- Прежде всего, меня интересует всё связанное со смертью. Кто-то скончался после продолжительной болезни или в злобе, кого-то убили... В таком роде. О том, что у вас какая-то нечисть на кладбище завелась я уже знаю, и об этом тоже, если можно, поподробнее.

Рената сделала осуждающее лицо и покосилась в сторону дочери, мол, можно было бы затеять этот разговор и не при маленькой. Данюта же напротив, оживилась, даже румянец на щёчках появился. Принято считать, что дети более пугливы и впечатлительны, но это далеко не всегда верно. У многих из них феномен смерти и всё, что с нею связано, вызывает не страх, а жгучий интерес, приправленный невнятным опасением - гремучая смесь, если разобраться. Очень часто случалось, что самыми ценными свидетелями для Морлы становились именно эти мелкие шустрые непоседы.

- Не, не помирал у нас давно никто, - напрягла память Рената. - Последней была Михейчиха, но с того уж почти два года минуло.

- От та дюже злобнюча бабка была, всё ругалась да клюкой своей грозила, - вставила свои пять копеек Данюта.

- Два года - многовато, - протянула Морла. Нет, неприкаянный дух может просуществовать и дольше, даже такой, стихийно образовавшийся. Но если бы он начал тянуть силу прямо сразу, к этому времени половина детишек переселилась бы уже на погост. - А что там с тем упырём?

- А никто ничего толком не знает, - Рената отпустила многострадальный передник, но сцепила на нём пальцы в замок. - Оська Хрип по пьяне за полночь шёл, видел, как какая страховидла за оградкой шебуршится, да собака у Опятов запропала совсем, думали сбежала, ан нет, опосля ровно на погосте костяк и нашли - по клокам шерсти опознали. Да ходили наши мужички, но днём, а посветлу оно, видать, спит - не нашли.

Что ж, сценарий был описан классический - и это действительно работа для господ рыцарей. Ну, или магов, но нескольких и, желательно, чтобы один из них был стихийником приличной силы. А, всё равно, у господ рыцарей всё равно лучше получится.

- А как раз перед тем, что было? - спросила она почти без надежды. - Что-нибудь запоминающееся.

- Побродяжку нашли, - выпучила глаза в преувеличенном ужасе Данюта.

- Что значит нашли? - переспросила Морла автоматически - Он что, потерялся?

- Та не, мертвого совсем нашли, - протянула Рената жалостливо. - Тогда ж и схоронили.

Очень типично. Своего - помнят, и когда кто помер и что при том было, и даже какая была погода, когда хоронили, а чужака пришлого - закопали и забыли. Не о чем говорить.

- Тогда ещё староста наш с земским управителем в очередной раз полаялись, - опять не утерпела Данюта. Нет, всё-таки есть польза от детей при подобных расспросах.

- На тему? - на Морлу уставились два непонимающих взгляда. - Из-за чего полаялись?

- Да погост у нас уж больно старый, расширять надобно, а он денег требует не по чину, - начала описывать вполне жизненную ситуацию трактирщица. - Так за каждую новую могилку и приходится отдельную плату вносить.

- Что и за бродягу тоже? - не поверила в подобную широту души Морла.

- Да нет, - Рената немного замялась. - Его положили рядом, на благословлённых храмом землях. Мы, в общем-то, знали, что так не положено, но рассудили, что большого вреда не будет и никто не обидится.

- Оп-па! - других, небранных (следовало учитывать присутствие ребёнка) слов у Морлы не нашлось. - Давайте подробнее, что за земли, что на них находится и какого рода благословение над ними проводили.

И мать и дочь принялись очень слаженно, в два голоса утверждать, что ничего особого на тех землях не имеется, даже не построено ничего.

- Луг тока, кустов немножко, да исток малый, - Рената пожала плечами, мол, видишь, благословенная, действительно ничего необычного. - Он потом полнеет, когда в Вилюю впадает.

Морле захотелось побиться лбом об стену: эти добрые люди что, совсем ничего не слышали о законе о защите источников или совсем не понимают для чего он нужен?! Однако оборонить место, где подземные воды выходят на поверхность можно по-разному.

- А что за благословение было?

Мать и дочь синхронно пожали плечами.

- Ну, хоть кто его проводил? - почти без надежды спросила Морла.

- Приезжал из города дядька страшный, - Данюта восторженно округлила глаза.

- Служители приезжали из храма Даяна Подвижника, а с ними человек в городском платье, - более подробно пояснила Рената. - А звали его... не то Макеем, не то Маконей...

- Может быть, Маковей? - Морла даже встала.

- Да-да, точно! А что, нехороший был человек? Проклятие наложил?

- Правил не надо было нарушать! - раздражённо воскликнула Морла. - Тогда и искать виноватых на стороне не придётся! Пойду, гляну, всё-таки на ваше кладбище, хотя господа рыцари и так должны справиться, но я всё-таки проконтролирую.

Ей вдруг стало кристально ясно, что именно случилось, почему, кто виноват и даже, как это ни странно, что делать. Собственно уже делается.

- Дорогу указать? - хозяйка тоже поднялась, готовая гостью проводить, куда скажет.

- Да зачем мне? - насмешливо повела глазами Морла. Уж что-что, а потерять дорогу к кладбищу ей не грозило ни при каком раскладе.

- А с деткой-то мне, со своей, что делать? - спросила Рената. - Хоть порекомендуй к кому обратиться.

- Ни к кому не надо, - мотнула головой некромантка. - Если я права, то сегодня ночью всё закончится: и нечисть с погоста исчезнет, и сны плохие прекратятся. А если не права, то ума не приложу, с чем ещё это может быть связано.

В обеденном зале было пусто. Не совсем, конечно, но господ рыцарей, которых она рассчитывала застать, чтобы впоследствии к ним присоединиться уже не наблюдалось. Поспешить?

- Да, вот ещё что, пара горстей крупы у тебя найдётся? - Морла неожиданно вспомнила важное. Без этого тоже можно обойтись, но выйдет намного сложнее.

- Какой? - с готовностью спросила Рената, однако голос заметно понизила. Видимо, не хотела, чтобы услышал муж, который в данный момент дежурил за трактирной стойкой.

- Любой, можно поплоше, мне это неважно.

Поплоше так поплоше, то, что вынесла ей трактирщица, варить не стал бы даже бедняк: не слишком чистое, сыроватое, плохо обмолоченное, да ещё и с сором каким-то. Но Морле было действительно всё равно, вот разве что прикасаться было неприятно, а перетирать и перебирать в пальцах, вкладывая в крошечные зёрнышки определённый посыл, придётся всю дорогу до погоста.

2

Очень много сказано о знобкой атмосфере, царящей на кладбищах, а ещё больше написано в приключенческих романах, которых Морла в юности прочла немало. Не по личному предпочтению, а по настоянию добрейшей матушки Мираи, которой почему-то казалось, что воспитаннице будет полезно узнать, как с точки зрения обычных людей выглядит её ремесло. На самом деле, если вы не слишком впечатлительны, обстановка не будет отличаться от той, что царит за околицей ближайшей деревни. Поправка: в том случае, если там действительно не разгулялось нечто потустороннее, а погосты, это как раз те места, которые притягивают их как магнитом.

Здесь было всё: и зловещие клоки тумана, ползущие по траве, и волглая сырость, пробирающая до костей, и тяжёлое уханье какой-то птицы - опознать в подобной атмосфере её было совершенно невозможно. Помники - деревянные столбики, с укреплёнными на их навершии резными планками, выглядели не условными изображениями крыш домов, а стрелками, указывающими в небо. А главное, окружающее тонуло в таком непроницаемом сумраке, что не было видно не только нечисть, которая, кстати, и вполне могла притаиться, но даже господ рыцарей. А ведь деревенское кладбище - не столичный мемориал, из конца в конец должно отлично просматриваться.

Что принято делать в таких случаях? Правильно: бродить кругами, куда ноги понесут, медленно и неспешно, внимательно вглядываясь и вслушиваясь в окружающую тишину. Рано или поздно наткнёшься либо на своих, либо на пришлого. Одно хорошо: кто бы не благословлял этот погост, сделал он это так качественно, что нежить на нём пробудившаяся не могла выйти за границы кладбища. Это сильно сокращало зону поиска.