- Сакура-чан, давай к нам! – заорал Наруто так, что я вздрогнула. – Иди сюда, скорее! Я так и знал, что ты прикидываешься! Я предчувствовал это!

- Да успокойся ты, – одернула его Цунадэ.

- Сакура!! – одновременно вскричали Ли и Ино.

Я одарила их теплым взглядом.

- Простите, – в груди встал гигантский ком. – Простите меня за то, что вам пришлось пережить.. Простите, что не выходила с вами на связь. Но я лишь хотела таким образом вас защитить. Я бы ни за что в жизни вас не предала!

Воля Итачи сдерживала рвущиеся наружу слезы, но им хватило одного моего страдальческого вида.

- Никто ни в чем тебя не обвиняет, Сакура! – взволнованно проговорила Хокаге. – Ты все сделала правильно! Девочка моя, ты молодец!

Я благодарно ей улыбнулась.

- Но почему ты там стоишь? – забеспокоился Узумаки. – Иди же сюда, Сакура-чан!

- Наруто, – обреченно выдохнула я. – Я не могу.

- Не мо..

- Почему же? – внезапно спросил Пейн.

Я резко обернулась к нему.

- Кто тебя держит, Сакура? Я? Или кто-то из них? – он указал на черные плащи.

Я беспомощно встретилась с глазами с каждым из них.

Больнее всего было смотреть на Дейдару, Конан лишь на немного позволила показать мне свои эмоции, а носитель шарингана и вовсе подарил почти что заледенелый взор.

«Итачи, что ты делаешь?» – спросила в пустоту я.

- Так кто или что тебя тут удерживает? – вновь поинтересовался Пейн.

Я окончательно растерялась.

- Иди к ним, Сакура. Я тебе не препятствую.

Я нервно стиснула плащ на груди и еще раз неуверенно посмотрела на Учиху.

«Не делай этого, – наконец взорвался в голове его голос, а черные глаза мгновенно вспыхнули красным. – Лучше используй семицветную на акацки. На всех нас. Окружи нас смертоносной энергией, пригрози ему. Тогда он отступит. Он не захочет терять своих. Не захочет терять Конан».

«ЧТО??? – мысленно вскричала я. – Как ты себе это представляешь? Если я выпущу наружу эту чакру, вы погибнете! Да и где мне взять время на печати?!»

«Пробуй без печатей. Неужели наши тренировки так ничему тебя не научили? Ты прекрасно контролируешь эту технику и сможешь не только не использовать ручные знаки, но и задержать время ее действия! Ты сможешь также выбрать того, кого окружить, таким образом защищая друзей. А потом отозвать ее назад».

«Что ты несешь, Итачи, – я едва не схватилась руками за голову, с ужасом осознавая, что план, на который он уповал и есть этот кошмар. – Я о таких возможностях впервые слышу! Это полнейший бред! Я не смогу!»

«Действуй, Сакура, – прикрыл глаза он. – Иначе будет поздно».

Связь оборвалась.

С ума сойти..

В полнейшей прострации я медленно повернулась к обладателю риннегана.

- Все взвесила?

Меня затрясло.

- Ты остаешься или уходишь, Харуно? Пора бы уже определиться.

- Иди скорей сюда, – заговорила Шизуне. – Сакура, иди к нам.

И тут я с отчаянием поняла, что просто неспособна сделать то, о чем сказал Итачи.

Грудь сдавил стальной капкан, стало тяжело дышать.

У меня не хватит сил. Господи, у меня не хватит сил. Я даже в страшном сне такого не могла представить. Ну почему он так поступил со мной? Почему не предупредил? Почему обошелся как с подопытной крысой?!

С трудом осознавая, что делаю, я, то и дело спотыкаясь, зашагала к коноховцам.

- Сакура, нет! – обжег спину голос Дейдары. – Неужели ты не понимаешь, что это ловушка?!

Задыхаясь от страха и отчаяния, я ускорилась и перешла невидимую черту меж двух сторон.

- Сакура! – Цунадэ разжала хватку и Узумаки рванул ко мне навстречу.

- Не надо, Наруто! – криком остановила его я. – Не надо. Это уже ни к чему. Вы только.. пощадите того блондина, который меня окликнул. Пощадите его.

Я почувствовала, что контроль Учихи заметно ослаб и у меня на глазах выступили слезы.

- Только его. – предательские рыдания сводили речь на тихий шепот. – Прошу вас.

- Хорошо. – еле слышно ответила Хокаге. – А теперь оба встаньте по эту линию.

Мы с Наруто покорно шагнули в строй.

- Я так рад, Сакура-чан, – сквозь слезы забормотал он. – Так рад, что ты жива..

Моей руки коснулись теплые пальцы.

- Не переживай, мы его сделаем. Все будет хорошо. Теперь я буду тебя защищать.

- Наруто, – мне было так трудно говорить. – Спасибо.

Я сжала в ответ его ладонь.

- Ну, как тебе там? – будничным тоном спросил Пейн, чуть склонив голову набок. – Привычнее? Лучше?

Я не ответила.

- Знаешь, в этом плаще ты там очень выделяешься. Быть может, стоило мне его вернуть?

Я не понимала, чего он добивается. Так страшно мне еще не было никогда. Мне казалось, что каждая начавшаяся минута – последняя в нашей жизни.

Перевес его мощи был слишком огромен.

Да и акацки теперь не останутся в стороне.

- Так как, Харуно?

- Я бы хотела его оставить. – через силу заговорила я и постаралась навесить на лицо подобие безразличной маски. – Оставить как память о днях, проведенных в твоей организации.

- Вот как? – чуть улыбнулся он. – Ну что ж. Как пожелаешь. Жаль только, что ты потеряла кольцо. Оно было важнее плаща.

- Да, – согласилась я. – Очень жаль.

Лидер поравнялся со своими марионетками.

- Настало время показать вам истинный смысл моего появления.

- Всем приготовиться. – Цунадэ стала предельно серьезна.

- Бог очистит вас, шиноби Конохагакуре. Бог принесет на эту землю мир и вы послужите для этого благого дела как избранные жертвы. Все вы – от мала до велика – познаете всепоглощающую боль и эта боль поможет воссоединить часть нитей давно разорванной гармонии.

Он вдруг резко вытянул вперед правую руку и верный секретарь Пятой – Кларисс оказалась притянута к нему в мгновение ока.

- Что ты творишь?! – заорал Киба. – А ну отпусти ее!

- И началом вашего очищения послужит вот эта девочка.

Мы и осознать ничего не успели, как раздался хруст и девушка рухнула к его ногам.

У меня перед глазами запрыгали черные мушки.

Он.. просто.. раздавил.. ее шею..

- Неееет! – закричала Шизуне и подалась вперед. – Не прощу!

- Всем оставаться на местах! – пригвоздил нас к земле голос Пятой. – Ни шагу без моего приказа!

- Можешь распоряжаться, Хокаге, – фанатично сверкнул риннеганом Пейн. – Потому что я уже начал.

Взмах ладонью и вот на нас уже несутся все его тела.

…

Я не знаю сколько прошло времени.

Не знаю, скольких уже убили.

На слух обрушивается адский грохот используемых техник, всюду крошатся обломки некогда величественных зданий, глаза слепят яркие вспышки взрывов, нос разъедает невыносимый запах гари.

Кричат люди.

Старики.

Дети.

Младенцы.

Тут и там видишь изуродованные тела и мечущиеся фигуры шиноби вперемешку с мирными жителями.

Никто не успел спастись.

Он отдал приказ Какузу уничтожить людей в убежище.

Часть из них сбежала и сейчас гибнет здесь, под потоками непрекращающегося хаоса.

Его марионетки превратили деревню в настоящий котел смерти.

Чего только стоят огромные призывы в виде различных тварей, наделенных риннеганом.

Даже хорошо осведомленные о его способностях – мы все равно проигрываем по всем фронтам.

Друг Джирайи снабдил их ценной информацией, да и я успела сегодня еще что-то прокричать.

Но вот о способностях акацки они не в курсе. И это выводит нашу схватку на критический уровень.

Когда мы схлестнулись в бой с телами Нагато и немного сбили его с толку своим грамотным построением, в моей душе блеснул луч надежды на более-менее удачный исход.

Но стоило ему лишь щелкнуть пальцами, как с места сорвались черные плащи и тут же оттеснили нас вглубь селения.

- Прости, мелкая. – качнул головой Хидан. – Но на сегодня выпал день сечи. Жаль, что под него подвернулась твоя деревенька.

И ринулся на Ино и Кибу.

- Он бессмертный! – заорала я им. – И ему достаточно лишь одной вашей капли крови, чтоб убить!