Он принял решение, некоторое время провести в ресторане, а потом, незаметно, уйти

к Елене. И пускай отец кричит, сколько ему будет угодно, но сегодняшний вечер он проведёт вместе с ней.

Пройдя по коридору, он миновал галерею и вышел на анфиладу лестницы. Взгляд его упал в зал и…

«Дюссо» был полон полиции. Он попятился за колонну.

С детства ему был знаком каждый укромный уголок дома. Догадавшись, что полиция пришла с обыском, он метнулся к чёрной лестнице, на бегу бросив Леониду:

— Где лестница?

— У фонтана, — отозвался слуга. — Гнедой в коляску запряжён.

Мужчина перекрестил спину убегающего юноши.

В этот вечер какое-то тягостное чувство тревожило сердце Елены и, чтобы успокоить неясную тревогу, она решила лечь спать пораньше.

Тихий стук в окно заставил её вздрогнуть. Девушка открыла глаза. Встала, подошла к окну и раздвинула портьеры.

— Арсений? — сорвался с её губ удивленный возглас.

Распахнула створки окна. Молодой человек впрыгнул в комнату.

— Собирайся, — задыхаясь от волнения, произнёс он. — В доме полиция.

— Они ищут Дашу! — вскрикнула девушка. — Опять тюрьма. Нет!

— Конечно же, нет! Быстрей. Набрось плащ. Вот шляпка, туфли. Я иду за Дашей.

Растерянная девушка поспешно оделась. Она только закончила собирать необходимые вещи и документы, как в комнату, вместе с Дарьей, вернулся Арсений.

— Спускайтесь чрез окно, по лестнице. Я поддержу.

Он протянул Даше руку.

— Давай.

Когда ноги женщин коснулись земли, Арсений помог им сесть в коляску. Легко вскочив на козлы, пустил лошадь в галоп.

Огни «Дюссо» остались позади.

Убедившись, что за ними нет погони, Арсений остановил коляску и повернулся к притихшим девушкам.

— Поедем в гостиницу на окраине. Переночуем там. Утром я разузнаю, что делается дома. Согласны?

— Да, — кивнула Елена.

Дарья промолчала и, только крепче ухватилась за борт коляски.

***

Андрей Михайлович, в позе уверенного в себе человека, сидел в кресле и внимательно выслушивал полицейского.

— Извините за неудобства, Андрей Михайлович, по всему Петербургу полиция ищет беглую. Она скрывается от правосудия.

— Моё заведение, а тем более дом, не приют для беглых и каторжан.

— Господин Рунич, — поморщившись, произнёс Филонов. — До нас дошли слухи, что вы скрываете в своём доме какую-то женщину.

— Вы говорите загадками, господин полицейский. Я не понимаю вас. Здесь нет других женщин, кроме прислуги.

— Вот как! Почему же в одной из спален, в шкафу, мы обнаружили женское бельё и платья?

— Отвечу вам на этот щекотливый вопрос.

Андрей Михайлович саркастически усмехнулся.

— Видите ли, все эти вещи принадлежат любовнице моего сына. Они живут здесь. И естественно, её вещи находятся в его комнатах. Надеюсь, вам понятно, что эта дама из высшего общества. Её имя я вам не скажу, дабы не нанести урон чести дамы и не вызвать неудовольствие сына. Вас удовлетворил мой ответ?

— Не совсем. Где сейчас ваш сын и его дама?

— Недавно они уехали в Москву. Она желает одеваться в платья самой мадам Ламановой. Мой сын не мог отказать в такой малости любимой женщине.

— И всё же, без свидетелей, я должен узнать имя этой дамы. Поэтому, прошу вас, господин Рунич, проехать со мною в участок для выяснения этой маленькой детали.

— У вас есть ордер на моё задержание подписанный прокурором?

— Андрей Михайлович, советую вам проехать в полицию без ордера. Для вашего же блага.

— Хорошо, — Рунич взял шляпу.

В сопровождении полицейских, он покинул ресторан.

— Кажется, ему удалось осуществить задуманное, — прошептал Леонид на ухо Алексею.

— Вовремя успел. Только, понравиться ли это отцу.

Леонид в согласии кивнул головой.

Всё время пока шёл обыск, Катерина сидела в уголке на стуле, сжавшись в комочек.

Когда полиция спустилась в зал ни с чем, она подошла к Полине и обеспокоенно

спросила:

— Куда они девались?

— Тихо, — одёрнула её девушка.

— Слава Богу, убрались отсюда, — начала Катя, но подруга сердито оборвала её:

— Молчи!

***

Арсений остановил коляску возле гостиницы, более походившую на постоялый двор, а не на респектабельные гостиницы в центре столицы.

Спрыгнув с козел, помог сёстрам сойти на землю.

Расправляя складки плаща, Елена осматривалась по сторонам. Тем временем, привязав лошадей у крыльца, молодой Рунич подхватил их узелки с вещами.

— Пойдём. Нужно снять номера, заказать еду и отдохнуть. Ты устала, Даша испугана.

Сёстры вошла в скромно обставленную комнату и в нерешительности остановились у порога.

Стол, пара стульев, зеркало в углу, шкаф и кровать. Возле неё — ширма.

— Извините, пока ничего лучшего не могу вам предложить. Даша, не стой, садись.

Арсений подвел девушку к стулу и усадил.

— Я сильно гнал?

— Нет, — качнула головой Даша. — Когда-то девочкой, я могла проскакать верхом несколько часов, и совсем не уставала. Это было давно.

— Значит, вы жили не в городе? — он расположился за столом напротив.

В комнате появилась прислуга. В её руках был поднос с едой. Поставив перед ними чайник, столовые приборы и тарелки с незамысловатой едой, поспешила за двери.

Когда она ушла, Даша продолжила рассказ:

— Мы всё детство провели в деревне, в нашем имении. С родителями и с Аней.

— Аней? — удивился Арсений. — Кто такая Аня?

Он налил в чашки чай и протянул одну из них Елене, которая сидела рядом с сестрой.

— Это наша сестра. Она в имении смотрит за хозяйством.

— Я не видел её.

— Видел, — улыбнулась Елена. — Только ты думал, что это Даша или я.

Арсений едва не поперхнулся. Отложив в сторону хлеб с сыром, рассмеялся.

— Милые дамы, вы — сплошная загадка!

— Никакой загадки нет, — продолжила Дарья. — Анна наша третья сестра-близнец.

— Значит, вы, трое, абсолютно похожи! И если вы будете сидеть рядом и молчать, вас никто не различит?

— Да.

— Арсений, мы с Леной благодарны тебе, за то, что ты сделал для нас.

Юноша вздохнул и, взяв в свои ладони руку Даши, нежно погладил дрожащие пальчики. Согревая, подул на них и легонько сжал в своих ладонях.

Девушка вздрогнула от неожиданной ласки, но руку не отняла.

— Не бойся Даша, всё будет хорошо, — голос его звучал успокаивающе. — Ты должна отдохнуть. Располагайся, а я провожу Елену в её комнату. Всем нам нужен отдых. Утром я придумаю, как нам быть дальше.

— Я могу пойти, Даша? — спросила Елена.

— Да, Леночка, — и шепнула на ухо сестре. — Я верю ему.

***

В полиции Андрей пробыл около часа.

Вернувшись, быстрым шагом вошёл в дом, поднялся на второй этаж и, распахнул двери в комнаты Даши и Елены.

На кровати лежал шелковый пеньюар Елены, на столе у Даши, в чашке недопитый чай. Но самих девушек в комнатах не было.

В изнеможении он опустился на стул. Екатерина, дотронулась до его плеча.

— Хорошо, что вас отпустили.

Не ответив ей, Андрей поднялся и бросился бегом по коридору. Ударом ноги распахнул дверь в комнату сына. Но и в ней было пусто.

— Алексей! — закричал он.

Когда на его крик прибежал слуга, он едва прохрипел:

— Где Арсений?

Тот развёл руками.

— Не знаю. Я его не видел. У себя его тоже нет?

— Нет.

— Может, пошёл прогуляться? — предположил Алексей, спеша за хозяином.

— Я видел его в конюшне, — подходя к взволнованному Руничу, доложил Леонид.

— И что? — Андрей мрачно уставился на слугу.

— Он усадил барышень в коляску. Только его и видели! Галопом помчался. Надо признать, он спас их.

Андрей Михайлович рухнул в кресло и закрыл лицо руками.

***

Когда девушка развязала ленточки на шляпке и положила её на стол, Арсений, неожиданно, попросил:

— Елена, расскажи мне о себе.

— О себе?

— Мы столько с тобой говорили обо всём, а вот о себе, ни разу.