Я согласно кивнула - здесь мы явно только теряем время. За несколько перемещений добралась с Элафией до Центральных миров, затем – до комнаты. А уже оттуда, снова через Центральные миры, к месту, где Ядвига и Миффино разрушали одну из последних нитей.
- Ну что?- спросила Ядвига с явным интересом,- смогли догнать отступников?
Я покачала головой, спросив тут же:
- А вы здесь уже закончили?
- Да, как раз перед вашим приходом,- кивнула Ядвига, и легкое разочарование на ее лице сменилось на выражение довольства,- к следующей нити?
Мы с Элафией кивнули и последовали за девочкой и ее стражем.
Последнюю за сегодняшнюю ночь нить Ядвиге никто разрушить не помешал, и мы попрощались до следующей ночи. Элафия, едва доставив меня домой, отправилась переговорить с Гельянисом, а я лежала в кровати, глядя бессонным взглядом в потолок, и думала…. Вспоминала все, что произошло с того дня, как Габриэль решил проблему связи с отступниками и покинул нашу боевую четверку. Я объединилась с Ядвигой и Миффино, ее стражем, вместе с Элафией находясь рядом на случай появления отступников. Вначале, около двух недель, нам никто не мешал. Можно было подумать, что отступники после захвата Санди Мудрейшими решили с нами больше не связываться. Но потом, неделю спустя, нам на глаза попалась четверка отступников. Они не приняли бой и пустились в бегство по еще целой нити. Мы с Элафией преследовали их, но я едва осилила 5 вспышек перемещения, упустив свой шанс поймать их. С тех пор было еще три, вместе с последним, случая, похожих на этот – отступники словно гнали нас в западню, убегая со всей возможной стремительностью. Но ни с нами, ни с Ядвигой и Миффино в эти моменты не случалось ничего плохого, и я даже предположить теперь не могла, какую цель преследуют бегущие от нас отступники. Они совершенно точно замыслили нечто нехорошее, но вот что? Мы бы узнали это, если бы удалось их поймать. И почему я такая слабая?
- Мудрейший сказал, что мы не единственные, кто попусту гоняется за удирающими отступниками,- услышала я голос Элафии, возвратившейся неожиданно для меня.- Стражи не только нашего ордена, но и остальных. И никто из Мудрейших не знает, зачем отступникам эти бессмысленные «гонки» - ведь ни одна их четверка не была поймана. А те, что были пленены при нас с тобой и еще несколько четверок, плененных в то же время, ничего не знают об этом.
- Мне не по себе при мысли о том, что они что-то затевают, а мы никак не можем этому помешать,- произнесла я удрученно,- если мы и дальше будем бездействовать, произойдет нечто ужасное, я чувствую….
Элафия не стала что-то отвечать – просто положила мне руку на лоб. Знакомая, бодрящая волна тепла окутала мою голову, согрев вместе с телом и душу.
- Сейчас тебе нужен отдых,- произнесла она мягко,- решение этого вопроса подождет. Но обещаю – бездействовать мы не будем ни в коем случае.
Ее тепло и слова успокоили меня – я знала, что Элафия говорит искренне. Тревога и безнадежность вместе с виной ушли без возврата, и совсем скоро я заснула крепким сном…
Отдых вернул мне душевные силы и надежду на лучшее – я верила, что стану сильнее, как и остальные пары стражей и их подопечных. Из нашей четверки, к тому времени, осталась только Ядвига – Сабрина уже разрушила все нити и присоединилась к паре из Ордена Равновесия, чтобы помочь им в случае нападения отступников.
А я продолжила помогать Ядвиге, ночь за ночью следуя за ней и ожидая появления отступников. Но за следующую неделю они ни разу не появились, что меня очень настораживало. Элафия почти каждый день оставляла меня, встречалась с разными стражами и Гельянисом, пытаясь узнать нечто новое. Но, видимо, информации, полезной нам, не было – Элафия каждый вечер говорила мне, что новое, узнанное ею настолько незначительно, что и упоминать об этом не стоит.
Но в один из вечеров, по одному лишь довольному лицу Элафии, что появилась передо мной неожиданно, я поняла, что сейчас услышу нечто новое.
- Теперь мне, как и стражам из других орденов известно, почему отступники бегут при встрече с парами стражей и их подопечных,- произнесла Элафия,- уже много отступников было поймано и заключено туда, откуда им не выбраться. Санди не хочет потерять еще больше своих стражей, поэтому они и убегают, встречая стражей из других орденов. Но еще и отвлекают их, заставляя впустую тратить силы и время.
- Да, это все объясняет,- согласилась я,- так они преследуют две цели…. Но хорошо, что ничего коварного они при этом не осуществляют. А что Санди? О нем что-нибудь известно?
- Его за это время никто не видел – ни стражи, ни главы орденов. Он явно затаился, чтобы его вновь не пленили. И наверняка задумывает что-то нехорошее.
- Да, наверняка у него есть не один подлый замысел – он ведь от своего не отступится.
Элафия мрачно кивнула.
- Ты права. Санди не только хочет добиться своей цели быстро, но и сделает это всеми доступными ему путями. Он ведь долго ждал этого, скрывался, вынашивая планы мести…
Эти слова меня удивили:
- Мести? Кому? Ты знаешь, почему он стал таким?
- Да, мне рассказал Гельянис. Когда-то давно, до прихода в наш орден Колина, Санди был главой Ордена Равновесия. Главы других орденов считали его несколько импульсивным и заносчивым, но при этом он был целеустремленным и его советы помогали стражам ордена в опеке людей. Все изменилось, когда Санди стал внушать стражам своего ордена, что негативные эмоции могут помочь их подопечным, и нужно развивать их силу в людских сердцах. Это стало известно главам других орденов, и возмутило их – ведь Санди хотел кардинально изменить цель опеки людей, стремиться к противоположному, чем следовало. Произошла битва, в разгар которой Санди сбежал – преимущество не было на его стороне. Но он предпринял попытку вернуть себе звание главы Ордена Равновесия и бросил вызов своему преемнику – опытному стражу, Гельянису. Он был искусен в боях на клинках, к тому же, ему претили идеи Санди. Тому осталось только вновь бежать, но перед перемещением его Гельянис ощутил поток большой ненависти Санди – и понял, что тот будет мстить ему и главам Орденов. После этого Санди никто не видел, а некоторое время спустя начали пропадать стражи, которые разделяли взгляды Санди. Главы понимали, что тот их как-то переманивает, но ничего не могли с этим поделать – стажи пропадали по одному, внезапно, и отследить их перемещение никак не удавалось. А потом появились четверки стражей, именующие себя стражами-отступниками – те самые беглецы. Тягаться с ними могли только самые сильные стражи и главы орденов, но они редко успевали придти вовремя и часто отступники сбегали. Но когда они начали осуществлять свой план «Энергетических сетей», главы орденов и стражи решили им помешать, что привело к выходу в Смежные миры сильных душ людей и разрушению большинства нитей.
Весь это рассказ не удивил меня так, как слова о том, что Санди был главой Ордена Равновесия – это просто не укладывалось в голове, слишком он был полон ненависти и злобы сейчас. Видимо, злоба была в нем и тогда, и отстранение от звания главы еще сильнее озлобило его.
- Хорошо, что Гельянис смог одолеть Санди когда-то,- сказала я с чувством,- это спасло стражей целого ордена и их подопечных от неверных и опасных мыслей. А выбрали Гельяниса главой другие главы орденов, да?
Элафия согласно кивнула.
- Если возникает необходимость заменить главу ордена, другие главы собирают всех стражей этого ордена в одном месте и проверяют силу их духа. Это похоже на ту проверку, что провел тогда Гельянис, прежде чем ты переместилась в Смежные миры после неудачной попытки сделать этого в первый раз,- пояснила она, увидев, как я в удивлении подняла брови,- на это уходит порядочно времени, зато выбор наиболее правильный и все стражи ордена знают своего нового главу. При этом совместное решение трех других глав очень важно. Если мнения расходятся, что иногда бывает, проводят испытание для кандидатов.
