Наконец, Исао медленно обернулся и тут же побледнел: Чиюри держала в руке какое-то странное оружие футуристического вида, похожее на пистолет. Чиюри направила на Исао оружие.

— Выбирай: либо со мной, либо на сплав по реке Сандзу, — поставила ультиматум она и криво ухмыльнулась.

========== Глава Восьмая. Измерение грёз ==========

Собственно говоря, Исао не знал точно, что вообще есть река Сандзу, но оружие в руках Чиюри довольно неплохо восполнило этот пробел в его эрудиции. И, само собой, Исао из двух вариантов развития событий предпочёл тот, в котором он остался бы жив. Правда, спустя некоторое время он начал думать, что в конечном итоге всё равно отправится к праотцам, только более жестоким, медленным и мучительным способом.

Когда он в сдающемся жесте поднял руки и опустил голову, выказывая немое согласие на первый вариант, Исао как-то упустил одну важную деталь в словах Чиюри: она сказала “идти”. И ему, и без того утомлённому дорогой до места судьбоносного диалога, на самом деле пришлось идти. Долго и упорно идти под направлением и строгим надзором девушки, которая ещё каких-то полтора часа назад казалась ему приятной и милой, а теперь превратилась в серьёзную угрозу его жизни. Чиюри шла позади, говоря, когда надо поворачивать на горной тропе, и ни на минуту не опуская пистолет. Они шли какими-то запутанными тропинками, то поднимаясь по крутым склонам, то пробираясь через узкие расщелины, то спускаясь в долину, а затем всё по новому кругу. Даже если бы Исао попытался запоминать путь, по которому они шли, он бы в конце концов всё равно безнадёжно сбился. “Боже, эта девушка просто герой, если она действительно ходит по этим дорогам в деревню…” — в какой-то момент подумал запыхавшийся Исао.

Пока они шли в не известном ему направлении, уже успело стемнеть, так что Исао вкупе с усталостью окончательно перестал ориентироваться в пространстве. Из-за всего этого он к тому же стал хуже соображать, поэтому в какой-то момент осмелел и, забыв про угрозу жизни, прохрипел:

— Чиюри, ты просто сверхчеловек… Выдерживать такие нагрузки… Ты точно не ёкай?

Чиюри раздражённо хмыкнула и тыкнула дулом пистолета ему между лопаток, напоминая, что он не в том положении, чтобы дерзить. От этого в принципе лёгкого тычка измотанный ходьбой по горной местности Исао пошатнулся и едва не упал лицом в землю. Глядя на него, Чиюри не выдержала и обречённо застонала.

— Если ты так хочешь убедиться в существовании ёкаев на собственном опыте, то ты сделал всё, чтобы мы с ними встретились: пока ты своим черепашьим шагом шёл, ночь, время их доминирования, уже наступила! — недовольно проворчала она.

Исао вымученно усмехнулся.

— Ну уж прости, общественный транспорт и хорошие дороги меня разбаловали… — пробормотал он.

Чиюри глубоко вдохнула, сдерживая раздражение, а затем хмуро буркнула:

— За следующей глыбой направо. Как же хорошо, что мы уже практически добрались, а то дольше я бы не выдержала… — с явным облегчением в голосе добавила она.

Исао хотел бы съязвить что-нибудь в ответ, но у него совсем не осталось сил на болтовню. Однако мысль, что ему больше не придётся преодолевать этот марафон в дикой местности, не могла его не радовать. “Просто дайте мне сесть, а лучше — лечь, а там будь что будет…” — страдальчески подумал он.

Завернув за угол по инструкциям Чиюри, Исао был неприятно удивлён отсутствием намёка хоть на какую-то осёдлость: перед ними была каменная стена. Однако Чиюри ничуть не смутилась и спокойно обошла его, чтобы коснуться скалы ладонью (на том месте оказалась замаскированная под камень пластина) и активировать какой-то механизм. Тут же Исао наблюдал, как кусок гладкого камня перед ним трансформируется в дверь, опускаясь вниз и являя взору вполне себе адекватно обустроенную платформу лифта. Исао даже присвистнул, настолько качественно был сделан этот вход в укрытие.

— Здорово сделано… — не смог сдержать одобрительного комментария Исао.

Выражение Чиюри невольно смягчилось, и она со скромной усмешкой проговорила:

— Всего лишь базовые технологии смешения с местностью, улучшенные камуфляжем от капп… — Тут же Чиюри будто вспомнила, с кем разговаривает, и. остервенело потряся головой, вновь посерьёзнела. Стараясь придать своему голосу как можно более внушительные после минутной слабины нотки, она строго потребовала: — Так, даже не думай пытаться меня сбить! Заходи, и без глупостей! — приказала она, кивая в сторону лифта.

Исао послушно выполнил указания, всё равно не имея каких-либо альтернатив. Лифт на фоне остального Генсокё выглядел очень даже современно: металлические стены, панель со светящимися кнопками на правой из них. Чиюри зашла следом, затем набрала на панели какой-то код (Исао даже не потрудился его запомнить), и дверь за ними закрылась, а лифт тронулся, увозя их куда-то вниз.

Оказавшись в лифте, первым делом Исао опёрся спиной на ближайшую стену и тяжело вздохнул. “Нет, столько физической нагрузки за день для меня всё-таки слишком много…” — страдальчески подумал он, чувствуя, что даже дыхание причиняет боль. Его ноги отозвались на эту прогулку тяжестью и слабостью, с трудом способной удерживать вес остального тела. Исао и не предполагал, что в конце этого пути его мысли будет занимать не беспокойство за свою жизнь, а усталость. “Ну, зато мне не так страшно, как могло бы быть”, — с кривой ухмылкой мысленно утешил он себя.

Исао посмотрел на стоящую у стены напротив Чиюри и внезапно поймал на себе её сочувственный взгляд. Правда, едва она поняла, что он это заметил, Чиюри тут же отвернулась и крепче стиснула в опущенной руке пистолет. “Видимо, я действительно выгляжу слишком убитым…” — предположил Исао. Внезапно ему подумалось, что раз она тоже из Внешнего мира, то, наверное, также не сразу привыкла преодолевать такие расстояния пешком. “Может, она хоть чуть-чуть жалеет, что заставила пройти через тот же ад и меня?” — со слабой надеждой подумал Исао.

В этот момент лифт остановился. На лицо Чиюри тут же вернулось холодно-суровое выражение. Едва дверь раскрылась, Чиюри знаком велела Исао пройти в помещение. Тот с огромным нежеланием отделился от стены и понуро выполнил её указания. Слово “ходить” уже вызывало у него порыв истерически рассмеяться, но пистолет в руках Чиюри был слишком весомым аргументом против непослушания.

Они пересекли небольшой коридор и оказались в какой-то просторной комнате с довольно высокими потолками. Первым, на что обратил внимание Исао после серо-голубого цвета стен, оказался стул у одной из них. От мысли, что на него можно присесть, у измученного дорогой пленника открылось второе дыхание, дающее ему достаточно сил, чтобы преодолеть пару шагов до заветного места. Прочитав все его надежды по его лицу, Чиюри усмехнулась и проговорила:

— Присаживайся, не стесняйся.

Исао с щенячьей благодарностью взглянул ей в лицо и поспешил воспользоваться предложением. Он буквально рухнул на стул и наконец-то блаженно вдохнул полной грудью (о чём тут же пожалел, так как начал кашлять). Чиюри на это с внезапно добродушной усмешкой покачала головой и, заткнув оружие за пояс, продолжила:

— Ладно, жди здесь, а я скоро вернусь.

И, не объясняясь, она направилась в другую комнату. Исао на это с некоторым ехидством поинтересовался:

— И всё-таки на каком основании я тут в итоге? Как пленник? Или пистолет — такой оригинальный способ позвать в гости?

Чиюри на секунду остановилась в дверях и, не оборачиваясь, загадочно ухмыльнулась.

— О, ты совсем скоро всё узнаешь, Исао-кун, — пообещала она пугающим тоном, от которого у Исао по спине пробежались мурашки.

С этими словами Чиюри скрылась в дверном проёме, заперев за собой и оставив растерянного Исао наедине со своими мыслями. К сожалению, мысли были слишком путанными, чтобы выцепить из них рациональное зерно: усталость смешала его бесконечные вопросы, беспокойства и нытьё в полную кашу. В итоге Исао плюнул на это дело и решил просто осмотреть место, где он оказался.