Ненадолго оттаявшая принцесса вновь захандрила, едва мы переступили порог моего дома. Ей было неловко доставлять мне огорчения, но тяжесть расставания с Нагато перечеркнуло всякую возможность фальшивой беззаботности и поселило тоскливую печаль на бледное лицо.

- Чем я могу помочь? – в сотый раз спросила я, мешая чайной ложкой горячий чай. – Что мне сделать, чтобы облегчить твои страдания?

Подруга съежилась и выглянула в окно, выходящее на пестрый садик перед домом.

Мы сидели на нашей небольшой, уютной кухне и пили успокаивающий чай.

Хотя заварку из мелиссы и шиповника не следовало бы мешать с сахаром, я, нервничая из-за состояния Конан, все же положила две ложки, так как сладкий напиток всегда помогал мне немного успокоиться.

- Я знаю, что он меня не простит.

Пришедший на смену красивому грудному голосу тихий шелест неприятно меня удивил.

- Мы всю жизнь были вместе, понимаешь? – она подняла на меня глаза. – А потом я его предала.

- Ты считаешь предательством возвращение к жизни Джирайи-сенсея? Считаешь предательством свое хорошее отношение ко мне? Считаешь предательством предотвращение кровавой бойни в стране Огня?

- Я предала его идеалы.

- Это он предал ваши идеалы уже много лет тому назад. Ты не могла противиться и разделила с ним путь, приведший вас во тьму. А теперь ты снова вернулась под солнце. Теперь ты снова стала прежней, доброй Конан, верной подругой храброго Яхико, отдавшего за вас свою жизнь.

- Сакура, не..

- Обратной дороги нет. Акацки для тебя более не существуют.

- Он – смысл моей жизни. Без него я никто.

Я уставилась на плетеную салфетку под своей чашкой.

Их узы слишком сильны, мне не вырвать ее из замкнутого круга страданий и боли. Они – больше чем просто друзья. Они – две половины одного целого, только одна из них потеряна навсегда, а другая все-таки нашла в себе силы и протянула руки к солнечному свету.

- Я бы хотела только..

Я вскинула на нее выжидательный взгляд. Почудилось или в ее словах действительно послышались ноты надежды?

- попрощаться.

- Попрощаться?

- Да. Прийти к нему и, глядя в глаза, сказать причину моего выбора. А потом попрощаться. И если на то будет его воля, то навсегда.

В янтарной радужке зажглось уверенное пламя.

- Конан, ты уверена? Идти в Амегакуре, а он ведь зол.. Плюс там оставшиеся акацки, чертов Тоби..

- Никто ничего мне не сделает. – усмехнулась она. – И в Аме идти не надо. Я хочу увидеться с Нагато, а не с Пейном.

Боже, а я ведь до сих пор и не представляла, как может выглядеть настоящий «Пейн». И где он может укрываться.

- Это страна Дождя, да. – синеволосая ответила на мой невысказанный вопрос. – Но он не в деревне. Если не сменил свое местоположение после нашего.. разрыва, то должен скрываться в Туманных Холмах.

- Ээ, я плохо знакома с географией страны Дождя.

- Это в сорока километров к северу-западу от Аме.

- Понятно. – бормотнула я.

- Сакура, – Конан вдруг накрыла своей ладонью мою. – У меня к тебе просьба.

- Слушаю. – хоть мне и не нравилась затея с прощальным визитом, но я почти радовалась ее внезапно оживленному состоянию.

- Я бы хотела, чтобы ты пошла со мной.

На секунду я прикрыла глаза.

- Душой я и сама понимаю, что отпускать тебя одну – опасно.

- Это не опасно. Мне он ничего не сделает.

- А вот мне может. Легко.

- Нет, он не станет опускаться до такого.

Я недоверчиво качнула головой.

- Опускаться? Он проиграл. И жаждет реванша.

- Даже если и жаждет, но стремительных и необдуманных действий предпринимать не будет.

- Конан, я осталась со своей силой, а на него большое влияние оказывает Тоби. Они уберут меня. При первой же возможности.

- Нет, Сакура, у Нагато своя голова на плечах. Тебе не грозит опасность во время этого визита.

- Своя голова? – усмехнулась я. – Да они насквозь пропитаны злом! Оба! Твой бывший напарник просто озвереет, если через такой короткий срок увидит меня снова.

- Почему ты мне не веришь? – она сжала мою ладонь.

- Потому что он пообещал убить меня. – прошептала я.

- Но ведь не убил. Помнишь, после того как ты использовала семицветную, ты потеряла сознание? Так вот.. Ему бы хватило доли секунды..

- Я знаю. – сухо прервала я ее. – И, честно говоря, не понимаю, почему он позволил мне жить. Хотя, быть может, он взвесил все «за» и «против». По близости все же был Джирайя, Дейдара, Итачи и ты. Вы бы не позволили ему напасть на меня.

- Не недооценивай его. – сверкнула глазами Конан. – А просто прими как истину: он тебя пожалел.

- Ха, – вырвалось у меня. – Ха-ха! Вот уж новость! Это даже не смешно.

Я высвободила свою руку и вскочила со стула.

- Знаешь, если бы в мире можно было провести соревнование по проявлению высшей степени жестокости, наш бывший босс занял бы там первое место!

Взор расплавленного янтаря заледенел. Пришлось сбавить пыл.

- В самом деле, Конан, что за глупости ты говоришь? Из-за псевдобожественной мути Пейна, я прошла через семь кругов ада. О какой жалости с его стороны может идти речь??

- Я знаю, что говорю.

У меня вдруг не осталось сил ей противоречить.

Каким-то седьмым чувством я понимала, что ее слова несут толику правды. Но от этого не становилось легче. При одной только мысли о скорой встрече с Нагато, у меня закипала кровь. Преследование жуткого ощущения его холодных и цепких пальцев на моей шее и скулах лица в иллюзии мангеке сворачивало желудок в тугой комок.

Я уверена на сто процентов – Итачи показал правдивый ход событий. Пейн действительно без каких-либо раздумий свернул бы мне шею на глазах у близкого друга и ни один закоулок его темной души никогда в жизни не стал бы об этом сожалеть.

Но тогда почему мне хочется довериться ей?

- Вот вы где. – раздалось в дверях кухни. Мы обе вздрогнули.

- Простите, – быстро заговорила мама. – Я не хотела вас напугать. У вас серьезный разговор?

- Мы уже закончили, Мебуки-сан. – улыбнулась Конан. Маме и папе она всегда улыбается искренно. И меня это радует.

- Ах, и почему вы ничего не съели? – мама указала на тарелку с медовыми лепешками, которые она так любовно пекла пол-утра.

- Я попробовала одну. – сказала подруга.

- Не понравились? – испугалась мама.

- Что вы! Очень вкусно, просто аппетита нет.

- Мам, после твоего мега-завтрака даже обед, если честно, пропустить хочется. Я чувствую себя колобком.

- Надо есть. – поучительно произнесла она. – Вы и так обе кожа до кости.

Я закатила глаза.

- Где Дей?

- Он все еще на рынке стройматериалов с твоим отцом. Кизаши хочет обновить крышу. – мама заговорчески улыбнулась и принялась вытаскивать из шкафа разную посуду для готовки. Опять замышляет что-то грандиозное на стол. Не зря ведь мы вчера втроем тащили неподъемные сумки из магазина.

- Папа просто хочет поэксплуатировать моего парня. – я шутливо покачала головой. – А с крышей у нас все в порядке.

- Твоего будущего мужа, – поправила мама. – Или это не твои слова?

- Да-да, – быстро согласилась я, хватая Конан под руку. Вот что-что, а всякие глупости про женитьбу я сейчас выслушивать не собираюсь. – Мы пойдем прогуляемся, окей?

- Идите. – мама любит готовить одна и терпеть не может, когда кто-то путается у нее на кухне под ногами. – Быть может, встретите того милого беловолосого мальчика.

Она хитро прищурилась и покосилась на букет голубых колокольчиков, которые стояли в вазе на окне.

- Ты видела Суйгецу? – изумилась я.

- Нет, но очень бы хотела, чтобы он зашел к нам в гости. Таких милых молодых людей надо расхватывать сразу.

- О, мам. – поджала губы я, и мы с немного смутившейся Конан отправились на улицу.

…

- Хорошая у тебя семья, – тепло сказала подруга, когда мы сели на скамью возле вольготно раскинувшейся спиреи у нас в саду.

- Спасибо.

Мы помолчали.