— Он сильный! Окружим его!

Кроули оказался окружен. Чей-то меч устремился к нему с правой стороны. Но он уклонился, просто немного сдвинув свое тело. Все, чего добился нападавший, — маленького отверстия, проделанного мечом в плаще-дождевике Кроули. В ответ меч Кроули погрузился в живот нападавшего рыцаря.

После этого осталось только четыре противника.

Кроули развернулся. Это движение заставило капюшон его дождевика откинуться, выставив его лицо на обозрение. Лица мужчин исказились от шока, когда они увидели его лицо.

— Кроули Юсфорд…

— Почему именно ты, ублюдок?!

Кроули прервал его:

— Вы были теми, кто убил Жильбера и Роя, верно?

— Н-нет, подожди секунду. Обстоятельства…

Голова этого человека слетела с плеч раньше, чем он смог закончить со своими оправданиями.

Больше не было никакой необходимости в выслушивании ерунды про обстоятельства.

Только трое мужчин осталось в настоящее время.

Они почувствовали, что у них нет никаких шансов на победу, и попытались разбежаться в разные стороны. Но меч Кроули разрезал спину одного из бегущих. Затем, вытащив нож из кармана, Кроули швырнул его, целясь в шею человека, убегающего в противоположном направлении. Нож пронзил завесу дождя, полетев по траектории совершенно прямой линии, чтобы вонзиться в шею человека. Он умер мгновенно.

Остался только один.

Выживший человек был самым опытным фехтовальщиком из всей группы. Но он уносился прочь, убегая и даже не пытаясь оглянуться назад, чтобы увидеть, что стало с его товарищами. Как будто он даже не знал, что, согласно учению тамплиеров, до тех пор, пока силы врагов не превосходили рыцарей более чем в три раза, отступление было запрещено.

Кроули погнался за ним.

После короткой пробежки он его догнал. Тамплиер, чувствуя, что теперь сбежать невозможно, развернулся и взмахнул мечом. Он был быстр, но Кроули ожидал этого. Кроули принял лобовую атаку, позволив мечам столкнуться несколько раз. Во время одной из атак он выкрутил лезвие таким образом, что обратил меч противника в движение.

Меч рыцаря, скрещенный с клинком Кроули, был вырван из его руки и подброшен в воздух.

— Черт! — закричал мужчина. — Черт! Проклятье! Пропади все пропадом!

Кроули столкнулся с ним лицом к лицу, подняв меч над головой и готовясь ударить его им.

— П-Пожалуйста, подожди! — умолял его рыцарь. — Что хорошего в том, что ты убьешь меня?! Я делал все это ради будущего тамплиеров! К тому же мы не единственные, кто участвует в этом! Если ты хочешь убить нас всех, то тебе придется убить несколько сотен человек!

Холодно глядя на него, Кроули сказал:

— Может быть, но вы зачинщики.

— Мы делали это ради справедливости! Ради будущего Ордена! Ни Жильбер, ни Рой не хотели бы, чтобы ты сделал это. И командир Альфред тоже! Так что давай, Кроули. Выслушай то, что я должен сказать тебе. Нет, ты просто должен вернуться в Орден. Все ждут твоего…

— К сожалению, нет никакой справедливости в том, что я делаю, — с этими словами Кроули взмахнул мечом.

Тело мужчины оказалось разрезанным пополам, и его верхняя половина упала на землю. Кровь потекла рекой, но дождь смыл все это в мгновение ока.

Некоторое время Кроули просто стоял, глядя на трупы тех, кто когда-то были его братьями по оружию.

Дождь лил так сильно, как никогда прежде. Сквозь прорехи в дождевике, что были проделаны мечами, вода проникла внутрь. Одежда под плащом промокла, отягощая тело Кроули.

Внезапно Ферид появился рядом с ним.

— Кроули-кун. Ты обещал уйти сразу после этого, — сказал он.

— Беспокойся лучше о себе. Если тебя увидят здесь, то посадят в тюрьму.

— Ну, я считаю, что мы будем в безопасности некоторое время. В конце концов, все отсиживаются в безопасности своих домов, напуганные несуществующим вампиром.

— Я только что убил этого вампира, — сказал Кроули, и Ферид тоже переключил свое внимание на тело, разрезанное на две части, лежащее на земле.

— Ну, это странно. Разве вампиры не должны быть бессмертными монстрами?

— Мне не до шуток сейчас.

— Тогда давай вернемся. В моем особняке для тебя приготовлен теплый суп.

Кроули взглянул на Ферида. Этот человек все еще легкомысленно ухмылялся, так же, как и раньше, но сейчас Кроули казалось, что это легкомысленное отношение помогает ему.

— Я хочу немного мяса вместе с супом.

— А как насчет твоей клятвы воздержания?

— Я был тамплиером в прошлом.

— Хахаха!

***

Кроули вернулся к своей повседневной жизни. К своей спокойной и мирной жизни, где каждый день он проводил, лишь обучая детей фехтованию.

Его ученики были настолько серьезными и настроенными на обучение, что несравнимо отличалось от того, что было раньше. Даже после того, как распространились слухи о скитающемся по улицам вампире, каждый искал способ преодоления своего страха.

В последнее время оруженосец Кроули, Хосе, тоже стал приходить для того, чтобы помочь обучать мальчиков. Причиной того, почему Кроули не спешил положить конец его частым визитам, несмотря на то, что Хосе настойчиво и громко умолял его вернуться к тамплиерам при каждом удобном случае, было то, что с его помощью был Кроули осведомлен о том, что происходит в Ордене.

После убийства семи высокопоставленных рыцарей Кроули в определенной степени мог следить за действиями других рыцарей через Хосе, и он узнал бы, если бы они установили связь между ним и убийством тех семерых.

— Кроули-сама, — раздался чей-то голос.

Он принадлежал мальчику из деревни граверов, которого спас Кроули. Мальчик сказал, что его зовут Марлон, и что ему восемь лет. Кроули позволил ему жить в своем доме, пока он не найдет себе работу, но на самом деле, возможно, из-за того, что он был сыном ремесленников, оказалось, что мальчик хорошо обучен и превосходно справляется со всеми видами домашней работы и с повседневными обязанностями. С тех пор, как он стал жить с Кроули, все уголки и закоулки дома были настолько чистыми, что регулярно посещающая это место горничная, которая отвечала за уборку, жаловалась на то, что ей не осталось никакой работы.

Мальчишки есть мальчишки, и этот Марлон не исключение, он стал проявлять интерес к мечам в последнее время. Хосе научил его некоторым основам, и мальчик с увлечением начал говорить о том, что он хочет в будущем стать великолепным рыцарем, как Кроули, и присоединиться к тамплиерам.

— Хосе-сама пришел, чтобы увидеть Вас, сэр, — сказал Марлон.

Кроули поморщился, прежде чем комментировать:

— Опять? Он приходит почти каждый день…

— Вполне естественно, сэр! Потому что я Ваш оруженосец, Кроули-сама. И я помощник учителя в Вашей школе, обучающей будущих рыцарей! — раздался голос Хосе, когда он ворвался в дом, не дожидаясь приглашения.

— Да ты сам вовсе не сильный.

— Конечно, я не смогу сравниться с Вами, Кроули-сама, но я сильнее, чем ученики. Кстати, Кроули-сама, пожалуйста, научите и меня тоже нескольким простым маневрам.

— Ох, давай просто скажем, что ты достаточно сильный, и оставим все на этом.

— Кроули-сама!

Не переставая упрашивать, Хосе пошел прямо на кухню и оставил там немного фруктов, что он принес с собой, а затем начал обсуждать с Марлоном, что им следует приготовить на обед. Боже правый, кажется, он планирует остаться здесь до вечера.

— Ах, послушайте, Кроули-сама. Я лишь недолго учил Марлона фехтованию, но, похоже, у него удивительный талант. Если так продолжится, то день, когда он даст мне фору, не так уж далеко.

Услышав слова Хосе, Марлон покраснел, выглядя восторженным. В самом деле, из Хосе получился бы хороший учитель. Такой, что сильно отличался бы от командира Альфреда, такой, который помогал бы своим ученикам расти через похвалу.

Ну ладно…

— Хосе.

— Да, сэр?

— Твоих основ владения мечом несколько не хватает.

По какой-то причине, едва он услышал это, глаза Хосе радостно засверкали.

— Вы наконец-то научите меня, правда, Кроули-сама?!