Однако в закоулках памяти, где скрывался весь его жизненный опыт, была похожая охота. Зверь был ещё молодой и один из хозяев решил его поучить, увидев парочку двуногих в подобных костюмах.

Тогда разуму четвероногого было показано, что нужно сделать. Но сегодня всё было немного не так, поэтому он и пытался придумать, как использовать опыт той охоты сейчас.

Глаза зверя наблюдали за песком, который заносил сюда ветер. И он придумав кое-что, начал ждать подходящий момент. Главное было, чтобы его разум чуть ли не заснул и никак не реагировал на любые действия, а то жертва снова почувствует опасность.

***

Песчаная буря полностью накрыла руины и заполонила весь коридор. Однако боевой костюм хорошо защищал от ветра смешанного с песчинками. Талья наблюдала за этими природными "помехами", по расположенному внутри шлема экрану. Осталось совсем чуть-чуть и настанет очередь Чоха нести караул.

А потом очередной порыв ветра принёс какую-то гадость, и она заляпала приличную часть прозрачного щитка на забрале, который закрывал объектив камеры, используемой в режиме повышенной герметичности.

Девушка попробовала протереть щиток рукой, но ничего не выходило, неизвестная субстанция лишь размазалась ещё больше по забралу. Она видела, что в коридоре никого нет, поэтому толкнула ногой напарника и нажала на одну из кнопок пульта управления, который находился на запястье левой руки.

Экран внутри шлема и камера отъехали в сторону, и произошёл щелчок. Талья быстро отсоединила забрало, чтобы его очистить или заменить узкий щиток. А потом попала домой, на планету шахтёров Вайле.

Маленькая Шайлин висела на краю шахты и вот-вот должна была сорваться вниз. Однако Талья спасёт её, поэтому она с неимоверной скоростью бросилась к сестре.

- Торэл, быстро за мной! Дагмар, всем занять круговую оборону! - крикнула в рацию джирейнка и, подняв автомат, помчалась вдогонку за иренэйкой, которая на её глазах неожиданно подскочила и убежала в темноту коридора.

Она успела пройти всего пару метров по коридору, как её догнал Халкин и кратко спросил:

- Количество врагов?

- Неизвестно, но стрелять только по моей команде! - ответила ему Айлара, ну или Лара как называли её все в этой операции.

Парень с джирейнкой достигли конца коридора и завернули за угол.

- Вон она! - выпалил Торэл.

- Вижу! - подтвердила девушка, заметив, как Талья скрылась в одной из дальних комнат. - Только не спеши, там тупик, ни окон, ни проломов! - предупредила она своего напарника.

- Понял! - ответил тот.

Через несколько секунд они добрались до нужной комнаты, и спецназовец бросил внутрь шар-камеру. Однако в ту же секунду Айлара ворвалась внутрь и Торэл, выругавшись про себя, последовал за ней.

Это действительно была комната без окон, в которую можно было попасть лишь через дверной проём. Однако внутри никого не было, и следы Тальи вели до середины комнаты, где и обрывались, как будто она растаяла в воздухе.

- А вот тут тайдраги немного недосмотрели! - девушка подняла забрало на шлеме. Её глаза ярко вспыхнули, и она внимательно осмотрела пустую комнату.

- Где Талья? - Торэл явно находился в сильном замешательстве.

- Думаю уже на нижних этажах! Возвращаемся, нужно решить, что делать дальше!

***

Зверь был доволен собой, ведь непростая охота оказалась удачной, и двуногая попалась в ловушку. Пришлось долго выделять неядовитую слюну и терпеливо ждать нужного порыва ветра. Ну, а попасть плевком в то место, которое он хорошо помнил с момента охоты в молодости, было не так уж и сложно.

Хотя в той давней охоте не было похожих на хозяев жертв, и от него требовалось всего лишь "ослепить" врагов. Однако те после плевков скинули с себя эти штуки на голове, что и запомнил зверь.

Четвероногий знал, когда ветер начинает приносить песок, то жертвы в отличие от него видят намного хуже. Поэтому нужно было дождаться подходящего момента, чтобы его не могли обнаружить. Ведь хотя он и оставался при атаке невидимым, но не таким как при полной маскировке, когда падающий снег пролетал сквозь его тело и зверь не оставлял следов.

А вот после плевка песок начинал оседать на шёрстке, и двуногая могла заметить его тушку. А уж как убивают эти длинные штуки, что в руках жертвы, ему было хорошо известно. Но охота удалась, и он привёл добычу в комнату, где находился молодой хозяин. А тот, вскинув её на плечо и схватив под мышку четвероногого, начал падать вниз.

Этой способности хозяев не было у зверя и его собратьев. Четвероногий мог замереть на месте и даже передвигаться, а через него пролетал бы снег или песок. Но он не умел проходить сквозь сплошные стены, или вот как сейчас проваливаться сквозь пол.

Однако это не важно, зверь ощущал, что молодой хозяин очень доволен. Это означало, что они ещё больше будут ценить старого помощника, а не сожрут как это обычно делают с ослабевшими животными.

***

Ноги, обутые в меховые обмотки, мягко спружинили при приземлении на пол, а руки ещё лучше обхватили жертву и зверя. Молодой замер на мгновение и превратился в слух, заодно втянув ноздрями морозный воздух. Преследователей не было, что удивляло, так как "еда" почти всегда пыталась вернуть своих, хотя им это редко удавалось.

Он снова перешёл в иное состояние и провалился вниз. Так пришлось сделать ещё два раза, пока они не достигли нужного этажа. Отпущенный четвероногий выпрыгнул через окно, а за ним последовал молодой хозяин.

Оказавшись снаружи, он замер и ещё раз прислушался. Погони до сих пор нет, а значит можно не спешить. Его глаза устремились в сторону убежища, где спали остальные. Там все наелись и отдыхают, но всё равно старшие одобрят лишнее мясо, ведь у четвероногих будет сытая жизнь, пока их хозяева находятся в спячке. Однако на плече лежала так приятно пахнущая самочка, и он не смог удержаться.

Поэтому молодой наконец-то решился и побежал, но не к убежищу. Остальные не смогут его ни в чём обвинить, ведь они всегда учили, что приводить врагов к месту спячки нельзя. Он не боялся оружия жертв, ведь те его не должны видеть. Хотя при такой маскировке скорость бега падала, а если полностью защититься от оружия врагов так вообще можно будет только ходить. Но главное скрыться за руинами, а там уже он положится только на свои ноги.

За ним следовал верный четвероногий, который то и дело оглядывался назад. Зверь не понимал, почему они не бегут к остальным и даже посмел подать еле слышный голос, показывая хозяину, что тот выбрал неверное направление.

Но молодой не злился на старого помощника, который сегодня очень хорошо поработал. Зверь был просто глуп и видел в жертве лишь мясо, а для него это было кое-что запретное и так сильно притягивающее. От этих мыслей он даже зарычал от удовольствия, а четвероногий больше не беспокоил его.

***

- Я выполню любой ваш приказ, но мы должны попытаться вернуть её! - сказал командир иренэйцев Дагмар, смотря на стоящую перед ним Лару.

Джирейнка ничего не ответила, понимая, как трудно этим первобытным людям, одержимым эмоциональной идеей спасения, принимать правильные решения. Однако она его не перебивала, а давала выговориться, ведь её мозг был сейчас слишком занят, чтобы отвлекаться на глупые объяснения.

- Проклятье! - выругался Дагмар, видя, что командующая операцией его полностью игнорирует.

Он молча продолжал смотреть на неё, как и остальные члены отряда. Иренэйцы являлись хорошими солдатами, поэтому ради общего блага, были готовы пожертвовать своими жизнями, и знали, что Талья думает также.

- Ты ведь очень добрая внутри! - ожидаемо для Лары произнёс Торэл, и она едва заметно улыбнулась, настолько точно смогла "просчитать" возможные слова парня. А значит, девушка не ошиблась в нём в своё время, просто кое-кто был ещё слишком молодым.