Раздался оглушительный хлопок – призыв уничтожился сразу, как только произошел удар, – и я отпрыгнула чуть назад от внушающих размеров проделанной ямы.

- Где ты? – крикнула я уже практически трясясь от переполнявшей меня черной ненависти. – Где ты? Пейн! Покажись!

- Ну здесь я, Сакура. – раздалось откуда-то сбоку. – И меня искренно удивляет твое рвение увидеться со мной.

Я бешено закрутила головой во все стороны, но так никого и не увидела.

- Бери выше. – его баритон принял оттенок насмешливой ухмылки.

Я впилась глазами в невысокое здание справа от меня и, наконец, рассмотрела на крыше развивающийся черный плащ.

Он стоял, поставив одну ногу на возвышающуюся часть кровли, глядя на меня сверху-вниз непреклонным взглядом прославленного победителя.

Земля ушла у меня из-под ног, когда я разглядела неподвижного Наруто, мирно покоящегося у него на плече и эту дьявольскую ухмылку.. которая говорила: «а чего ты, собственно, ждала?».

- Чему ты удивляешься, Сакура? Неужели ты думала, что вы выиграете эту войну?

- Наруто, – обессилено выдохнула я, погружаясь в пучину самого отчаянного состояния горечи. – Как же так, Наруто..

- Даже джинчурики девятихвостого не смог оказать никакого достойного сопротивления. – склонил голову набок Пейн. – Что уж говорить о жалких шиноби твоей деревни.

Я опустила вниз свой взор, чтобы он не увидел предательские, никому ненужные слезы.

- Все твои друзья мертвы, Харуно.

По моему телу прошелся электрический разряд.

- Мертво большинство твоих наставников.

Еще один. Только более сильный.

- Мертвы твои родные.

Теперь мне показалось, что удар пришелся на двести двадцать вольт.

- У тебя никого не осталось.

Я открыла рот, чтобы получить хоть какой-то запас кислорода, но не смогла сделать и вдоха.

Убитая душа не хотела давать жить физическому телу, и я просто с размаху села на землю, неловко оперевшись руками назад, чтобы окончательно не упасть.

- Ты мне больше не нужна. – равнодушно сказал он. – Поэтому просто прими свою смерть как должное.

Краем глаза я видела как ко мне неторопливо приближается одно из его тел.

- Жаль, что ты не одумалась и не встала на мою сторону. С такой силой как у тебя мы бы могли достичь небывалых вершин. Но ничего не поделаешь. Придется похоронить твой потенциал.

Марионетка в виде высокого длинноволосого мужчины, которая способна вытянуть душу одним прикосновением руки, находилась уже совсем близко.

И это все?

Сейчас я умру?

И все мои стремления и мечты никогда не претворятся в жизнь?

Я больше никогда не увижу своих родных и друзей, и больше никогда не почувствую ни дуновения ветра, ни тепла от солнечного луча?

На мгновение мне вспомнилась наша встреча с Нарин на границе двух миров.

Хотя нет. Я увижусь с родными и близкими там. И солнце там будет. И ветер.

Шаг. Еще шаг. Холодная костлявая рука смерти уже тянется за моей душой.

«Не в моих принципах говорить что-то про веру, но если по-другому нельзя, то.. Сакура, не сдавайся».

«Какого черта, ты вот так просто даешь себя убивать?»

«Твоя миссия – спасать людей..»

«Не переживай, мы его сделаем. Все будет хорошо. Теперь я буду тебя защищать».

Правосудие в олицетворении Мира Людей уже практически дотянулось до моей головы, как вдруг я вскочила и, предварительно размяв в кармане пальцами взрывчатку Дейдары, резко взмахнула рукой и засунула рыжеволосому парню ее в рот.

- Кушать подано, – сузила глаза я и стремительно отскочила назад.

Доля секунды и мощный взрыв превратил эту марионетку в непригодный фарш, а Пейн, в кои-то веки округлив свой риннеган, отдал мне должное в виде нешуточного потрясения во взгляде.

- Оставь Наруто на крыше и иди сюда. – спокойно «попросила» я.

Тот задумчиво поднял правую бровь.

Я засветила ладони сокрушающей чакрой.

- Иди же, Нагато. Мне есть что предъявить тебе.

- Пожалуй. – тихо согласился он и положил Узумаки на покатую черепицу.

Свист ветра, шорох плаща – вот он в шести метрах от меня.

- Ты же понимаешь, что драться против меня – бесполезно?

- Отчего же? – вскинула подбородок я. – Твоя мощь не идеальна. В ней тоже есть прорехи.

- Шиноби твоего уровня никогда не удастся даже ранить меня.

- Шиноби моего уровня столько времени водил тебя за нос, изменил в лучшую сторону твоих людей, сорвал твой гениальный план.. Так почему же ему не удастся ранить тебя?

- Водил за нос? – усмехнулся Пейн. – Изменил людей? Да о чем ты, Харуно?

- Все еще будет, Нагато, – пообещала я, пригнувшись для атаки. – Все еще будет.

Серый риннеган накрыла тень секундного сомнения, но времени ему на раздумья я давать не собиралась.

Я ринулась на него, но он легко ушел в сторону. Я подалась за ним – он снова пресек мой порыв.

Пока что так. Без слов, одной битвой глаз мы перемещались из одного места в другое.

Он блокировал удары и молча сверлил безжалостным взором.

Я пыталась его задеть и одновременно одаривала тяжестью взгляда всей слепой ярости и боли, которые буквально во мне проросли.

Секунды. Минуты.

Мне понадобится весь мой потенциал.

Через какое-то время ему надоело уклоняться и ставить блоки, и на меня тоже стали сыпаться резкие атаки.

Еще секунд двадцать и Пейн, пользуясь своей силой изменения гравитации, сбил меня с ног, схватил за шею и с неистовой мощью впечатал в твердую землю.

Я едва не оглохла и ослепла, так как практически не защитила себя чакрой и сейчас была просто потрясена болевым шоком.

Риннеган чуть прищурился, а его рука усилила хватку.

- О каких изменения в моих людях ты ведешь речь? Дезертирство Итачи – не твоя заслуга, он планировал это давным-давно. На твоем счету только Дейдара, но он уже не представляет для меня никаких проблем.

- Что.. – кое-как выдохнула я, боясь, как бы он не переломил мне шею. – Где они?

- Мертвы. – безэмоционально отозвался лидер, и я почувствовала как закровоточило израненное сердце.

Значит, эту боль я все еще ощущаю.

- А как же Конан, – я вцепилась в его руку. – Она еще не вышла из твоей игры?

Мгновение. Растерянный блеск в его глазах. Пользуясь секундной передышкой, я что есть мочи пнула его в живот и освободилась от удушливого гнета.

Рыжеволосый отлетел далеко назад, и я должна максимально полезно воспользоваться данной передышкой.

Перевалившись на живот, я пустила по телу исцеляющую чакру и поползла в образованное двумя обвалившимися домами «укрытие».

Мне бы хоть на немного исчезнуть из его поля зрения и подлатать себя. А там уже можно снова побороться.

Отдышавшись пару минут и с космической скоростью, при этом, конечно, расходуя больше энергии, залечив свои переломы, я аккуратно выглянула из-за «убежища».

Смог безысходности и страха, без труда пропускавший стенания раненых и зовущих на помощь густел с каждой долей секунды и проникал в легкие жгучей кислотой.

Деревня полыхала как факел и яркие блики пожаров живо мерцали сквозь серо-черную тучу дыма и пепла, опустившуюся почти до земли.

Видимость работала всего лишь на расстоянии метров десяти-тринадцати, а мне было необходимо замечать каждое колебание и более-менее различимый цвет в этой сгущающейся мгле.

Я подождала для верности еще около минуты и уже хотела выйти на открытую местность как вдруг все вокруг ощутимо затрясло.

Камни, обломки, останки домов, труб и коммуникаций – все части разрушений от мала до велика начали медленно подниматься в воздух.

В высь взмывало все до чего могли «достать» глаза.

Я осторожно зашагала вперед, ощущая как кожа покрывается липкой испариной предательского страха.

Ноги едва слушались, тело поддавалось усиливающейся тряске.

- Прекрати! – выкрикнула я, когда от сильного толчка упала на одно колено. Было невыносимо страшно находиться под покровом поднятых в воздух развалившихся строений и я бы сделала все, чтобы закончить этот кошмар.