- Спасибо, - слабая улыбка коснулась бледно-розовых губ, но быстро потухла. – Тогда я займусь пока отчетами. Подозреваю, их много накопилось за время моего отсутствия.
Рейвен отвернулась от посла и внезапно остановила свой взгляд на Каллене, всё ещё стоящем посреди холла, не в силах сдвинуться с места.
Сейчас в ней не было ничего неправильного. Ни крови, ни ярости в глазах, каждый раз вспыхивающей в ней при упоминании магов, ничего. Она была просто девушкой, потерянной в этом мире, измученной и бледной после тяжелого дня, но всё ещё остававшейся олицетворением чистоты самой Андрасте, что видел в ней командор так часто.
Как может это самое доброе и самоотверженное существо во всем мире защищать само зло? Тех, кому сам Создатель завещал вечные муки?
- Ваша Светлость, - коротко кивнул мужчина, не опуская взгляд.
Ясные глаза вмиг потускнели, словно в самом зале стало темнее.
- Командор, - ответил бесцветный голос.
- Здесь документы, ожидающие вашей подписи.
Тонкие пальцы с секундной задержкой приняли стопку бумаг, но сама девушка никак не прореагировала. Словно её здесь и не было.
- Каллен, - запоздалое обращение поймало его вполоборота. – Прости.
Тугой узел сжал его горло, но мужчина заставил себя ответить, пускай, и не оборачиваясь на эльфийку.
- Вам не за что извиняться, миледи. Мне нужно идти.
И он оставил её позади, нервно сжимающую бумаги и не замечающую соленых капель, скользнувших по щекам. Он не мог больше смотреть на её лицо, прекрасное, даже искаженное гневом, даже говорящее непростительные слова, просто потому, что даже тогда он не мог перестать любить её.
И этим… он предал Эрею.
========== Глава 28 ==========
С каждым шагом коня Скайхолд становился все дальше и дальше от нашего небольшого отряда, и мне трудно было удерживать себя от желания стукнуть пятками по бокам верного жеребца, заставив его перейти на галоп. Тогда моё бегство станет лишь ещё более очевидным.
Конечно, мне не стоило надеяться, что хоть кто-нибудь в моём окружении оставался в неведении о моём желании как можно быстрее покинуть крепость. Не прошло и недели с тех пор, как мы вернулись за крепкие стены, как я ухватилась за малейшую возможность, чтобы вернуться в поле.
Я просто… не могла больше находиться в крепости, ежедневно встречаясь лицом к лицу с безразличным командором, видя в его глазах лишь… холод. Пронизывающий насквозь ледяной ветер, спускающийся с гор, был жарким бризом по сравнению со взглядом Каллена, изредка опускающемся на меня.
Было бы идиотизмом надеяться на лучшее отношение после всего, что я натворила. Мне следовало бы ожидать такого же отношения ото всех моих знакомых, но, внезапное осознание, что их поведение относительно меня не изменилось, сделало всю ситуацию только хуже. Слишком разительным был контраст, чтобы его можно было так просто игнорировать.
Но почему все они приняли меня такой, какая я есть? Как Бык смог переступить через себя, всю свою жизнь борющийся с тевинтерскими магами крови и потерявший бесчисленное число друзей в этой кровавой войне? Как Кассандра, ярая приверженица Церкви, посмела проигнорировать Песнь Света, не послав меня сию же секунду на плаху, услышав страшное признание?
Я не смела надеяться, что даже Варрик сможет меня понять, но гном всегда умел меня удивлять. Перед глазами всё ещё стояла его задумчивая фигура, кажущаяся странно одинокой на фоне ослепительно белых гор.
Он не прогнал меня, завидев моё неуверенное выражение лица, а лишь улыбнулся краешком губ.
- Прекрасный день для прогулки, не находишь? – безмятежно поинтересовался он, прислоняясь спиной к зубьям парапета. – Тебе стоит чаще выходить из комнаты, а то и вовсе превратишься в привидение.
Я ожидала злости, подозрения, презрения во взгляде, а не этой безмятежной теплоты и заботы, которую Тетрас всегда предлагал всем страждущим.
- Ты не злишься? – мой голос был едва слышным, но судя по сдвинувшимся бровям гнома, слова до него долетели.
- Эх, Пташка… - печальный взгляд янтарных глаз обратился на север, затерянный между снежных шапок. – Знаешь, я когда-то знал одну милую девчушку. У неё были прекрасные длинные ушки и ангельское личико. И именно с ним она лёгким движением резала себе вены, призывая демонов из Тени. Правда сама она упорно звала их духами. Мне никогда было не понять, что заставляет столь невинное создание обращаться к настолько тёмным силам, пусть даже и на благое дело.
Варрик замолчал, продолжая смотреть в сторону, где, очень далеко, вероятно, стоял Киркволл.
- Что с ней случилось? – поинтересовалась я негромко, подходя ближе и кладя ладони на холодные камни.
- С Маргариткой? – он словно вынырнул из воспоминаний. – О, своими увлечениями она едва не уничтожила весь свой клан, выпустив кровожадного демона на волю из древней статуи. Но тут появилась Хоук и спасла день, как обычно. Сейчас она, насколько я знаю, пытается добиться прав для эльфов Свободной марки, не знаю уж, насколько у неё получается.
- Подожди… - запутавшись, я метнула удивленный взгляд на друга. – Хочешь сказать, она ещё жива?
- Конечно жива, - усмехнулся недоумевающе он. – А что, ты думала, я тебе сейчас расскажу поучительную историю, как плохо быть магом крови и как ужасно у них кончаются жизни? За этим иди лучше к Кассандре, Пташка. Уверен, у неё есть уйма примеров. Нет… - гном спокойно засунул руки в карманы кожаной куртки. – Я просто думал… Все были так встревожены судьбой Маргаритки, опасались, что в любой момент она превратится в одержимую, пока сама девчушка уверяла нас, что все под контролем и магия крови, это всего лишь магия… Что если она была права? Что, если это была наша вина, когда всё пошло наперекосяк? Если бы мы могли видеть дальше собственного носа…
Это было странно, внезапно осознать, что я не единственная в этом мире придерживалась подобной точки зрения. Знать, что где-то там, далеко, есть такая же эльфийка, желающая помочь окружающим любым возможным способом, пусть даже и несправедливо осуждаемым… Эта мысль обнадёживала.
- Магия крови всё равно опасна, - тем не менее, с тоской проговорила я, опуская взгляд на потёртые носки сапог. – Вероятно, она может помочь… но эта помощь никогда не приходит бесплатно. Поэтому нельзя позволить заниматься ею кому попало.
- Это мир… не самое безопасное место, не находишь, Пташка?
Обернувшись, я поймала глазами Варрика, сидящего на гнедом жеребце, и вздохнула. Он всё ещё оставался моим другом. Как и все они…
Но это было лишь ещё одним поводом для моей печали. Как далеко они готовы зайти ради этой дружбы?..
- Эй, Босс, - обернувшись, я взглянула на Быка, подгонявшего своего скакуна поближе к моему. – А куда мы, кстати говоря, направляемся?
Вопрос поставил меня в затруднительное положение. Перед глазами ярко предстала картина Лелианы, докладывающей о каких-то неприятностях во внутренних землях, но смысл её слов неумолимо ускользал. Я настолько отчаянно мечтала сбежать на волю, что даже не обратила внимания на детали.
А куда мы, в самом деле, направляемся?
Раздраженный звук раздался с другой стороны, и мне не составило труда узнать за ним Кассандру.
- Подозрительные слухи идут из Харборской глуши, - пояснила отрывисто женщина. – Там всегда было неспокойно, но крестьяне в последнее время говорят, что из леса уже несколько недель никто не выходил. Кто-то даже слышал чудовищный рев, разносившийся над лесом.
- Только давайте это не будет дракон, - попросил тотчас Варрик, тоже подъезжая ближе. – Мне одного хватило на всю оставшуюся жизнь.
- Дракон? – переспросила я удивленно.
Конечно, одного я уже видела… Он разрушил Убежище, спалив дотла деревню, едва ли не съел меня саму, воспоминания о неприятном знакомстве заставили стаю мурашек пробежать по спине. И всё же… Это был осквернённый дракон, запятнанный скверной и порабощенный тевинтерским магистром. Интересно, как выглядят эти создания в своём истинном виде?..
