Конечно, он имел ввиду немного другое, но… кое-что общее в их словах было, определённо было.
- Ладно, Стэн, – покачал головой Пайнс, – ну… по крайней мере у нас противник – Бад Глифул. Если он не решит избавиться от нас, сломав ноги в подворотне, то я не представляю, как ему можно проиграть.
- Да, прадядя, не беспокойся, – продолжала успокаивать его Мэйбл, – да и на случай, если что-то случится неприятное, нам достаточно просто отправить это видео в соответствующие органы. Неприкрытый подкуп избирателей… – Пайнс хищно улыбнулась, словно ей доставляли удовольствие мысли о будущих проблемах его отца, впрочем, так оно и было.
- Мне кажется, что Шерми пропустил что-то в вашем воспитании… или добавил что-то лишнее… – пробурчал себе под нос мистер Пайнс.
- Ну… Мы не жалеем, – с самым невинным образом улыбнулась близняшка, но ничего не успела сказать, так как зазвонил её телефон, – Подождите, я сейчас…
И стремительно удалилась из комнаты, оставив их вчетвером. Все некоторое время ещё смотрели ей в след, думая о том, с кем же она говорит. Хотя… наверное, это только он и мистер Пайнс гадает, у остальных-то есть эти камни…
- Хорошо, – кивнул Диппер, – Так, ладно, теперь нам нужно составить план твоей речи в среду… Думаю, главное правило тебе известно: никогда, никогда не говори людям правду, только то, что они хотят услышать.
Гидеону... хм… в принципе, всё то, о чём говорили близнецы, было не слишком-то приятно для него. Всё-таки он верил в основные принципы демократии. Но… тут они были правы, как бы это ни было нетактично, но всё-таки правда. Хм… И когда это они успели обменяться ролями? Это ведь обычно он высказывает мнение в лоб, а они придерживаются таких вещей как «такт» и «вежливость».
Но не успели они вернуться снова к своим делам, как опять их спокойствие кое-кто нарушил. На этот раз Автор, заглянувший к ним в комнату и бросивший:
- Я должен идти, – и тут же удалился, направившись куда-то на улицу.
Вот что Гидеон хотел бы знать – куда это он отправился, весьма интересный вопрос, кстати. И связано ли этот как-то с Элхэ, и что тут вообще творится.
Но никого кроме него это не интересовало, так что они продолжили давать мистеру Пайнсу советы, которые дети их возраста не должны давать семидесятилетним взрослым людям. Лишь спустя примерно пару минут в комнату вернулась Мэйбл с непроницаемым лицом.
- Звонил дедушка… Он сказал, что ему удалось разобраться с большей частью проблем с Пакгаузом. Приедет через неделю, хочет поговорить с нами и прадядей Стэнфордом по поводу того, что делать дальше.
Вот и прекрасно, их ждёт ещё один разговор. Тяжёлый разговор… Если Шерман Пайнс разобрался с Пакгаузом, и он теперь под его пятой, то теперь надо решать, что делать со всем этим, в том числе и их борьбой с демоном…
Впрочем, Гидеон был, наверное, единственным, кто хоть как-то был рад всему этому. Ну а что… ему уж точно не за что цепляться в этом городке. Так что если ему предложат уехать в тот же Сан-Франциско, он не будет против. Да из их компании, наверное, таковой была только Пасифика. Те же Вэнди и Робби тоже раздумывали над этим.
Правда, оставался вариант ещё, что ему просто решат стереть память… Хм… Надо бы придумать что-то на этот случай. Например, специальный опознавательный код, который будет означать, что сказанному следует безоговорочно доверять и который будет знать только он. А после оставить себе записи обо всех аномалиях этого города…
Нет, я не параноик! Я просто… предусмотрительный человек.
Стэнфорд осторожно заглянул в тёмную пещеру. Плохо. Нет, конечно, всё пока что было в точности в соответствии с его ожиданиями, но сама ситуация ему не нравилась ни капли.
Света в тёмной пещере не было, так что приходилось практически вслепую спускаться. Он не хотел никого потревожить случайно. Да и во все стороны расходилось огромное количество туннелей. Впрочем, ему было куда проще. Он мог просто идти по самому большому туннелю, всё равно его цель могла находиться только там.
Однако, вопреки всем правилам, тут не было ни холода, ни влаги. Наоборот, из пещеры выходил сухой и тёплый воздух, вопреки всему тому, что он знал о подземельях. Хотя, учитывая кого он искал, это было не мудрено.
Звук шагов гулко расходился во все стороны, искажаясь от огромного числа поворотов, превращаясь в какое-то странно эхо, что Стэнфорду уже начинало казаться, что он тут не один. Но нет, он был именно один, никто бы другой сюда не сунулся.
Он продолжал спускаться вниз, пока наконец-то не набрёл на большой зал, в котором было… да, довольно жарко. И ничего удивительного в этом не было. Но стоило ему только показаться в проходе, как огромная голова медленно повернулась, а два пылающих огнём глаза уставились прямо на него.
- Ты вернулся, – раздался голос с хрипотцой, – После стольких лет, ты всё-таки вернулся…
Существо длиной в несколько метров начало подниматься, даже каким-то образом опираясь на свои крылья, как какой-то птеродактиль. Всё что он знал о птицах, – а это была именно птица, – говорило, что они не могут так делать, но этому существу, кажется, не было дела до того, что придумали люди. И он вполне мог понять.
Хотя он вообще не должен был бы слышать этого голоса. Это же птица, клюв, как вообще она может издавать членораздельные звуки. Но нет, реальность говорила обратное. Хотя, конечно, отгадку он знал давно – телепатия. На самом деле никаких слов не было, это только то, что посылалось в его мозг, а он честно обрабатывал это.
- Да, это я, давненько не виделись… – холодно ответил он, засовывая руку под плащ, к бластеру.
- Хех… Ну что же, посмотрим как ты в этот раз перенесёшь…
Гигантская птица гордо расправила крылья, которые едва помещались в этом помещение, так что даже во мраке он мог видеть прекрасные алые и золотые перья, как будто это существо сошло со средневековых гравюр.
Но сделать ещё что-либо он уже не успел, так как птица… пустила в него поток огня, сколько бредовым это не звучало бы. К счастью, ему удалось закутаться в свой плащ, который тоже был далеко не так прост, как кое-кто мог бы подумать, и не раз спасал его шкуру.
Да, ему пришлось очень серьёзно потрудиться, чтобы достать его, а затем сделать из шкуры кожаный пыльник, но зато он был пуле-ноже-когте-перьенепробиваемым. И почти не нагревался. Всё-таки некоторые легенды Древней Греции – не просто легенды. Так что… конечно, если бы его хотели основательно прожарить, было бы плохо, конвекция бы доконала, но всё ограничилось только одной струёй пламени.
Зато как только он открыл глаза, то увидел, как огромное существо несётся на него, грозясь снести. Не мешкая он отпрыгнул в сторону, а спустя всего пару секунд проклял всё на свете, что этот плащ может и прекрасно защищает от ножей, но вот от ушибов при падении на камни…
Птица пронеслась по тому месту, где он был секунду назад и тут же начала поворачиваться, готовясь снова окатить его струёй огня. Но он уже не медлил и вытащил бластер, который направил прямо в пасть монстру. Может, он и огнеупорный, но на такое даже эта шкура не рассчитана. Так они и зависли: он направил бластер, а птица, открыв рот, смотрела на него, готовая окатить ещё одним зарядом пламени.
- Ты постарел, Стэнфорд Пайнс, – с усмешкой произнесло существо, наконец-то отвернувшись от него.
- Ты тоже не в той же форме, что и сорок лет назад, – не остался в долгу и он.
- Да, но передо мною когда-то ходили ещё мамонты, а вот вы… вы слишком уж скоротечны.
Стэнфорд так же убрал свой бластер. Да, конечно, всё что они устроили это было довольно глупо – подраться со старым знакомым, но такова уж была эта птица.
- Я тоже очень рад тебя снова видеть, Бенну, – он легко улыбнулся кивнул и похлопал одной рукой по ее крылу, – Посмотрим, кто из нас переживёт другого.
- Ты сильно изменился… – сказала она, снова ложась на камень и продолжая смотреть на него.
- Я знаю. И ты знаешь, почему я пришёл, – Автор сел возле её бока, чувствуя спиною жар её тела.
