И похоже, именно превращение последнего города больше всего не понравилось Гоэрго - настолько, что он покинул свой любимый лес, из которого выходил очень редко, и, найдя Роэллу в центре Старого города, пригрозил, что если она не перестанет забирать всю магию себе, равновесие нарушится, и может случиться нечто плохое. Он выглядел, как маленький человечек-деревце, и, видимо, поэтому Роэлла недооценила его, и решила вступить с ним в борьбу. Та битва, невероятная по размаху, обратила Старый город в руины, а страж-камень был сильно поврежден. Гоэрго ушел, сказав напоследок, что снова выйдет против Роэллы, если она не остановится. Девочка испугалась этой угрозы, и на время прекратила свои действия, скрывшись в Радужном городе. Но Гоэрго был хитрее, чем она думала - решил действовать не своими силами, а силами людей, приходящих извне. Он узнал, или предугадал, что если она, девочка, пришедшая из другого мира, смогла захватить здесь власть, то другой человек, так же пришедший сюда издалека, может эту власть разрушить. И чтобы дать этому человеку силу для благих дел, он сотворил Призму Преломлений. И передал ее первому же чужестранцу, который попал в нашу страну.
- Ого!- снова не сдержала своего удивления я,- так Призма - его творение? Он, и вправду, очень могущественен.
Нуаз кивнул, продолжив:
- Роэлла узнала о его замысле, и подстроила все так, что этот человек не смог выполнить свою задачу, и, упустив время, остался в городе Отчаяния. Роэлла получила Призму, но не смогла ее уничтожить, даже собрав всю доступную ей магию. Более того - долго держать ее в руке девочка тоже не могла, та начинала раскаляться докрасна, причиняя боль. Тогда Роэлла в ярости швырнула Призму в воды Лазурной реки, посчитав, что там ее точно никто не отыщет. Но все равно продолжала следить за всеми, кто прибывал в страну извне, выискивая нового соперника. Она знала, что не всякий может найти Призму, и воспользоваться ей - только человек волевой, любящий свой мир и природу, смелый и имеющий на все свой взгляд. Ты хорошо подошла под это описание, и Зуан, встретивший тебя самым первым, начал следить за тобой, пытаясь всеми силами оставить тебя в Радужном городе. Наверняка он предлагал тебе построить там дом для себя. Но ты отказалась, что тебя и спасло - если бы ты построила дом в этом городе, то уже не смогла бы выйти за его пределы, и попала под власть страж-камня. Но планы Зуана провалились, ты переместилась с помощью водопада к Старому городу, а Анзу потерял твой след. Только обретение тобой Призмы Преломлений дало Роэлле понять, что если она не поспешит, то потеряет свою власть. Поэтому она сама отправилась на твои поиски, даже оставшись почти без магии - ведь она оказалась далеко от страж-камня, от которого брала большую часть силы. Но, найдя тебя, последовать за тобой не смогла - вы со скрикером ее перехитрили. Зато я смог проследить за тобой, заметив недалеко от города Отчаяния. Я сразу понял, что Роэлле нечего бояться - ты выглядела, как любой ребенок из этой страны или другого мира. Но я тебя недооценил, и только в разгар твоей борьбы с силой страж-камня понял, что ты очень сильна духом, благодаря поддержке своей интуиции.
Когда камень был разрушен, я почувствовал сильную боль, и побежал прочь, не зная, куда - на моей памяти ранее мне не приходилось так страдать. А когда боль прошла, и я пришел в себя, понял, что стою на площади города, а вокруг радостные, ликующие, лица людей. Сначала мне показалось даже, что я немыслимым способом попал в Радужный город, но строения, хоть и стали ярче, были вполне обычной формы. Так этот город стал вновь городом Веселья, а я вспомнил всю правду о Роэлле, и решил последовать за вами, чтобы помочь. Но нашел не сразу, и только благодаря Анзу, который тоже освободился от власти страж-камня, подобно мне. Он сообщил о разрушении страж-камня в Старом городе, и что вы собрались в Радужный город. А сам решил отвести всех скрикеров из Старого города в Тихий лес. Я же последовал за вами, и, когда неожиданно погода испортилась, понял, что это Роэлла решила вас остановить. Я защитил себя от мощи стихии, но догнать мне вас удалось, только когда буря стихла - во время нее мне едва удавалось продвигаться вперед. Наконец, уже ночью, я нашел тебя, неподалеку от того места, где ты пришла в себя. Я предположил, что тебе уцелеть помогла магия Призмы, и, значит, та почти разрядилась. Так оно и оказалось.
- Это все… очень запутанно…,- протянула я, пытаясь осмыслить рассказ Нуаза.- Значит, теперь Роэлле подчиняется из всех вас только Зуан? И вместе с ней он, должно быть, будет бдительно следить, когда я появлюсь в Радужном городе…. Но это не так уж важно. Важнее найти место, где мы сможем вернуть Призме хотя бы часть ее силы.
- Это Хрустальная пещера в горах за Радужным городом,- пояснил Нуаз.- В ней протекает подземный источник, наполненный магией.
- Как думаешь, мы скоро дойдем туда?- спросила я с надеждой в голосе.
- Вечером точно там будем. И будем надеяться, что нас не ожидает ловушка.
- А почему время поисков Призмы Преломлений, и разрушения страж-камней отсчитывает Одинокая звезда?- спросила я, найдя вопрос, на который еще не получила ответ.- Мудрые в Старом городе говорили мне, что такое уже было, и, вроде бы, это предзнаменование больших перемен. Но они-то откуда это узнали? Неужели звезду кто-то заколдовал, чтобы она, подобно часам, сигнализировала о продвижении очередного странника из другого мира?
- Мне это неизвестно,- произнес Нуаз, разочаровав меня,- мы с братьями начали чувствовать, что Одинокая звезда испускает багровые лучи, только после сражения Роэллы с Гоэрго. Нам необязательно видеть сами лучи, какое-то чутье подсказывает нам, что звезда опять испускает лучи, и даже сон не может это чутье притупить. Сегодня, например, когда туча закрывала небо, я почувствовал, что звезда испустила три луча, с небольшим интервалом.
- Вот откуда Роэлла знала точное количество лучей, которые уже отгорели!- воскликнула я, наконец разгадав одну из загадок.- Да еще и меня обманула, говоря, что их меньше, чем было на самом деле!
- Конечно. Так ты не сильно спешила вперед, как спешишь теперь,- кивнул Нуаз.
Обсудив все неясности, мы замолчали, продолжая идти вперед. На горизонте уже показались далекие горы, в которых, скорее всего, и была та пещера. Я обратила внимание на окружающее нас - трава блестела от росы, и кое-где даже виднелись небольшие лужицы. Видимо, именно поэтому идти было не жарко, и продвигались мы быстро. Вот бы еще так же легко, как мы идем сейчас, разрушить последний страж-камень…. Но Роэлла явно не будет сидеть сложа руки, да если бы и не было ее - мне нужно собрать всю свою волю в кулак, чтобы приблизиться к страж-камню. Вполне возможно, что мне это не удастся - и тогда я навсегда останусь в этом мире, уже не в силах побороть зло, распространяемое Роэллой….
“Нет, я не могу отчаиваться, мне нужно вложить все силы в борьбу,- подумала я решительно,- нет времени бояться, или накручивать себя. Моя жизнь и будущее жителей Радужного города зависят от моей смелости, и силы духа. Я не могу всех подвести!”
- Вот это - правильный настрой, Нелли,- услышала я тихий голосок Инни.- Пока ты целеустремленна и веришь в себя, ничто, даже магия Роэллы, не сможет тебя остановить.
- Я тоже помогу тебе, по мере сил,- поддержал меня Рик,- покажу этой девчонке, что скрикеры - не игрушки для нее!
Я с улыбкой кивнула - да, у Рика достаточно причин, чтобы ненавидеть Роэллу! И желать вступить в борьбу с ней.
Так, поддерживая быстрый темп, через несколько часов мы дошли до гор. Теперь, вблизи, они нависали над нами, неприступные. Но Нуаз нашел тропу, по которой мы пошли наверх. А наши спины пригревали прощальные лучи заходящего солнца.
Постепенно мы поднялись так высоко, что стало страшно смотреть вниз. На горы уже опускались сумерки, когда мы нашли Хрустальную пещеру, и, начали искать в ее глубине тот источник. И недалеко от тупика в ее конце увидели его.
- Опусти туда Призму так, чтобы вода ее полностью скрыла,- произнес Нуаз,- и она вберет в себя столько магии, сколько сможет.
