К чести Гидеона, следует сказать, что он не растерялся и поспешил за ней, тем более что следующим ударом приведение раскроило стол, а после, взлетев в воздух, устремилось за ними. Ну, по крайней мере за ними, а не крушить всё и всех вокруг…

Мысли беспорядочно роились в голове, касаясь большей частью вопроса «Как от него сбежать?!», а ноги предательски скользили на начищенном паркете, но тем не менее, она старалась не сбиться с курса и не пропустить нужный поворот, тем более что большая часть этого особняка сейчас пустует.

- Куда нам… – попытался было сказать что-то Глифул, как только они заскочили за поворот, скрывшись от призрака, но не успел.

Чуть не упав, но она всё-таки остановилась возле следующего поворота и повернула голову налево, где висела спасительная картина с изображением скелета в мантии. Прежде, чем он успел задать ей несколько вопросов, она схватилась за край картинной рамы и, напрягшись, всё-таки смогла отодвинуть её, словно дверь, открыв проход в комнату.

Слов не требовалось, белобрысый без возражений нырнул в черноту, а она задвинула потайную дверь, прежде чем их успели заметить.

Они обессилено привалились к стене и сползли на пол, пытаясь отдышаться. Было очень темно, так что, повернувшись в его сторону, она почти ничего не смогла разглядеть, даже в упор, а затем… он чихнул.

Не прямо в лицо, но всё равно довольно неприятно, так что она незамедлительно поспешила вскочить на ноги и отойти подальше.

- Г… где мы?.. – спросил, кряхтя поднимаясь на ноги, Глифул, – И не найдёт ли он нас тут…

- По поводу второго, не знаю, но надеюсь, что нет, а вот где мы… – она щёлкнула выключателем.

Она нащупала выключатель и нажала на него. Тут же по центру комнаты вспыхнула достаточно тусклая лампочка, скупо осветив помещение. Были видны многочисленные ящики, некоторые закрытые, другие открытые. Там же были коробки, несколько полок, заполненных различными штуковинами, а прямо по центру стоял стол с наваленными на него бумагами.

- У вас есть ваше место под кладбищем, а у меня… это.

Комментарий к Глава 54 – Оно не действует! 1. Охотники за приведениями.

2. Имеются ввиду две самых старых частных школы Сан-Франциско, а Брюс Махони – ежегодная олимпиада, проводимая между двумя этими школами.

3. Для тех кто не знает, там две традиции: напиться до беспамятства и переспать с кем-то в саду дворца.

4. Вообще-то это довольно обычная вещь для девятнадцатого века – свадьба детей бедного аристократа и богатого промышленника, чтобы получить титул. А что касается Мариуса... то ли Хирш не учёл, что австрийский бароны не могут зваться “фон”, то ли знал и решил добавить это специально.

Да, да, да! Наконец-то десятая серия, та самая десятая серия, которую все любят за... два все знают за что её любят.

И да, то камео Майлза Форкосигана... уверяю вас, этот тот случай, когда камео – просто камео, они никак не связано с основным сюжетом, абсолютно никак, там нет никакого скрытого смысла, никаких сюжетных тайн... Нет, это просто оммаж, обычный оммаж.

Хочу обратиться к одному человеку, который всё время отмечает в публичной бете ошибки... Эм... Я, конечно, не знаю почему вы делаете это анонимно, хотя у меня есть пара десятков теорий... Но хоть скажите, если можете, кого мне благодарить за это, как вас называть?

====== Глава 55 – Костёр мечты ======

При виде всего того, что хранилось в этой комнате у Гидеона перехватило дыхание… Тут… Ну, тут было не так уж и много странных штуковин, вроде тех, что хранили они, но даже этого было достаточно, чтобы навести серьёзного шума, а ведь это были только те, что стояли на виду.

Но вообще… просто поразительно, что тут была потайная комната. Нет, конечно таковы особняки, там достаточно места, чтобы затерялось что угодно, но целая комната… Разве что в подвале, когда люк закрыли при замене пола. Но тут ведь не подвал! Это второй этаж.

- Эллен… – всё ещё пострясённо оглядываясь по сторонам, пробормотал Гидеон – а откуда тут тайная комната?

Вашингтон раздражённо фыркнула, пока одевала откуда-то взятые ею кроссовки. Ну да, не ходить же босяком.

- Эта комната… – отвлеклась наконец она, – Отец, когда только получил это всё в своё управление, свалил тут всё старое барахло и, по сути, замуровал комнату. В том числе и много интересных вещей…

- А эта дверь… – обернулся Гидеон, но не увидел задней стороны портрета, вместо него были лишь доски стены.

- Да они даже не догадывались, – она постучала костяшками пальцев по доске, – С этой стороны она выглядит просто как стена. После той ночи в парке для гольфа, я решила копаться в записях, которые могли сохраниться от Елены. И узнала, что у неё был личный кабинет, а так же потайная дверь в него, о которой никто не догадывался.

Гидеон начал робко обходить комнату, осматривая некоторые вещи, пока его наконец-то не привлекла лежащая в шкатулке прямо на самом видном месте маска. Движимый странным наитием, он подошёл к ней и уже протянул руки к ней, когда его схватили за плечо.

- Не трогай. Тот, кто наденет эту маску, разложится заживо примерно через полторы минуты. Я засунула её в эту шкатулку, она сдерживает что-то вроде излучения. А так было бы и ещё почти непреодолимое желание её надеть.

- И ты её оставила на самом видном месте? – тоном «А ты знаешь о технике безопасности?» спросил он.

- Да. На тот случай если кто-то войдёт, – она равнодушно посмотрела на возмущённого Глифула, – Вообще-то с некоторыми из этих вещей, при наличии капельки воображения, можно сотворить локальный конец света.

В принципе, это было верно, всё-таки оставить неестественно привлекающую вещь, убивающую носителя, на самом видном месте – даже вернее чем заложить противопехотную мину. Та хотя бы не завлекает к себе. Но до чего же это низко… Заготавливать подобное, чтобы никто не мог узнать об этих секретах…

- Пошли, есть кое-что другое… – она указала на стол, где беспорядочно были свалены письма, а так же пара дневников. Нет, не Дневников, просто дневников.

Черноволосая стянула одно из писем и передала его Гидеону.

«Елена

Я слышал, у тебя были размолвки с контролёрами нашего таможенного хранилища. Не знаю, что у вас там было, но разве ты не решила уйти в отставку? Просто иначе я не совсем понимаю, почему ты просила меня в прошлом письме как можно тише и быстрее приехать в этот Орегон. Да и сам не слишком понимаю, что ты нашла в этой глуши. Но, как бы то ни было, я выезжаю. Не знаю, как скоро мне удастся добраться, но надеюсь, что письмо придёт раньше.

Всегда твой,

Никола.»

- Это… – Эллен бросила небрежный взгляд на бумагу и кивнула.

- Да, именно он, тот самый. Мне удалось найти тут всю их переписку… Там, конечно, было не всё, но если я правильно поняла, она работала в какой-то конторе под названием Пакгауз. После переезда в Америку где-то век назад, рассорилась с начальством и то ли решила отправиться на задание подальше, то ли ушла в отставку и отправилась сюда. Хотя я так и не поняла до конца, что это за Пакгауз… – она намекающе промолчала.

- Знаем. Эти парни… – Гидеон прикидывал то, что он знает, – что-то вроде людей в чёрном, которые следят за всей паранормальщиной. Они, похоже, знают обо всём этом, но мы не знаем как много, только одно известно точно – тринадцатому Пакгаузу уже век, а до него было ещё двенадцать…

Вашингтон нахмурилась, облокотившись на один из столов, но всё-таки кивнула, принимая ставку в своеобразном обмене информацией.

- Если я не ошибаюсь, то она попросила его разобраться с научным объяснением всех местных странностей.

- И что? – мигом всполошился Гидеон, сразу же заинтересовавшийся научным объяснением всего этого.

- Ну… Похоже, он привлекал к работе ещё и других учёных. В том числе и Резерфорда с Эйнштейном, хотя я не уверена. У меня тут только небольшая часть переписки, да ещё и только с одной стороны, – она начала перебирать письма, выискивая какие-то известные только ей одной.