И предаваться таким размышлениям было куда более целесообразно, чем пытаться убежать. Да, каждый из них почти на метр был выше Диппера, а уж с выносливостью у них куда лучше. Так что он просто оставался на месте, пока небольшая армия не окружила его.

- Что ты тут делаешь, прилизанная девчонка, на землях мужикотавров?! – набычившись (Вы не находите этот термин странноватым для антропоморфного быка?) спросил один из толпы, впрочем Диппер спокойно проглотил оскорбление, понимая, что выпендриваться, находясь в таком окружении, бессмысленно.

- Приношу извинения, но я тут по делам… – попытался выдавить как можно более нейтральный тон Диппер.

- Да не смеши нас, я один порву пару десятков таких как этот! – начал себя бить в грудь уже другой под согласный гогот остальных.

Да ну, ты? Да существо с таким интеллектом не заметит отсылки, даже если она запрыгнет тебе на лицо и отложит эмбрион в пищевод. А уж отличить своих от врагов и вовсе – неподъёмная задача. Видимо, представляя, что он сейчас думает, и, опасаясь этого, Диппер начал усиленно чесать за шеей делая вид, что его тут нет. Впрочем, никаких намерений оскорблять огромную толпу варваров у него не было, ибо можно было и огрести.

- Эй, мужикотавры, – начал, кажется, самый умный из них, – поглядите, что он носит с собой! – и указал прямо на… галстук.

- Прихвостень Шестипалого? – несколько других чуть уступающих умом, но достаточно смышленых, чтобы вообще как-то среагировать, испуганно чуть ли не отскочили в сторону, словно от чумного.

Шестипалый? Автор? Но… почему они так его боятся? И, значит, он вполне использовал этот камень… А что если…

- Да, это дела Шестипалого, он послал меня, вон с дороги! – попытался блефовать, придав как можно больше твёрдости голосу (хотя по сравнению с басами минотавров он выходил жалковатым), близнец, однако из этого ничего не вышло, так как, похоже, кто-то из них просёк. Хотя, действительно, блеф был сварганен на скорую руку и на редкость жалок.

- Ты что самый умный? – нездоровое любопытство прямо таки и подбивало сказать “Да!” и посмотреть, что будет, – Не слушайте этого умника, Шестипалого никто не видел тридцать лет. Он всё врёт!

- К Вождерору этого жалкого фокусника! – закричал другой.

- Вааагх!!! – а вот тут вот уже закричали все вместе, после чего потащили, как Углюк хоббитов, их в пещеру, до которой благо оказалась недалеко.

Собственно само место жительства этих варваров оказалось самой крупной из нескольких пещер, но Дипперу был видел только центральный зал, где, собственно, заодно находился и огромный выдолбленный в камне трон, видимо предназначавшийся для местного вождя. Стены помещения были по бокам украшены факелами, дававшими хоть и тусклое, но всё-таки освещение, позволявшие если не увидеть довольно высокие своды, то хотя бы не споткнуться. Впрочем, у этих минотавров, наверное, с балансом всё ещё хуже. Ну… пара конечностей, без пальцев…

Несколько минут посовещавшись, и обменявшись при этом совещании как минимум десяткой ударов в нос, эти мужикотавры всё-таки пришли к соглашению, засунуть его в боковую пещеру, видимо служившую им тюрьмой. К его же удивлению, когда он туда попал, то там уже находился Гидеон.

- Ох, вот только не говори, что ты попался к ним и теперь тебя надо спасать, как во второй день, – сказал Диппер и тут же вспомнил, что и он сам находится в отнюдь не лучшем положении.

Это обстоятельство повисло в воздухе, пока Гидеон всё-таки не решил забыть о нём и не ответил.

- Нет, это… Я просто их разозлил до чёртиков, отказавшись выполнить слова их вождя.

- Ладно, Глифул, – привалившись к стенке, сказал Диппер, – как я понимаю, нам теперь остаётся только ждать. Может, пока что расскажешь – что это за стая минотавров?

- А это… Ну да, не самые умные, но повёрнуты на том, чтобы быть «настоящими мужиками»…

Не шибко умные? Да это ещё мягко сказано, скорее уж тупы, как пробка. И притом явно пытаются плагиатить идеи от орков сорокового тысячелетия. Если бы нашёлся хоть один человек ещё более язвительный, чем я, то он бы назвал их «пошлые плагиаторы».

- Ладно, так как в их компании очутился?

- А, ну это просто, – ответил Гидеон, – после того как Пасифика решила отправиться с Мэйбл и мистером Пайнсом, я по-быстрому слинял в лес. Да, знаю, знаю, что ко мне прямо таки липнут неприятности. Это уже какой-то новый закон вселенной – стоит кому-то узнать только про весь этот бедлам, и все неприятно лезут на него.

Диппер только согласно кивнул, сам начиная задумываться над этой странной иронией вселенной. Хотя… армия антропоцентричных идиотов, под названием люди, всегда отличается талантом ничего не замечать, даже если это у тебя под носом… А пьяным и дуракам везёт, в данном случае, просто ничего не знающим.

- Так вот, наткнулся я в лесу на одного из них и всё-таки уговорил отвести к остальным. Там у них в пещере дальше всё куда круче, есть даже что-то вроде ванны в горячих источниках. Ну и, думаю, что уж в их-то компании я могу поднять уровень крутизны.

Поднять уровень крутизны? У них? В современно мире куча мускул как-то не очень ценится, предпочтение отдаётся мозгам. Тот же Шерлок.

- И даже уговорил их. Поначалу они, правда, пытались отказаться, но я их взял на «слабо», сказал, что они трусы и слабаки, которые боятся меня обучить, – продолжал говорить Гидеон.

- Хех, – усмехнулся в полумраке Диппер, – поздравляю, добро пожаловать в сообщество манипуляторов и любителей ганнибалить. И ты именно из-за этого оказался в таком положении?

- Нет, они поставили передо мной всякие испытания, типа засунуть руку в «Отверстие Боли», – тут Диппер буквально почувствовал, как Гидеон поёжился, – ну или перепрыгнуть через каньон. И последней их задачей было – убить Мультимедведя. Я и отправился к нему, а он, оказывается, хороший парень. Фанат фантастики прошлого века.

- Путь или Войны? – только и задал вопрос Диппер.

- Нет, что ты – Вавилон 5*. Ну и понесло же меня, заявился я обратно, публично отказавшись. Результат ты видишь.

О как… А вот это уже страннее… Да, в наши время редко можно встретить фанатов той классики.

- И почему мне кажется, что это не мы не нормальные, а вы? Нет, правда, ваши друзья несколько дней как погибли. А вы... да вы почти как нормальные.

Гидеон протерел глаза, но всё-таки ответил:

- Знаю, но, во-первых, не таких уж они и друзья, а во-вторых, сожалениями ничему не поможешь. Я бы предпочёл бы предотвратить что-то подобное самостоятельно в будущем.

- Ладно, хорошо. А кто этот Ворждерор?

- А… это такая громадина два на три метра, видел её мельком. Нам теперь сидеть, пока он не соизволит обратить на нас внимания, – и вот тут вот он выдержал паузу, будто раздумывая над чем-то. – Кстати, мне Пасифика рассказывала про эту книгу, что у вас с собой была в магазине. И именно она спасла тогда нас всех. Так что это такое?

- Она? Да просто нашли её на чердаке Хижины, – выдал наименее подозрительный ответ Диппер.

- Понятно. Стоп, а почему это ты начал со мной так разговаривать, без обычного высокомерия… – уже с нескрываемым подозрением сказал Гидеон.

Свои собственные планы он озвучивал только утром, в разговоре с Мэйбл, так что причины были ясны. Однако заявить, что он собирается организовать их силы на свои нужны Диппер, не мог, так что просто предпочёл выдать другой, как можно более циничный ответ.

- Наверное, дело просто в том, что хоть кто-то кроме нас перестал заниматься всякими глупостями и пытается получить пользу от этого места. Мы, как бы, не инфернальное зло, и не прочь предоставить все, что найдём, человечеству. Предварительно, разумеется, заработав не одно состояние на патентах и производстве.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы Гидеон замолчал и, подозрительно посмотрев на него, погрузился в собственные размышления. Видимо, определяя – насколько можно доверять его словами.

- Вы, Пайнсы, быть может те ещё козлы, но когда начинается что-то подобное с вами можно говорить. Чёрт, чувствую себя как СССР и США в сорок первом. Да, мы ненавидим друг друга, но есть ещё две сволочи, которые куда хуже.