– … впрочем, не исключено, что нам удастся перехватить инициативу у США…

Ага, щаз-з-з-з…

США в Афганистане проиграли, это действительно факт. Но далеко не факт, что нам там удастся выиграть. Особенно если США будут препятствовать – а они будут.

Было бы намного лучше, если бы США и Россия работали в паре – своего рода добрый полицейский и злой полицейский. Много конфликтов – удалось бы прекратить, еще больше – не допустить. Но увы. Не получится. Теперь уже на сто процентов – не получится.

Война между Россией и Западом идет уже тысячу лет. И как оказалось – просто прекратить ее нельзя, даже если обе стороны будут этого хотеть. Не выйдет.

– … таким образом, вы понимаете, что стоит на кону, какова цена успеха или неудачи этой миссии. Безопасность южных рубежей России, безопасность наших городов, десятки терактов, которые не состоятся, если мы достигнем соглашения. В конце концов, от нас сейчас зависит – останется ли Афганистан в своих границах – или Афганистан через двадцать лет будет граничить с Астраханью.

Адмирал требовательно смотрит на меня, я молчу.

– Так точно, товарищ адмирал, сделаем все, что в наших силах, чтобы этого не допустить.

Андрей всегда умел говорить именно то, что хотело услышать начальство. Всегда умел хорошо скрывать, что он на самом деле думает про всю лампасную шваль.

– И что не в ваших силах тоже надо сделать – сурово говорит адмирал.

Странно… я в девяноста процентах случаев могу предсказать, что скажет начальство до того, как оно это скажет? Может, это дар предвидения?

– По провалу выяснили?

Андрей, мой куратор из центрального аппарата ГРУ – сует в рот сигарету, но так и не прикуривает – бросает, видать. Опять. Воздух авиабазы наполнен грохотом турбин, пропах авиационным керосином – летчики уходят в учебные полеты, учатся бросать авиабомбы. Никто не говорит об этом – но все понимают что рано или поздно это умение пригодится.

– Нет. Мы точно знаем, что Арбалет жив и не арестован – мы проверили его, как только поступила инфа о перестрелке с границы. Но откуда пошла утечка – пока не выяснили…

– А что если Арбалета оставили на свободе специально, чтобы посмотреть, кто к нему придет?

Молчание – становится самым красноречивым ответом. Я смотрю в бледно-голубое, распаханное белыми, самолетными следами небо.

– Те, кто пытался сорвать встречу – чеченцы. И ты прекрасно знаешь, какие отношения были у режима Дудаева и украинских спецслужб. Особенно ГУР[15]. В Стамбуле до сих пор есть чеченские лагеря беженцев, в Белостоке – целый микрорайон их. Учитывая тот факт, что Украина нынче дружит и с теми и с теми…

…

– Ты никогда не задумывался вот над чем? Кадры украинского ГУР – это кадры советского ГРУ, причем не из худших. И они сейчас работают против нас, активно, причем работают. Кто-нибудь пытался установить, что и кого они могут знать?

– Слушай, не учи моченого! И так тошно.

– В Кабул идти не тебе.

…

– Легенду придумали?

– Да. Дэн идет под посольским прикрытием.

– Каким?

– Афганцы в прошлом году запросили технической помощи. Сам понимаешь, что денег у них нет, а американцы проплачивать по линии иностранной военной помощи в Россию не могут – санкции. Но и запчастей им взять негде. На высшем уровне договорились – Белспецэспорт открывает в Кабуле свое представительство и склад. Беларусь не находится под санкциями, более того – США с ними пытаются подружиться. Мы – поставляем все, что нужно белорусам, белорусы – поставляют в Афганистан, деньги тоже уходят белорусам – а с нами они рассчитываются какими-то там зачетами. И все довольны, все гогочут. При представительстве есть должности советников по вопросам безопасности – они и собственную безопасность обеспечивают, и афганцам чем-то помогают. Дэн пойдет как сотрудник СБ, боец Алмаза[16] в командировке.

– А если проверят? Батька может и на две стороны играть – у него с Украиной свой вась-вась.

– Не посмеет. Он хоть и играет на две стороны – но край знает.

– Надеюсь. А я?

– У тебя, кажется, контакты были в Таджикистане?

…

– В сфере строительства?

– Да.

– Ну. вот тебе и крыша…

Кабул…

Город, в котором ничего не меняется…

Сколько властей знал этот город за последние полвека. Сначала король, потом – хитрый и коварный племянник короля Дауд. Потом Тараки, потом Амин, потом Кармаль, потом Наджибулла. Люди, которые клялись одним и тем же, но при этом убивали друг друга. Амин убил Тараки, потом советские убили Амина, чтобы привести к власти Кармаля. Доброго слова заслуживает лишь Наджибулла. Когда талибы ворвались в город – вместе с ними были агенты службы безопасности Пакистана – ИСИ, межведомственная разведка. Они ворвались в здание ООН, где скрывался Наджибулла, вытащили его и его брата на улицу, дали бумагу и сказали – подписывай. Это был документ, согласно которому Афганистан навсегда отказывался от любых претензий на населенные пуштунами территории на востоке, сейчас принадлежащие Пакистану и известные как Зона племен[17]. Наджиб – плюнул в лицо мучителям, а его брат, борец, один из самых сильных людей в Афганистане раскидал отморозков и попробовал прорваться к машине. Обоих зверски убили, над трупами надругались и повесили за ноги на кране. Это была первая казнь, но далеко не последняя. Пуштуны с юга, бедные, часто неграмотные сельские парни, стали хозяевами города, где в лучшие дни жило два с половиной миллиона человек, где была академия наук и где даже говорили на другом языке – дари, а не пушту. Понятно, что ничего хорошего из этого выйти не могло – и не вышло. Первым делом – талибы запретили мужчинам ходить без бороды, а женщинам появляться на улице без мужчин. Потом они опубликовали свой уголовный кодекс – в нем смертная казнь предусматривалась в частности за содержание голубей, игры с воздушными змеями, прослушивание музыки и просмотр телевидения, а так же за стирку белья в реке Кабул…

После Наджиба – в город вошли моджахеды, но победители сразу перегрызлись между собой. Дело в том, что и президент нового Афганистана Раббани, и министр обороны Масуд – не были пуштунами, а это ничем хорошим закончиться не могло. В конце концов, Хекматьяр, командир самой крупной группировки моджахедов и этнический пуштун восстал против правительства – и именно в ходе уличных боев между группировками Кабул пострадал сильнее всего, и это добило политическую систему страны окончательно. Командиры дивизий, прошедшие еще советскую школу – становились амирами тех мест, где стояли их дивизии, они грабили и издевались над местными и это создало почву для прихода талибов. Но и талибы – проправили всего три года, а потом – пришли американцы. Они шли, веря, что делают добро, а на самом деле.

Брод через реку Кабул… снова и снова забирал жизни.

И вот… семнадцать лет спустя…

Отставной капитан рейнджеров Крис Старк ехал по Кабулу в бронированном Субурбане. Теперь уже – в должности начальника станции ЦРУ в Кабуле…

Он не читал документы, как это делал его предшественник, погибший в результате теракта – он смотрел на город через бронированное стекло. Город, где он начинал. Город, лишивший его многих друзей и семьи.

Две тысячи первый… как давно это было. Тогда все было по-другому. Тогда – Америка была еще сильна, они были молоды, и не была проиграна война…