Именно тогда Ферид, наконец, соизволил выйти из повозки. Ступая нетвердой походкой, он подошел к Кроули. Хлопая глазами по-совиному, он выглядел совершенно одурманенным солнечным светом.

— Слушай, Кроули-кун. Можем ли мы исследовать эти трупы в вечернее время? Боюсь, что просто не смогу соображать утром.

— Но если мы будем тянуть время, убийца сбежит.

— Они уже сбежали.

— Откуда ты знаешь?

Глядя на Кроули с усталым выражением на лице, Ферид ответил на его вопрос:

— Потому что в деревне слишком тихо. Насколько я знаю, в мастерской здесь работает более сорока мастеров. Но почему оттуда не раздается ни звука?

В самом деле, вокруг было слишком тихо. Звуки, которые Кроули мог слышать, были лишь свистом ветра, шелестом листьев на деревьях и жужжанием насекомых.

— Все они были убиты? — рискнул предположить Кроули, и Ферид только пожал плечами с таким выражением лица, что словно говорило: «А как же еще может быть».

— Да, возможно. Так что следующий вопрос: как давно они были убиты? Ну, мы говорим о массовом убийстве, произошедшем здесь. Если какие-либо свидетели были оставлены в живых, или если бы до нас сюда на условленную встречу пришли какие-нибудь посетители, мы обнаружили бы в деревне хоть какой-то переполох, это не вызывает сомнений. Но здесь никого нет. То есть, не так уж много времени прошло после резни, и мы обнаружили трупы первыми. Тем не менее, это не значит, что убийство произошло некоторое время назад. Все понятно из вида трупов. У жертв резаные раны на спинах, но нет никаких следов крови на земле. Почему же, как ты думаешь? Потому что кровь смыло дождем. То есть, они были убиты до того, как дождь прекратился. И когда дождь прекратился, Хинуэ? — спросил Ферид.

— Около трех часов назад, сэр, — ответил слуга.

— Понятно. Тогда, видя, что вся кровь полностью смыта, я бы сказал, что они были убиты около шести часов назад.

— То есть вчера поздним вечером? — утвердил Кроули.

— Да. Говоря обобщенно, никто не стал бы атаковать сообщество, состоящее из сорока человек, при ярком дневном свете, в конце концов. Ладно, я закончил. Теперь ты должен сам понять, что мы не станем ловить преступника, даже если мы спешим, так что давайте хорошенько поспим в течение дня и тщааательно и мееедленно примемся за исследование трупов после этого? — Ферид не сдавался.

Он, по-видимому, понял все это только лишь с одного взгляда на место преступления. Было правильным решением привести этого человека сюда, так подумал Кроули. Батори приведет его к убийце Жильбера, он был уверен в этом. Однако…

— Ферид-кун.

— Ммм?

— Если убийство произошло вчерашней ночью, это означает, что мы бы догнали убийцу, если бы только ты не опоздал в день отъезда, не так ли?

— Может быть и так.

— Будь пунктуален.

— Если бы не я, ты, в первую очередь, даже бы не приехал в эту деревню.

Что ж, он был прав.

— Кроме того, — Ферид продолжил говорить, — я бы не хотел, чтобы мой друг, которого я, наконец, обрел, оказался убит.

— Подожди, так ты знал, что это произойдет, и намеренно не позволил мне встретиться с виновником этого?

Но Ферид только усмехнулся.

— Я не просил тебя защищать меня таким образом, — зарычал Кроули. — Если бы я только встретил убийцу…

— Что бы ты сделал тогда? А что, если они не те ребята, кого ты сможешь одолеть? Ты все еще хочешь гнаться за нами, и плевать на последствия? Ты понимаешь, что можешь убить себя этим, да?

— Я…

— Я не имею ни малейшего намерения помогать тебе самоубиться. Если ты хочешь умереть, существует множество простых способов, и не стоит прибегать к такому сложному варианту. Ты можешь упиться вином до смерти, например.

— Это не так, я не хочу умирать.

Но Ферид не дал ему говорить, указывая на мертвые тела вместо этого.

— Я считаю, что ты более осведомлен в том, что касается владения мечом, нежели я. Разрезы на телах жертв. Были ли все они нанесены одним и тем же человеком, по твоему мнению?

Это побудило Кроули впервые внимательнее посмотреть на раны, оставленные на четырех телах, и сравнить их. И когда он это сделал, он обнаружил, что раны были не совсем одинаковыми. Тогда, вероятно, существует возможность того, что преступников несколько. Кроме того, это означало то, что убийцы были вооруженными квалифицированными фехтовальщиками.

Но это было достаточно очевидно даже без долгих и упорных раздумий. В конце концов, преступники напали на деревню, где жило сорок человек, и убили их всех. Такое преступление не может совершить человек, действующий в одиночку. Что, в свою очередь, значило…

— Тогда это не тот монстр с войны.

То чудовище могло бы убить всех совершенно самостоятельно. И оно не стало бы использовать меч для этого.

Наблюдая за Кроули, Ферид улыбнулся.

— Да? Кажется, я помню, что ты был уверен в том, что это только твоя галлюцинация?

— И я до сих пор так считаю. Это стало бы катастрофой, если бы такие монстры на самом деле существовали.

— Может быть, они действительно существуют, — весело заметил Ферид.

Глядя на него, Кроули сказал:

— Ферид-кун.

— Ммм?

— Насколько далеко ты способен предвидеть события?

Но, как и следовало ожидать, Ферид не дал ему ответа, просто продолжая ухмыляться.

— Ты опоздал вчера, не так ли? Убедившись в том, что я не стал бы гнаться за группой вооруженных убийц.

— Я просто проспал.

— Мне нужны правильные ответы. На самом деле, ты уже знаешь, кто убийцы, не так ли?

Этот запрос вызвал еще одну ухмылку на лице Ферида.

— Нет, нет. Ты оцениваешь меня слишком высоко. Ты спутал меня с Богом, возможно? Есть вещи, которые даже я не знаю.

— Ты говоришь правду?

— Да, правду и только правду. Ну ладно, у меня есть примерное представление о том, кто убил Жильбера-кун.

— Что?! Кто это был?! — Кроули закричал, требуя ответа.

Но при этом Ферид повернулся к нему спиной, переводя взгляд на тихое и замершее поселение впереди.

— Но, опять же, ты не можешь арестовать кого-либо, основываясь только на предположениях и интуиции. Доказательства обязательны. Именно поэтому мы пришли сюда. Ну, тогда, если ты не хочешь ждать до сумерек, мы уже можем пойти и исследовать деревню? Как я уже сказал, лично я ненавижу солнечный свет. Я ночной обитатель, понимаешь ли.

— Ты просто любишь ночные развлечения, вот и все, я уверен.

Ферид пошел вперед, все время посмеиваясь.

Следуя за ним, Кроули спросил:

— Послушай, скажи мне хотя бы имя убийцы.

— Если я скажу, что это был я, что бы ты сделал? — ухмыльнулся Ферид.

— У меня нет ни сил, ни желания, чтобы смеяться над твоими шутками при таких обстоятельствах.

— Хахаха!

Они оба вошли в деревню.

***

Поселение граверов являло собой поистине ужасающее зрелище. У каждого дома были трупы мастеров, их жен и подмастерьев, подвешенные вниз головой.

— Это ужасно.

Выбрав один из домов, Кроули подошел ближе. На крыльце был труп ребенка, подвешенный за ноги. На спине ребенка оказался порез, оставленный мечом, и колотая рана от чего-то, похожего на иглу, на шее. Опуская тело мальчика, Кроули положил его на землю. Оказалось, что вся кровь несчастного была извлечена. Так же, как и у проституток в переулке за несколько дней до этого. Кроули не знал, зачем они это делают, но убийцы действительно крали кровь.

Это напоминало какую-то проклятую магию. Будто ритуал, который проводят ведьмы или дьяволопоклонники. Однако проделывать все это в открытую в значительной степени приравнивалось к самоубийству. Это было похоже на то, что преступники объявляли войну церкви. Одно лишь то, что они устроили такую резню, гарантированно заставит тамплиеров и инквизицию прийти за ними в кратчайшие сроки.

— Нет, это, вероятно, их цель, с которой они начнут…

В конце концов, они зашли так далеко, что даже убили Жильбера, который был кандидатом на пост следующего Мастера Ордена тамплиеров. Тем не менее, для чего? Кому на руку сделать всех тамплиеров своими противниками?