Потом пришлось бежать на всей скорости, забыв про маскировку, ведь спятивший мог помчаться в погоню. Хорошо хоть зверь смог добраться до убежища, так как по дороге чуть не наткнулся на трёх двуногих.

Старый помощник забежал на второй этаж и спавшие сразу же проснулись. Им потребовалось всего лишь несколько мгновений, чтобы всё понять и одиннадцать тёмных фигур с невероятной скоростью устремились в нужном направлении.

Завернув за угол, четвероногий почувствовал опасность и резко затормозил. И прямо перед ним из воздуха появилось несколько фигур. Нет, это не жертвы устроили засаду, а такая же стая хозяев направлялась на охоту, так как старый ощущал их голод.

Бежавшие за своим зверем, также останавливались. И через несколько секунд больше двух десятков хозяев с пятью четвероногими собрались на этом повороте.

Прошла минута, но ничего пока не происходило, хотя зверь чувствовал, что главные хозяева обеих стай общаются друг с другом. А потом случилось то, что четвероногий очень редко видел за свою жизнь. Его хозяин отдал приказ, и зверь повёл две стаи на совместную охоту, ведь голод и много мяса могут неплохо объединять.

***

Джирейнка уже давно заметила Торэла с остальными, и раз их было четверо, то значит всё прошло успешно. Но потом за ними появилась группа, состоящая из двух десятков человекоподобных существ, бегущих по следу людей.

- Дагмар, все сюда! - выкрикнула она и пять иренэйцев присоединились к ней.

Благо в этой комнате часть наружной стены была разрушена, поэтому им всем хватило место, и спецназовцы рассредоточились вдоль каменного укрытия.

- Создать единую сетку! - приказала Лара, ведь она догадывалась о способностях противника, поэтому ей придётся помогать иренэйцам в поиске врага.

***

Альфа бежал за своим старым разведчиком и был очень зол. Он не узнал, что же произошло с молодым, так как его временные союзники, увидев четырёх беглецов сразу же бросились за ними. А он не хотел дарить соседям столько мяса, ведь тогда те станут более сильными.

Погоня почти настигла убегавших, но вдали было то здание, о котором сообщил четвероногий, а потом альфа увидел новую добычу. После мысленного предупреждения все перешли в невидимость. И хотя это замедлило их, но у жертв было оружие, которое убивало на большом расстояние.

Однако другие всё равно были быстрее убегавших. К тому же тем приходилось пробираться сквозь усеянное обломками пространство, где они легко могут сломать или подвернуть ногу. А альфа вырос здесь и бегал по этим камням с такой скоростью, с какой их добыча бегает по ровной земле.

Мясо было всё ближе и вырвавшиеся вперёд соседские четвероногие приготовились к атаке. Обычно они выполняют лишь роль разведчиков, но звери слишком сильно проголодались. Однако находящиеся наверху внезапно использовали своё оружие.

Огромное количество светящихся жучков вылетало с вершины здания. Они вонзались в разбросанные кругом камни, разбивая их на части и подбрасывая куски земли вверх. Но происходило что-то не то, сначала упал один из охотников, потом был ранен другой, но жучки сразу же добили его, разорвав почти на куски. И когда погибло ещё несколько других, то альфа понял, что враги каким-то образом видят их.

Он отдал указание, и преследователи вошли в боевую трансформацию. Теперь светящиеся жучки проходили сквозь них, но передвигаться в таком состоянии было очень трудно, поэтому четверо беглецов успели забраться внутрь здания и начать подниматься наверх.

- Они в ловушке! - мысленно передал всем альфа и охотники, пройдя сквозь стены, попали на нижние этажи. Теперь осталось только подняться наверх и уничтожить столь опасные жертвы.

***

- Простите за хвост! - сказал Торэл, когда они наконец-то добрались до нужного этажа.

- Что теперь? - спросил Дагмар у Лары, так как после случившегося он признал своё бессилие, имея на руках лишь столь отсталое оружие.

Вначале по её целеуказаниям они довольно успешно выбивали из невидимости противника, покончив при этом с семерыми. Но потом эти местные перестали скрываться, однако от этого не стало легче. Ведь теперь древние пули пролетали сквозь них, как будто преследователи превратились в приведения.

- Может, обрушим лестницу? - предложила Кайрана, увидев поднимающихся снизу врагов.

- Нет! Чем выше они заберутся, тем больше наша фора! - улыбнулась Лара и все с удивлением посмотрели на неё.

***

Обе альфы двигались по полуразрушенной лестнице первыми.

- Очень много мяса! - думал глава присоединившейся группы. - Это длинная спячка и даже четвероногим хватит надолго.

Единственное он расстраивался, что внизу погибли и его охотники. Им не давали укрыться, разрывая своим оружием упавших на куски, поэтому даже регенерация не могла помочь. К тому же последняя охота оказалась неудачной, и энергии для восстановления было слишком мало.

Но когда он поднялся наверх, то перестал мысленно делить мясо, так как там никого не было, а жертвы отлетали в сторону, опускаясь на землю на каких-то больших штуках, похожих на огромные куски шкур.

- Догнать! - мысленно сказал он всем, и охотники, подхватив своих зверей, начали проваливаться сквозь пол, пытаясь как можно быстрее спуститься вниз.

***

Торэл отстегнул парашют, так как не было времени ждать, пока он сам сложится. Да и лишний груз только бы снижал скорость передвижения. Хорошо хоть им повезло и центр пылевой бури уже отдалился, поэтому отряду удалось более-менее компактно приземлиться.

Меньше чем за минуту все собрались вместе и побежали вслед за Ларой. Здесь дорога была чуть лучше, что позволяло сделать неплохой задел, пока преследователи спустятся вниз.

- Туда! - через полтора километра пробежки сказала Лара и повернула резко вправо.

- Они уже близко? - догнав девушку, спросил Торэл. Так как он понимал, что лишь джирейнка способна увидеть врагов.

- Не знаю, но нам не убежать от них, хотя это и не важно! - ответила она, сильно удивив этим спецназовца, но сейчас было не время для расспросов.

Отряд бежал по местности, бывшей когда-то улицей, так как по бокам находились руины упавших зданий. Торэл до сих пор удивлялся, какое же оружие здесь применили, что от прошлого мира остался лишь камень. Нет машин или иных конструкций, которые должны были пережить эти семьдесят лет постапокалиптического мира.

Джирейнка резко остановилась и Торэл поднял оружие. Он решил, что они наткнулись на врага, однако Лара отриццательно покачала головой и показала рукой вперёд.

- Полезайте туда и займите оборону вдоль стены!

Парень аккуратно подошёл к большому провалу в земле и посмотрел вниз. (см. рисунок 12). Впервые он увидел что-то технологическое. Наверное, это обрушение произошло намного позже применения оружия, поэтому древние рельсы и даже несколько вагонов уцелели.

Пока он стоял, Дагмар с иренэйцами, используя тонкие металлические тросы, начали по очереди спускаться вниз.

- Вы идёте или будете так дальше стоять? - спросила Кайрана, закрепляя с Шейли свои лебёдки.

- Иди! Я не собираюсь жертвовать ради вас! Просто у меня есть план, и вы ему мешаете! - улыбнулась Лара посмотревшему на неё Торэлу.

В этот момент Кайрана с подругой как раз оттолкнулись, а лебёдки бронекостюмов плавно их опускали.

- Могу остаться и помочь! - предложил Торэл, внимательно смотря на джирейнку.

Он понимал, что перед ним представитель расы, которая намного умнее людей. Поэтому Айлара вряд ли собиралась погибать за остальных. Это было бы слишком глупо, ведь цель операции намного важнее нескольких жизней. Но и уйти он просто так не мог. В общем, ситуация была не простой.

Однако джирейнка понимала его переживания и, улыбнувшись, подошла к Торэлу, положив ему руку на плечо.

- Сейчас ты находишься в инстинктивно-эмоциональной ловушке, не позволяющей оставить один на один с врагами ту, что тебе нравится. Но представь, будто остаюсь не я, а боевой робот, ведь джирейны смертоноснее любой машины!