- Залечить не получится. – свистящим шепотом произнес кукловод и долю секунды спустя я уже парила в воздухе, подчиненная его техникой марионеток. – Много-то ты знаешь, Сакура. И кстати…

Меня отшвырнуло на несколько метров назад, и я с размаху приземлилась спиной на ствол поваленного дерева. Древесина тут же раскололась, и я провалилась вместе с щепками на землю.

- Я способен чувствовать эмоции. Вот только чувство боли мне не ведомо!

Еще пару секунд и вот он уже стоит рядом со мной. Из недр его кукольного тела медленно появился оканчивающийся острейшим наконечником трос и замаячил надо мной словно змея, разозленная и готовая ужалить.

- Доставлю тебя на базу в таком же состоянии, что и джинчурики. Скажу Пейну, что ты вышла из-под контроля. Спасать тебя или нет – решать ему, но может быть мне уже можно потешить себя надеждой на скорейшее пополнение моей коллекции?

- Не дождешься. – сквозь силу улыбнулась я, превозмогая адскую боль в спине и проколотой ноге. – Держу пари, ты живешь за счет своего живительного сосуда слева и есть у меня такая техника, способная не только воскресить, но и отключить любой работающий орган наподобие человеческого сердца.

В темно-серых глазах мелькнула искра изумления, с лица спала маска победителя, Сасори будто окаменел; с выражением самых противоречивых чувств он смотрел на то, как мое тело постепенно засветилось переливчатой семицветной чакрой.

Одна из самых могущественных техник, изобретенная моим сенсеем, грозилась быть опробованной, впервые этой в жизни, через каких-то несколько секунд.

====== Глава 42. “Печальный финал” ======

Когда почти два месяца назад я, раненая от руки Карин, была перенесена своим сенсеем из Ивагакуре в Коноху, мое дальнейшее существование стало оправдываться лишь одной единственной целью – отомстить ее убийцам. Просыпаясь в холодном поту от кошмаров, в которых видела лица Дейдары, Кисаме, Сасори, чтоб хоть как-то утешить себя, начинала строить грандиозные планы отмщения. Покинув Коноху, я мечтала найти и расправиться с ними и тем самым хоть немного заглушить свою боль от потери. Однако неудавшийся бой с Кисаме, встреча с Наруто и Джирайей, битва с Хиданом и неожиданное спасение Дейдарой вынудили меня на время забыть об амбициях, и я перестала тогда слепо следовать своей благородной цели. Я бы никогда не позволила себе забыть о ней, никогда бы не вычеркнула из памяти последнюю сцену их битвы, я бы не отступилась, выждала время и в конечном итоге добилась бы своего, но слишком много всего произошло с тех пор, когда я решила быть мстителем, слишком многим сейчас я обязана им, чтобы продолжать вершить свою месть и из-за этого снова терять, снова страдать… И пусть я никогда не сделаю больно Дейдаре, но поступок Сасори не оправдать и теперь я просто обязана с ним покончить.

Мое тело переполняла энергия, готовая вот-вот выплеснуться наружу и уничтожить любого, вставшего у меня на пути. Марионеточник не двигался с места, в его серых глазах отражалось свечение чакры; глядя на него, я читала эмоции, среди которых не было и оттенка отчаяния или страха. Он смотрел на меня лишь с долей обескураженности, удивления и невольного восхищения. Нукенин понимал, что я не шучу, однако попыток остановить или сбежать не делал.

«Он это заслужил». – мелькнуло у меня в голове, и я прикрыла глаза, намереваясь положить нашей схватке конец.

«Мне всё равно, что они потом со мной сделают, ясно одно – отступать уже некуда, он пересек все границы дозволенного».

«Сакура, не смей! – внезапно раздался яростный голос Итачи. – Вы там не одни, и ты слишком истощена, чтобы взять семицветную под контроль, одним Сасори дело не кончится, угробишь вместе с ним еще двоих!»

Мои глаза распахнулись, воля подчинилась печати Учихи, а красноволосый, похоже, просто ждал своего конца.

«Ты что несешь? – мысленно прошипела я. – Тут еще только Утаката, и если техника выйдет из-под контроля, я потом его воскрешу! Хватит уже сковывать меня, дай мне завершить то, что я начала!»

«Вас четверо, сюда направляется девушка, напарница шестихвостого. Ты не сможешь совладать со своей чакрой, она убьет их и высосет из тебя последние силы, о дальнейших воскрешениях можешь и не мечтать, пройдет три часа, а ты и на ногах держаться не сможешь! Отзови семицветную, иначе беды не избежать!»

- Утаката-сама! – раздался девичий голос, Сасори повернул голову на звук. – Где же вы, Утаката-сама? Отзовитесь!

Мысленно обрушивая все известные мне проклятия на кукловода, Итачи и эту девчонку, я сконцентрировалась и отозвала свое дзюцу назад.

Нукенин вновь посмотрел на меня и, наверняка поняв причину моего отступления, молча протянул мне руку, чтобы помочь подняться.

Не став пренебрегать сердобольным жестом, я позволила поставить себя на ноги, а потом, ухватившись за больную спину, принялась усиленно себя лечить.

- Что будем с ней делать? – глухо поинтересовался Сасори.

- Я сама с ней поговорю. – ответила я и двинулась навстречу к девчонке, которая замерла в пятнадцати метрах от нас.

- Где Утаката-сама?! Что вы сделали с ним??? – еще пронзительнее закричала она и затопала ногами. – Мерзкие акацки, немедленно верните его!!

- Успокойся. – сквозь зубы проговорила я, выпрямляя свою многострадальную спину и начиная лечить бедро. – Он к тебе непременно вернется, но надо немного подождать.

- Где он? – выдохнула блондинка и побежала ко мне навстречу, перепрыгивая через бесконечные стволы поваленных деревьев. – Я хочу его видеть, покажи мне его!

- Хотару! – рявкнула я, девчушка остановилась. – Ты видишь того типа, что стоит позади меня?

- Да. – тихо ответила она, смерив Сасори испуганным взглядом. – Что с его телом? Почему он такой?

- Не важно. Но ты должна кое-что уяснить. Он хочет убить тебя, дабы избежать лишней головной боли. А я хочу, чтобы ты просто вернулась домой. Твой напарник всё равно пойдет с нами, но как я тебе уже сказала, я сделаю всё, чтобы он вернулся к тебе.

В невероятно ярких, сине-зеленых глазах Хотару закипели крупные слезы.

- Как он мог проиграть вам.. – всхлипнула она. – Я думала.. Я была уверена, что он победил и сейчас ждет меня здесь.. А он.. Он.. Где же он..

- Уходи. – вздохнула я. – Пожалуйста. Я не смогу тебя защитить. Ему будет достаточно одного пореза, чтобы ты не смогла что-либо предпринять.

- Утаката-сама мой сенсей. – неожиданно твердо сказала девушка. – И как его ученица, я буду стоять до конца. Пусть мне не победить, но я всё же буду сражаться! Тебе меня не испугать! Я не отступлюсь! Я не отдам вам моего сенсея! Я..

Следующей ее фразе было не суждено родиться на свет. За секунды скопив небольшое количество чакры, я отключила ее одним взмахом руки. Хотару упала к моим ногам, похоже, так и не поняв, что с ней произошло.

- Через пару часов ты всё-таки решишься вернуться домой. – пробормотала я, зашагав обратно. – И может быть когда-нибудь, скажешь мне спасибо.

- Интересные же у тебя методы по избавлению от назойливых мух. – хмыкнул Сасори, когда я поравнялась с ним.

- Огорчился, что я не использовала твои и не убила ее? – ядовито произнесла я, обжигая его своим полным ненависти взглядом.

- Для меня факт, живет она или нет, не имеет никакого значения. Для моей коллекции она всё равно бесполезна.

- Вот как. – сузила я глаза. – Обращаешь внимание только на тех, кто оказался бы более-менее пригодным?

- Не волнуйся, Сакура. – улыбнулся он. – Ты была бы у меня на почетном месте.

Сасори успел схватить мой кулак, который я намеревалась впечатать ему в лицо.

- Спокойно. – изрек он, ничуть не поддаваясь моей силе. – Похоже, наше время на сегодня уже истекло.

- Продолжить никогда не поздно. – скрипнула я зубами, вырвав свою руку.

- Сдается мне они тебе мешают. – он указал подбородком в стороны, где лежали Утаката и Хотару. – Этой всесильной технике обучал тебя Итачи? Ради нее Пейн приказал мне и Дейдаре захватить тебя?