- В последнем я нуждаюсь меньше всего.

- Моя жалость к тебе непроизвольна. А страх, я вижу, радует тебя?

Нагато чуть заметно скривил губы.

- Отчасти.

Я выдохнула и посмотрела себе под ноги. Вот уж не думала, что мы начнем так по-нормальному наш разговор.

- Итак, ты пришла поговорить. – его внимание переключилось на Конан.

- Да.

- Ну что ж. Даю тебе эту возможность. Говори.

Подруга сделала глубокий вдох, собираясь с силами.

- Здесь отвратительный воздух. Кто теперь за тобой ухаживает?

- Это не твое дело. Не отвлекайся от темы.

Ага, значит все-таки, он отсюда не выходит. Возможно, он не может существовать вне этого монстра.

- Наш разрыв больно ранит меня.

- Вот как? – усмехнулся лидер.

Я почувствовала себя лишней.

- Прежде чем окончательно прогнать меня из своей жизни, я бы хотела, чтобы ты узнал мотивы моего решения.

- Почему ты думаешь, что они меня интересуют?

- Потому что мы были вместе почти семнадцать лет, черт тебя возьми.

- И несмотря на эти семнадцать лет, ты так легко меня предала.

- Я выбрала другую дорогу.

- В таком случае ей теперь и иди.

- Но я хочу забрать тебя с собой.

Повисла тишина.

От Нагато потянулись весьма ощутимые волны нехорошего напряжения. Мне захотелось сию минуту покинуть эту пещеру.

- Конан, ты пришла сюда разозлить меня? Как бы то ни было, но я все же пока не хочу причинять тебе боль.

- Ты давно мне ее причиняешь. С самого начала основания Акацки.

- И почему же ты тогда говоришь мне об этом сейчас?

- Потому что я не смела перечить твоим планам раньше.

- А теперь ты сменила круг общения и заразилась храбростью?

Взгляд холодного риннегана переместился на меня.

- Я вернула это чувство, да. – ответила я.

Нагато приподнял брови.

- Какое чувство?

- Чувство боли. Способность вновь ее ощущать.

- Харуно, ты и понятия не имеешь, что такое истинная боль.

- Поверь, уже имею. – в голове замелькали картины реальности мангеке. – Или ты думаешь, мои волосы побелели просто так?

Он чуть прищурился.

- Ах, да. Итачи что-то показал тебе.

- Он показал мне полный крах. Там уже не было ничего, за что бы можно было уцепиться. Ты уничтожил все.

- Вот как. Ну что ж, теперь ты имеешь обо мне хоть какое-то представление.

- Служба в твоей Организации тоже кое на что приоткрыла глаза.

- На самом деле, я был слишком снисходителен к тебе.

- Быть может тебе просто нравилось меняться в другую сторону?

От его взора повеяло арктическим холодом.

- Я не меняюсь ни в какую сторону уже около восьми лет.

О Боже, он начинает по-настоящему злиться. Не стоило мне это говорить.

- То, что ты позволил нам войти уже доказывает изменения твоей личности. – спокойно произнес Джирайя.

- Быть может я позволил вам войти только для того, чтобы заманить в ловушку и убить? – сразу же отреагировал бывший босс.

- Не исключено. – хмыкнул саннин. – Но не правдоподобно.

- Вы решили провоцировать меня, сенсей?

- Зачем мне тебя провоцировать, Нагато? Я вернулся с того света и проделал такой путь не для

того, чтобы провоцировать тебя.

- Что бы вы мне не сказали, все напрасно. Я своего решения не изменю.

- Я не собираюсь тебе ничего говорить. Я лишь хочу увидеть, как вы с Конан расставите точки над «и».

- Конан, есть ли еще что-нибудь, о чем бы ты хотела мне сказать? Ваше присутствие начинает меня утомлять.

- Ты по-прежнему самый главный для меня человек. Просто помни это.

- И я останусь им, даже если впоследствии уничтожу всех твоих нынешних друзей?

Мое сердце стало обливаться кровью.

- Нет. Ты останешься им, если позволишь вывести себя на солнце.

- А если они умрут, ты возненавидишь меня?

- Если умрут они, умру и я.

Нагато несколько секунд пристально смотрел загоревшимся непонятными для меня эмоциями риннеганом ей в глаза.

- Когда ты успела так отдалиться от меня?

Он постарался произнести это бесстрастно, но от меня не укрылась толика тоски.

- Это ты отдалился. – грустно отозвалась его бывшая подруга. – Но самым великим счастьем для меня стало бы твое возвращение.

Постепенно догорали бумажные светильники.

Живые блики покидали черты лица одного из трех сирот из Аме.

Гас запал его оживившегося риннегана.

- Не в этой жизни, Конан. Извини.

Огни потухли.

Мы медленно двинулись на выход.

На сердце легла нестерпимая тяжесть.

- Прощай, Нагато. – севшим голосом проговорила мастер оригами. – Спасибо, что позволил попрощаться.

Мы вышли и зажмурились от непривычно яркого по сравнению с пещерой освещения.

С тихим шелестом встала на место дверь холма.

Говорить не хотелось. Любые слова были бы излишни. Мы молча свернули на обратный путь, так и не заметив, как один робкий луч закатного солнца все же пробил толстый слой с каждой секундой тяжелевших облаков.

…

Для того чтобы использовать технику жабьего поглощения, Джирайе требовалось большое количество воды, в котором могла бы комфортно себя чувствовать крупная жаба. Поэтому мы сейчас возвращались к озеру, лежащему в двадцати пяти километрах от Амегакуре. Оттуда мы появились, туда мы и зайдем. От перспективы снова побывать в глотке тотемного животного саннина, честно говоря, немного мутило, но осознание скорого возвращения домой мирило с этой скользкой необходимостью.

На половине пути Конан вдруг попросила остановиться.

- Сакура, нужно кое-куда заглянуть. Это тут близко.

- Что? – у меня мгновенно испортилось настроение. – Конан, мы сейчас на вражеской территории.

О каком «кое-куда заглянуть» может идти речь?

- Господи, Боже, – рассердилась она. – У тебя одна песня. Ладно, ждите с Джирайей здесь. Я быстро.

- Стой-стой, милая моя, куда это ты навострила крылья? – всполошился сенсей.

- Ради нее. – синеволосая ткнула в меня пальцем. – Акацки остались ей кое-что должны.

- А? – не поняла я. – О чем ты говоришь?

- Скоро поймешь. Ждите меня тут. Если спустя двадцать минут я не вернусь – смело уходите и забудьте про меня.

- Конан, – запаниковала я. – В чем дело, зачем куда-то идти, давай поскорей вернемся в Коноху!

- Ждите. – просто ответила она и рассыпалась сотнями белоснежных мотыльков.

- Вот тебе раз, – пробормотал обескураженный Джирайя. – Ладно, давай сделаем как она сказала. Просто подождем.

- Аме ведь совсем близко, – схватилась за голову я. – Тоби здесь, остальные акацки, Пейн знает, что мы где-то на его территории, он, наверное, их предупредил..

- Не думаю. Нагато не был заинтересован ни в битве с нами, ни в нашей поимке.

- Откуда вы знаете, что на уме у этого сумасшедшего. – я тревожно всматривалась в сторону леса, где за какие-то мгновения скрылась из виду Конан.

- Полный ход его мыслей предсказать не могу, но могу сказать точно, что сейчас на его счет ты ошибаешься.

…

Она вернулась на три минуты раньше.

- Сделала то, что хотела? – нетерпеливо поинтересовалась я.

- Угу. По возвращении все расскажу. – загадочно улыбнулась та. – А теперь бежим к озеру.

И мы побежали.

…

- Я не вынесу это во второй раз.

- Сакура, да ладно тебе, и не через такое проходили.

- Как ты можешь мириться с этим? – передернула плечами я. – Ты же девушка, ты должна за милю обходить всех скользких земноводных!

- Другого варианта нет. – развела руками девушка. – Давай я первая – ты посмотришь, и тебе будет не так тошно.

Я присела на корточки и обхватила себя руками.

- Давайте уже по-быстрому с этим заканчивать.

- Так главный наш тормоз – ты. – усмехнулся саннин и призвал сюда жабу для Конан.

Светло-голубое создание вежливо поприветствовало нас и широко распахнуло пасть.

- Поменьше раздумий. – посоветовала подруга и ловко юркнула внутрь «транспортного средства».