось, что Ферид намеревался убить всех, кто был связан с Кроули.

Если это так, то…

— Черт! Хосе и Марлон тоже находятся в опасности, — пробормотал Кроули, нахмурившись. Возможно, было уже слишком поздно.

Кроули присел, снял меч с пояса одного из своих мертвых товарищей и привязал его к своему бедру.

Затем он посмотрел в сторону окна. Ливень снаружи не прекратится в ближайшее время. Но сейчас Кроули чувствовал себя так, будто сможет увернуться от каждой капли дождя, упавшей с неба. С такой огромной силой он, вероятно, сможет победить это существо.

Жажда мести. Время уничтожить этого монстра.

— Вот только теперь именно я — монстр, нелюбимый Богом.

Да, это было слишком иронично.

***

Кроули вернулся домой поздно ночью. Уже стояла глубокая ночь, но Марлона нигде не было.

— Марлон! Где ты?

Никто не ответил.

— А ты где, Хосе?

Снова нет ответа.

Кроули покинул свой дом и направился в сторону особняка Ферида. Он достиг его в кратчайшие сроки.

Он был способен бежать быстрее, чем любая лошадь, быстрее ветра, и сейчас он словно мчался прямо по небу. Он больше не был человеком. Он стал просто отвратительным вампиром.

И ему хотелось пить. Очень хотелось пить.

— Ферид Батори!

Он с силой ударил в ворота особняка, а затем вошел. Внутри особняк был совершенно пуст. Мальчики и девочки в тех непристойных одеждах больше не встречали гостей.

Кроули обнаружил Хосе лежащим на обеденном столе в просторном зале, где они оба пили вино раньше.

Сначала он подумал, что Хосе был убит. Но затем он услышал биение сердца Хосе. Кровь мальчика циркулировала в его теле. Звук, издаваемый кровью… Вкусной кровью.

Он знал, что его горло непроизвольно сжалось в глотательном движении. Его тело жаждало крови.

Ему нужна была кровь. Жажда крови оказалась подавляющей. Он не сможет остаться в здравом уме, если не выпьет крови.

Его поле зрения сузилось. Внезапно он понял, что его глаза устремлены на белую шею Хосе, словно он был хищником, наблюдающим за своей добычей.

Именно тогда раздался чей-то голос:

— Ты тоже должен выпить, — прозвучало из задней части этой просторной комнаты. Голос Ферида.

Рука его обвивала тело Марлона. Кровь стекала по шее мальчика. Вампир пил ее. Пил кровь Марлона. На лице того застыло восторженное выражение. Вот только лицо это было бледным, и мальчика стремительно покидала жизнь.

— Ты его убил? — спросил Кроули, и Ферид ухмыльнулся, небрежно швырнув тело Марлона на пол.

— Вкус крови наиболее приятен тогда, когда выпиваешь ее всю досуха. Ты тоже очень скоро убьешь кого-нибудь.

— Да, я убью тебя.

Ферид развел руки в стороны, забавляясь:

— А что ты потом будешь делать? Это твоя справедливость?

— Зато в этом мире станет на одного монстра меньше.

— Это верно, но, я полагаю, наша численность только что увеличилась на единицу. Что ж, позволь мне поприветствовать тебя, Кроули-кун, в мире вампиров.

Кроули положил свою ладонь на рукоять меча.

Ферид рассмеялся:

— Я надеюсь, этот меч сделан из серебра?

Этот ублюдок насмехался над Кроули.

Смерив Ферида убийственным взглядом, Кроули процедил:

— Серебро не смертельно для вампиров.

— Ха-ха. Но солнечный свет смертелен. Если его будет слишком много, ты умрешь. Вот почему тебе нужно это кольцо. С его помощью ты станешь вампиром, который рыщет днем, — при этом он бросил браслетоподобный предмет к ногам Кроули.

Кольцо отскочило от пола. Один раз. Два. На третий раз Кроули оттолкнулся от пола. Выхватив меч, он без промедления направил его прямо на шею Ферида.

— Упс, а ты быстрый, — расслабленное беззаботное выражение исчезло с лица Ферида. Он сделал шаг назад. Теперь Кроули мог видеть его движения своими глазами.

Отступив на шаг, Ферид подпрыгнул, вскочив на потолок. Зацепившись там, он наблюдал за Кроули с потолка.

Кроули направил свой меч вверх к его лицу, но рука Ферида перехватила лезвие. Он хотел сломать его. Кроули был не намерен позволить ему сделать это. Взмахнув мечом, он попытался отрезать пальцы Ферида.

Но тут же:

— Ах, не самая блестящая идея, — засмеялся Батори, когда его пальцы оказались отрублены. Два пальца отлетели в сторону. Но больше Кроули ничего не удалось сделать. Другую руку Ферид направил к нему, ударив Кроули в лицо.

— Ах!

Удар был очень сильным. Человек бы превратился в мясной фарш от такого удара. Ноги Кроули проломили пол. Он тут же обнаружил, что не может двигаться.

— Дерьмо!

Он попытался как-нибудь выбраться, но тут же его меч был схвачен Феридом, который взмахнул им наискось, лезвие прошло от плеча Кроули и через его туловище.

Странно прозвучавший шум от удара раздался из тела Кроули, а затем он упал на пол, разрубленный на две части. Кроули сразу же понял, что больше не чувствует нижней части своего тела. И, что еще хуже, Ферид пнул верхнюю половину тела Кроули, заставив ее покатиться по полу.

А потом его голос снова раздался:

— Урок номер один для тебя, мой дорогой новорожденный вампир. Во время драки между двумя вампирами что-то вроде отрубленных пальцев — бессмысленная затея. Их можно сразу же прирастить обратно.

Подобрав свои пальцы, он приставил их обратно на их законное место. В один миг они приросли к его руке.

— Что-то вроде этого не может быть смертельной раной. Твоя же рана сейчас, с другой стороны, в значительной степени смертельна. Если ты сможешь воссоединить свое туловище с нижней половиной своего тела, они снова срастутся вместе, вот только ты не можешь двигаться, не так ли?

Ударив оставшейся правой рукой о пол, Кроули попытался подтащить свое туловище туда, где была его нижняя половина, но его тут же снова пнул Ферид.

— Еще нет. Прослушай мою длинную лекцию немного дольше.

Но у Кроули больше не осталось самообладания. Из разрубленных половин его тела вытекала кровь. И от этого жажда, которую он чувствовал, стала еще невыносимее. Настолько невыносимой, что он вот-вот сойдет с ума.

Кровь. Кровь! Ему не хватает крови!

— Хаа, аах, аах, — он задыхался.

— Больно? Могу поспорить, что это очень больно. Единственное, что нам нужно, это кровь. Если ты не будешь пить ее, то не сможешь сохранить здравомыслие.

— Ааа, хаа, ааа.

— Без крови ты потеряешь рассудок и станешь еще более страшным монстром — демоном, обреченным на скитания в глубинах агонии на целую вечность. Не советую этого. Поэтому обязательно попей крови. Она на обеденном столе, я подготовил твою долю для тебя.

Кроули посмотрел в сторону стола. На нем лежала еда.

Хосе. Хосе спал там.

Взгляд Кроули задержался на шее мальчика. Сонная артерия виднелась сквозь его кожу. И кровь, текущая внутри нее. Это было красиво. Зрелище было очень красивым.