-Ты молодец! Давно так надо было! Выгони ты его вовсе!
Радовалась импульсивная Джейн.
-Будь осторожней. Не зли это насекомое. Не унижай прилюдно. Иди на небольшие уступки.
Советовала мудрая Джил.
-Пусть никто не догадывается, что власть переменилась. Филл будет молчать. Ему так выгоднее.
-Какая разница! Теперь рулим мы!
Не унималась Джейн.
-Не торопись. Не всё сразу. Используй время в свою пользу. Нельзя оставаться прежней. И начни, пожалуйста, жить своим умом.
Наставления Джил почти точно совпадали с её намерениями.
-И тебе, тоже, неплохо бы подумать о будущем. Ни профессии, ни мозгов.
От Джил досталось и Джейн.
Поддержка умной, выдержанной Джил была очень кстати. Хотя, если разобраться, какая Джил умная? Коэффициент интеллекта Джил намного ниже того, который положен для членов Её семьи. Это здесь Джил умная. У них... Нехорошо, некрасиво так думать. Иррациональная логика Джой снова вмешивалась в Её стройные умозаключения. Нет, не стоит об этом. Моё "там" и их "здесь" - они совершенно разные. В общем, советы Джил - это то, что Она и собиралась делать. Меньше гламура, меньше тусовок, меньше глупостей. Меньше впустую растраченной энергии. Больше времени на поиски. А вот с самим поиском, с тем, ради чего Она здесь, ничего путного придумать не получалось. Его Кристалл - что могло с ним случиться? - отследить невозможно. Осталось ли что-то от великолепного интеллекта, и, если да, то где искать его. Она изучила всё, что смогла разыскать - отчёты о разнообразных авариях, засекреченные документы о паранормальных явлениях, всяческую периодику, новости, сплетни - нигде ничего, что могло бы дать Ей "зацепку", навести на след. Проверила, начиная с того момента, когда пропал последний, уже нечёткий сигнал Кристалла. Для того, чтобы, более не менее, точно знать, когда это произошло по здешнему времени, Ей пришлось произвести сложные расчеты, приняв во внимание системы отсчёта времени в их мирах, скорость перемещения информации Кристалла, учесть множество переменных, несколько постоянных коэффициентов - сама по себе интересная задача. Её решением можно было, по праву гордиться. Но Она ничего не нашла. В Зале теней томится, лишённое интеллекта, Его тело. Она даже думать не хочет о том, что случиться, если Ей не удастся. Где искать ещё? Джил - она достаточно умна по здешним критериям - могла бы ей помочь. Но, как Она попросит Джил о помощи? Что придумает? Как объяснит. Нет, опасно. Она не хотела уточнять для себя, почему и для кого это опасно. Ей пришлось бы физически убрать Джил, догадайся она хоть о сотой доли правды. Таковы Правила Посещения. С ней происходят неправильные вещи. Она не должна испытывать никаких чувств к населению Испытуемого объекта. Возможно, правы составившие Правила - опасно слишком долго оставаться в теле одного Хозяина. Она залпом выпила сок. Свежевыжатый сок - самая полюбившаяся ей еда. Как хорошо всё себе объяснила. Тупик. Хоть плач. Именно в этот, самый неподходящий момент, возник Филл. Её ретивый агент всегда появляется не вовремя. Неужели Она не может быть объективной. Надо "взять себя в руки" - какой смешной фразеологизм! Филл предал ей приглашение на частную вечеринку.
- Почему ты решил, что я пойду? Ты лучше меня знаешь - всё расписано на несколько месяцев вперёд.
-Знаю, конечно. И я ничего не обещал. Подумал, вдруг будет интересно. Вижу, ты пытаешься сменить имидж.
Я должна быть поприветливее. Джил права - Филл совсем не дурак.
-Не знаю. Может быть. А ты, что советуешь?
Вопрос застал Филла врасплох. Куколка Джой никогда так не спрашивала.
-Думаю, можно попробовать.
Он ориентировался мгновенно.
Тем более, что приглашает Томас.
Филл выделил голосом имя - Томас.
-Томас? я должна его знать?
-Ты ничего никому не должна, куколка. У него когда-то была авторская программа. Такой, как он, может пригодиться.
Томас. Томас... Среди своего окружения - окружения Джой - она не встречала человека с таким именем. Возможно, наконец, кто-то стоящий.
-Передай - подумаем.
Филл ликовал - она заглотила наживку! Непонятно почему, но куколка согласится и пойдёт на эту вечеринку! Её заинтересовал человек, который вдруг, ни с того ни с сего, приглашает её на приватную вечеринку. Кто он? С какой целью приглашает? Она разыскала в сети нескольких Томасов - мало того, что они все разные, так ещё у совершенно непохожих людей могут быть одинаковые имена! Как они тут во всём этом разбираются? Непостижимо! Один из них, с располагающей улыбкой более всего, на Её взгляд, соответствовал человеку, о котором говорил Филл. Известный путешественник. Вёл свою успешную передачу. Но на достаточно долгое время исчез не только из сетей, но и, вообще, нигде не появлялся. Не так давно, вернулся. По слухам, намечается новый проект. Путешественник! Где-то пропадал. Это интересно. А вдруг? Он сможет как-то помочь? На всякий случай, Она спросила о Томасе у Джил. С хохотушкой Джейн советоваться бесполезно - у неё все хороши, и всё прекрасно. Джил - другое дело. Джил подтвердила, всё, что "раскопала" Она в интернете о Томасе.
-Говорят, очень порядочный и толковый.
Добавила Джил.
-Правильно сделаешь, если пойдёшь на вечеринку, встретишься с ним. Кто знает. Тебе пора меняться.
Как можно принимать решения, основываясь на "кто знает"!!! Это раздражало, бесило - эмоции Джой - Она в ловушке чужих эмоций и непостижимого менталитета!
Филл приготовился к долгим и нудным разговорам - уговорам. Зная куколку, то, как она принимает и ежеминутно меняет решения, он ожидал, что ему придётся улещивать её, обещать взамен всякие всякости. Но Джой, уже через пару дней после их разговора велела Филлу связаться с Томасом.
-Передай ему, что я согласна. Пусть сообщит время и место. Предупреди - никакой прессы. Попытается меня использовать - неприятностей не оберётся.
Наконец-то позвонил Томас. Хотя прошло всего несколько дней, Но Ник устал ждать. Он понимал, что своими бесконечными сомнениями и предположениями сам загоняет себя в состояние нервической неопределённости. Но ничего не мог поделать со своим, не в меру разыгравшимся воображением. И вот - Томас позвонил. Джой не отказалась. Не сослалась надменно презрительно на занятость. Да, она приняла приглашение. Но, приглашение от Томаса.
-Иначе было не уговорить Филла. Филл - её агент. Вы же знаете - без него ни на шаг.
Нику, как будто, дали возможность вздохнуть полной грудью, и вновь перекрыли кислород.
-Но это была Ваша идея. Я пригласил их на вечеринку, но не сказал куда. Вы не против устроить вечеринку, как и планировалось, у Вас?
Против - ли он! Ника вновь вернули к жизни.
-Конечно! Я всё организую. А вы приходите с Джой.
Ник дал свой адрес. Они договорились о времени. Жизнь налаживалась!
Томас заехал за ней на видавшей виды, старомодной машине. Филл собрался ехать с ними. Он не мог и не хотел хоть на минуту выпустить Джой, освободить от своей "опеки". Не стоит ссориться с Филлом по пустякам. Вспомнила Она наставления Джил. Тем более, что он это организовал. Всю дорогу, а ехали они в менее престижный район города, Филл развлекал их приятной беседой. Он старался произвести на Томаса наилучшее впечатление, не упуская возможности подчеркнуть свою близость с Джой. И, даже сейчас, Она сдержалась. Пусть его! Найду возможность - припомню, насколько мы "близки". Выдать её мог только недвусмысленный, похожий на удар кинжала взгляд из-под густых, шелковистых ресниц.
Для Неё всё было внове. И лишённая перегородок квартира-студия, и собравшиеся в ней люди, и то, что никто из них не знал её. Никогда ещё Джой не была в таком месте, в таком обществе. Куда я попала - спрашивал её недоумённый взгляд.
