- Вот что, Сакура. Расходимся. Я на поиски брата, а ты..

Он быстро пробежался по мне глазами.

- А ты уж, пожалуйста, больше никого так близко намеренно к себе не подпускай.

- Ладно, – отмахнулась я и схватила его за руку. – Саске, постарайся вернуть его.

Парень окаменел.

- Один раз я тебе уже помогла. Но в данной ситуации я бессильна. Теперь вся надежда на тебя.

- Сделаю все, что в моих силах, не сомневайся. Будь осторожна.

Я отпустила его.

- И ты. – произнеся напутствие в пустоту, я помчалась к месту недавнего взрыва.

…

Ничего не было видно. Только дым, пепел и низко висящая туча, которая как губка впитывала в себя все летучие продукты горения.

Ни вздохнуть, ни выдохнуть. Воздуха нет. Только разъедающая слизистую гарь.

Здесь бежать уже было некуда. Кругом одни руины и пожарища.

То утихающие, то разгорающиеся очаги пламени, копоть, сажа и грязь.

Ноги вязли в зыбкой, вывороченной земле, глаза слезились от смрада невидимых атак, легкие крутило от удушливой парализующей субстанции, вытеснившей кислород.

Где он?

Где хоть одно его тело?

Наконец, измученные глаза заметили впереди на небольшой возвышенности силуэт коренастого мужчины.

- Ага! – воодушевилась я и, скопив в руках энергию, подпрыгнула вверх. – На-ка для начала песчаной бури!

Перемешанная со стихией ветра чакра, сорвавшаяся с моих рук, лихо закрутила в вихрь поднявшуюся пыль и обрушилась на толстого мужика двумя сквозными волнами.

Тот, однако, паниковать не собирался. Мигом оценив ситуацию, марионетка вытянула вперед ладони и без малейших усилий поглотила мою технику.

- А, – погрустнела я. – Ты тот тип, что сводит на нет любые атаки. Печально. Я бы хотела более интересного противника.

Мужчина с зачесанными назад рыжими волосами повернул ко мне хмурое пирсингованное лицо, но ничего не ответил.

Я вновь пронзила риннеган Нагато вызывающим взглядом.

- Слышишь, Пейн? Мне с ним не интересно. Мне нужен ты.

- А на что тебе он? – послышался сзади неприятный голос.

Я обернулась.

- Думаешь, тебе есть, что ему показать?

Я с отвращением поджала нижнюю губу. Сюда явился мерзкий киборг.

- Есть. Можешь не сомневаться.

- Пейн сейчас немножко занят, – усмехнулся лысый. – Но если ты так хочешь..

- Просто жажду. – перебила я его.

- Что ж. Тогда, прежде чем спокойно его здесь дожидаться – попробуй расправиться с нами.

Я нахмурилась.

- А другого варианта у меня все равно нет.

- Отличненько, – улыбнулась машина для убийств, я выпрямилась и стала поочередно следить то за первым, то за вторым.

Марионетки встали как раз напротив друг друга. Я напряглась, стараясь задействовать все свои чувства и способности до максимума.

- Да что ты творишь! – неожиданно прокричали из-за полуобвалившейся стены дома. – Ты не должна так рисковать! Твоя миссия не в битве, а спасении людей!

- Карин, – не веря своим ушам произнесла я, узнав голос. – Что ты там делаешь?

Красноволосая вышла из укрытия.

Оба тела синхронно обратили на нее свой взор.

- Ты нужна Саске! – заволновалась я. – Какого черта ты отсиживаешься здесь?!

- А какого черта ты подставляешься ему под удар?! – гневно сверкнул очками мой несостоявшийся убийца. – В деревне столько смертей и раненых, а ты транжиришь свою силу на врага!

- Там есть кому о них позаботиться! – вспылила я. – И не тебе вообще говорить, что мне делать. Убирайся отсюда и отыщи Саске. Этих я беру на себя.

- Берешь на себя? – усмехнулась она, обходя нас по кругу и замирая в центре. – Ты что, всерьез думаешь, что способна их одолеть?

- А у меня есть выбор? – я была озабочена ее поведением. – Карин, что ты делаешь, уходи отсюда!

- Ты не справишься, дура! – выплюнула напарница Учихи-младшего. – У них два риннегана. И две мощных способности. А что есть у тебя?

Я впилась взглядом в приготовившегося к атаке толстяка.

- Злость. И непрощение.

В следующее мгновение я бросилась на марионетку Пейна, применяя только тайдзюцу, к которому он был очень уязвлен. Но внимательные глаза киборга составляли тому очень выгодное преимущество и, видя то, что видел он, рыжий без труда уклонялся от моих ударов.

- Некогда мне тут с вами разбираться. – послышался сзади голос второго. – Мы нужны в другом месте.

Мне показалось или я правда услышала звук выдвигающихся лезвий?

Отвлекшись на мгновение, я тут же оказалась схвачена толстяком и развернута лицом к лысому исчадию.

Пронеслись какие-то секунды, я чувствовала только боль от державших меня будто каменных рук, видела стремительное приближение марионетки, вытянутые по направлению ко мне страшные ножи, мельтешение светло-фиолетовой одежды и взмах алых волос.

- КАРИН! – заорала я, со всей силы подавшись вперед и вырываясь из железной хватки.

- Вот досада, – разочарованно проговорил киборг, уставившись на нанизанную на его лезвия девушку. – И чего это она бросилась на них? Испортила такой момент.

Он потряс рукой, из которой торчали орудия смерти и сбросил с нее бездыханное тело.

Еще мгновение и они готовы ко второй атаке.

Отдаваясь своим инстинктам, я разбила ногой податливую землю и, пользуясь их замешательством, вызвала своей ветряной техникой песчаный вихрь. Лишив их возможности обмениваться панорамой видения, я подскочила к жирдяю и отправила его в свободный полет одним мощным ударом колена. Потом, пустив по кулакам чакру, кинулась ко второму.

Марионетка сначала довольно резво парировала мои удары, но после я, коротким землетрясением сбив его с равновесия, впечатала в его макушку удар расцветающей вишни, раздробив при этом его голову на тысячи крохотных металлических частей.

- А это тебе в довершение, – не своим голосом сказала я и со всей силы наступила ему на спину.

Раздался чудовищный хруст, но меня уже было не остановить.

С алчным удовольствием растерзав нашпигованное смертоносными примочками тело, я резко выпрямилась и, убрав с потного лба мешающую прядь волос, подлетела к Карин, аккуратно вытащила ее ноги из-под пласта земли, взяла на руки и отнесла к стене с виду не особо поврежденного дома.

- Что ж ты творишь, Сакура, – кашлянула кровью она, кое-как держась на крупицах призрачного сознания. – Это не твоя миссия. Твоя миссия – спасать людей..

- Я и так спасаю, – я принялась залечивать огромную рану у нее в животе. – Просто другими способами.

- Оставь, – красноволосая схватилась за меня окровавленными руками. – Не трать на меня время и силы. Лучше попробуй сделать то, о чем просил Итачи..

- Карин, – я стиснула зубы. – Я не могу.

- Можешь. – ее пальцы сомкнулись сильней. – Просто тебе нужен стимул.

- Нет, – простонала я. – Я не смогу.

- Делай то, что должна была. – хрипло выдохнула напарница Саске. – А то скоро станет уже некого спасать.

Хватка разжалась.

Я с ужасом увидела свое отражение в остекленевших глазах.

Прекратив исцеляющую технику, я бережно закрыла ей веки и сложила ладони на груди.

Очки потерялись.. Наверное, они слетели с нее в тот момент, когда она закрыла меня своим телом.

Поднявшись на ноги, я медленно побрела вперед, стараясь не глядеть по сторонам, и не замечать убитых ниндзя и простой народ.

«Твоя миссия – спасать людей… Делай то, что должна была».

Я уже упустила все сроки.

Я уже ничего не смогу.

Я только хочу найти его.

И поделиться с ним своeй болью.

Я должна хотя бы попытаться. Иначе моя смерть будет совсем напрасной.

Еще триста метров и вот впереди меня очередной монстр.

Только на этот раз огромный носорог.

Чудовище не стало мешкать и когда я попала в поле его зрения, сразу бросилось в наступление.

- Беги-беги, – мрачно одобрила я и, как только он приблизился на допустимое расстояние, сиганула вверх, на уровень его гигантской морды, а после, глядя расплавленным гневом в безразличный риннеган, схватилась за его рог и со всей силы опустила его голову в землю.