- Не надо. Выдержу. Не в первый раз, не переживай.

Ее помощница открыла было рот, как вдруг в дверь постучали.

- Ну, кто там еще. – вздрогнула Цунадэ, дернув локтем и едва не разлив чашку. – Может уже хватит на сегодня?

Ее всё ещё потряхивало от недавнего вторжения отряда Сакуры. Девчонки жутко рыдали и требовали объяснений, бледный Гаара просил немедленно снарядить поисковую команду, дабы найти хоть кого-то, кто может быть в курсе, где сейчас находится тело Харуно.

« – Зачем оно тебе? – по телу Хокаге будто прошелся электрический ток.

- Она должна быть похоронена в Конохе. – последовал отрывистый ответ.

- Гаара, – вздохнула Пятая. – Это невозможно. Мы не смогли найти ее живой, а ты хочешь разыскать ее..

Все четверо содрогнулись от непроизнесенного страшного слова.

- Нет. – не стала договаривать она. – Нет и точка. Забудь об этом.

- Цунадэ-сама. – строго сказал он. – Я обязан ей жизнью. Сакура для меня не просто товарищ по команде. Она мой друг. Она мой спаситель и спаситель для моего народа. Если бы не ее самоотверженность и доброе сердце, я бы не стоял сейчас тут перед вами. Я бы не смог в дальнейшем защищать свой народ. Не смог бы править, выполнять чрезвычайно важные для наших стран миссии. Меня бы попросту больше не было. Я не могу, понимаете, не могу ее там оставить.

- Понимаю. – сухо ответила саннин. – Разговор, однако, окончен.

Гаара нахмурился, в его глазах засверкали искры, но тут вмешалась Тентен.

- Как вы можете, Цунадэ-сама?! – вскрикнула она. – Вы хоть понимаете, какого ей там было? Знаете ли о том, что ей пришлось пережить? Что она вытерпела за всё это время? Она старалась ради нас! Она жила единственной надеждой вернуться домой! Почему вы не можете сделать для нее такую малость?! Почему? Позвольте ей хотя бы сейчас вернуться! Чтобы родные и близкие могли постоять у ее надгробия и отдать ей хоть какую-то дань!

- А ну молчать! – рявкнула Хокаге, вскочив с кресла. – Мои приказы не обсуждаются! Если сказала нет, значит – нет!! И не надо делать из меня монстра! И знайте, если вы всё же сунетесь туда, – потом ваши родные и близкие будут просить меня разыскать ваши тела!

Девчонки отшатнулись; губы Гаары превратились в нитку.

- Марш из моего кабинета! И не входить сюда больше, пока не позову!»

- Цунадэ-сама? – взволнованно спросила Шизуне; Пятая вынырнула из раздумий. – Так впускать или нет?

- А.. – моргнула она и крикнула. – Входите!

- Госпожа Хокаге, – в проем двери просунулась голова еще одной ее помощницы – Кларисс. – Там к вам посланники из Облака. Вы примете их?

- Скажи, чтоб подождали, – устало ответила Цунадэ и откинулась на спинку кресла. – Сегодня через этот кабинет прошло слишком много народа.

Девушка исчезла.

- Цунадэ-сама, – тихо спросила Шизуне. – Вам что-нибудь принести?

- Нервы, – глядя куда вдаль, ответила она. – И выдержку, пожалуйста.

На мгновение в памяти всплыла картина встречи с родителями Сакуры.

Пятая зажмурилась и чуть качнула головой.

Потом, не глядя на притихшую помощницу, главная в Конохе вновь принялась за бумажный материал.

Рука машинально выводила небрежную подпись, листки документов сменялись один за другим. Но вот содержание текстов начало расплываться, жутко защипало в носу, глаза затуманила пелена слез, послушный стержень вдруг с хрустом сломался, а вместе с ним переломилась и металлическая ручка.

Устав сдерживаться и сохранять привычное каменное выражение лица, Хокаге уронила голову в сложенные на столе руки и лишь ее подрагивающие плечи стали выдавать тщательно сдерживаемые до этого момента горькие рыдания.

- Шизуне, – простонала она, поднимая голову. – Запомни мои слова.

Глядевшая на нее с участием помощница обратилась в слух.

- Теперь игра пойдет по-крупному, – как-то странно произнесла Цунадэ, снова откидываясь назад. – Я не успокоюсь, пока не сотру эту чёртову организацию с лица земли вместе с этим Учихой Саске, который посмел отнять у меня мою любимую ученицу! Да поможет мне ее призыв, ведь теперь он захочет отомстить за смерть Сакуры и Нарин. Нужно только грамотно переписать на кого-нибудь его контракт. Я отомщу от лица всех, от ее родителей, от ее друзей, от себя, в конце концов. С этого момента объявляю чрезвычайную ситуацию. Моему терпению пришел конец, поэтому, Шизуне!

- Да! – воскликнула та.

- Начать собрание всех джонинов немедленно! Через десять, нет, пять минут. В зале заседаний. Всё поняла?

- Но Цунадэ-сама, к вам ведь кто-то пришел из Скрытого Облака!

- Ах, ты чёрт! – Пятая стукнула по столу. – Ладно, зови их сюда, но как только закончу, собирай капитанов команд, будем разрабатывать план!

- Поняла! – крикнула девушка и вылетела за дверь.

- Доигрались. – мрачно произнесла в пустоту Хокаге. – Но теперь-то я возьмусь за вас всерьез.

====== Глава 45. “Бремя, ставшее спасением” ======

Ледяное пламя агонии медленно пожирало всё тело, не оставляя ни единого места, где не поселило бы адскую боль. Я уже не слышала ни шума дождя, ни раскатов грома, ни дуновения ветра… Все восприятие куда-то испарилось, на меня напала слепота и глухота; я не могла двигаться, но близкое дыхание смерти изводило спазмами кровоточившей раны и, словно издеваясь, погружало в пучину невыносимых страданий. Волевой организм всё ещё боролся, постепенно затихающее сердце всё ещё жило… Я не могу подать признаков жизни. Я словно во сне; погибающая, но твёрдо стоящая на границе миров мёртвых и живых. Я уже не хочу пытаться что-то изменить. Мне достаточно лишь оступиться, рухнуть вниз, туда – откуда нет возврата, и, наконец, перестать страдать, избавиться от этой боли, от безжалостной иллюзии спасенья, цена которого теперь слишком высока.

Я уговаривала смерть скорей забрать меня к себе и, ощущая, как остывает кровь, с облегчением поняла – это конец, я ухожу.

Опускаясь в бездну мрака и зловещей тишины, я ни о чём не думала и ни о чём не сожалела. Все мирские недуги отошли на второй план, а может, и совсем исчезли, окуная меня в новый цикл загадочного существования в небытие.

Страха не было, наоборот, я будто рвалась к чужому, но гостеприимному пространству, всё дальше отдаляясь от реальности, как вдруг почувствовала искорки тепла. Моя послушная и легкая душа остановилась, всё озарилось ярким светом, ослепленные глаза, прищурясь, различили женский силуэт, неторопливо плывущий по направлению ко мне. Ангел?

И как же приятно вновь видеть всё вокруг! Хотя повсюду лишь переливчатые белые цвета, никакой опоры, никакого вида, ничего…

Я продолжала всматриваться в столь нежданного, загадочного посетителя и, с изумлением узнав длинные чёрные волосы, красивое точеное лицо и карие глаза, тут же полетела к ней на встречу.

- Ну, здравствуй, Сакура! – мягко улыбнулась она и потрепала меня по голове. – Давно не виделись.

- Нарин-сама, – выдохнула я, крепко обнимая женщину за талию. – Теперь мы с вами вместе!

- Не совсем. – хмыкнула сенсей. Я отстранилась.

- Но как же.. Мы ведь обе умерли?

- Я да. Ты нет.

Я отшатнулась.

- Не понимаю.

- Ты всё ещё жива. И выживешь. Благодаря ему.

- Кому? – я растерянно захлопала глазами. – Я ведь уже не в своем теле! Мы с вами где-то в другом мире.

- Ты грезишь, Сакура. – Нарин подошла ближе. – Ты остаешься среди живых, я же нахожусь в твоем подсознании.

- Нет, я точно умерла, я больше не ощущаю жизни, и боль ушла.. Меня там нет, вы ошибаетесь!

Свет стал рассеиваться, появились очертания деревьев, ноги опустились на мягкую траву.

- Что происходит?

- Пойдем со мной.

Мы двинулись по зеленой опушке, проходя вдоль небольшого ручейка, к вольготно раскинувшейся плакучей иве, ветви которой едва касались неторопливо бегущей воды.

- Давай присядем. – сенсей подобрала полы своего свободного, светло-фиолетового платья и опустилась на землю – поближе к ручью. – Надо всё обсудить.