Даже не поверив ему ни на секунду, я не удержалась от тихого смешка. В этом был весь Дориан. Перевести любой серьезный разговор в лёгкую пошлость, и смутить собеседника. Пока против него ещё никто не выстоял.

- А пока я могу тебе немного помочь. Надо же когда-нибудь сделать что-то с твоими волосами. Не понимаю, деточка, как можно иметь такую прелесть в своём распоряжении и постоянно прятать её от людей?..

Возможно, мне стоило бы хорошенько подумать, перед тем как отдавать в руки тевинтерца свои волосы, но пока он так осторожно перебирал белесые пряди, я была готова позволить ему делать всё что угодно.

Но тут дверь внизу хлопнула и по ступеням взбежала раскрасневшаяся Сера. Мне и в самом деле стоило повесить на двери табличку «стучите».

- О, и ты здесь! – не слишком довольно протянула эльфийка, окидывая взглядом мага. – Чем это вы занимаетесь?

- Продумываем детальный план соблазнения командора, - довольно сообщил Дориан девушке, а я страдальчески застонала.

- Ничего мы не продумываем!

- Молчать! – мужчина дернул меня за прядь волос, заставив болезненно ойкнуть.

- Хм… не то, чтобы я была в восторге от этой стальной бочки, но это куда интереснее, чем наблюдать, как Блэкволл полирует свой меч. Серьёзно, как будто ему больше нечего натирать.

Сера со спокойствием слона и наглостью обезьяны забралась в сапогах на кровать, с любопытством наблюдая за деянием Дориана. Мне вот не было видно, что он там творит, единственное, я надеялась, что смогу всё это развязать потом.

- Так ты… - я запнулась, внутренне опасаясь задавать вопрос, но понимая, что от этого все равно никуда не уйти, - ты не слышала о последнем собрании?

- Ты о том, где ты заявила, что по-тихому вскрываешь себе вены и управляешь армией мертвяков, чтобы захватить Тедас и подчинить его придуркам в платьях? – переспросила любопытно девушка. – Дерьмо это всё собачье, ты добрая. Можешь не выпендриваться.

И вот так просто эльфийка лишила меня всех сомнений, едва ли не снова научив улыбаться. Иногда нам просто нужно было услышать какую-нибудь чушь из уст друзей, чтобы мир перестал разваливаться на части. И за это я была им благодарна.

Он должен был быть зол. Он хотел этого. Но всё, что осталось внутри него – это пустота.

Что-то темное всколыхнулось внутри него, когда эльфийка схватила кинжал, полоснув лезвием по ладони. Одной капли крови хватило бы, чтобы он сорвался. Ладонь сама сомкнулась на рукояти меча, но… ничего не произошло. Это всё было фарсом. Быть может, специально, чтобы его разозлить.

Но злость пропала, как только перед глазами мелькнули картины пятнадцатилетней давности. Распростертое на полу тело Эреи и лужа крови вокруг крошечного белого комочка, Аби.

Весь его мир перевернулся в ту ночь, когда он в последний раз переступил порог своего дома. Одна только ненависть заставляла его продолжать жить долгие годы, пока и она не выжглась, оставив лишь пустоту.

Ту самую пустоту, которую он чувствовал сейчас.

В его жизни были женщины, после его жены. Женщины-воины с пылающим мечом на доспехах и с таким же холодом внутри них. Жар их тел никогда не касался их души, и после коротких мгновений уединения, их взгляды редко встречались вновь. Они все были мертвы внутри, уже давно.

И всё же, однажды в его жизни зажегся свет. Молодая магесса с ослепительно яркими алыми волосами, она словно горела запретным пламенем в Белом городе Цепей. Недостижимая и едва ли не сжигающая в пламени своей души, она изменила его мир. Но так никогда и не вошла в него. Постыдная страсть прошла, но сам он уже успел измениться. И хотел изменить этот мир. К лучшему. Так же, как пыталась это сделать она…

Посвятив все свои мысли лишь одной цели, он едва заметил испуганную эльфийку, сжимавшуюся от страха при каждом резком движении. Другой расы, поклоняющаяся другим богам, обладающая невиданным магическим даром, она должна была олицетворять все то, против чего Каллен боролся всю свою жизнь.

Против магии. Против ереси. Против хаоса.

Белоснежные волосы, искрящаяся вокруг неё сила, сиреневые глаза… как она смогла пробраться в его сердце, заставив его не столько возжелать изящное тело, сколько пробудив давно забытые чувства. Похороненные пятнадцать лет назад. Защитить, сберечь, утешить…

И потом… он ушел. Попросту не в силах смотреть, как магия крови снова забирает всё, чем он дорожил в своей жизни. Всё было кончено.

Кассандра зашла в его кабинет потом, кратко объяснив, чем закончилось собрание и вновь оставив его одного. Прямо сейчас его не волновало ничего, кроме работы. Это было единственным, что ещё заставляло тело продолжать двигаться.

Новые бумаги требовали подписи Инквизитора, но после пары секунд размышлений нашлось более простое, хотя и не самое достойное решение. Жозефина всегда могла передать Рейвен всё необходимое.

В коридоре ему навстречу внезапно вынырнул Дориан, почему-то довольно ухмыльнувшись при его виде. Командор был всё ещё не уверен, что он думал по поводу тевинтерца, но, по крайней мере особых подозрений ранее он не вызывал.

Но что если именно он внушил ей все эти мысли?..

- Добрый день, командор, - приветливо проговорил маг, словно не замечавший накалившейся обстановки.

- Тебя что-то веселит? – как можно ровнее поинтересовался мужчина, стараясь не выдать поднимающийся внутри гнев.

- Ничего не располагает к хорошему настроению лучше, чем времяпровождение с близким другом, командор. Вам стоит попробовать как-нибудь. Может, даже улыбаться научитесь.

Каллен не успел ничего ответить, тогда как тевинтерец шутливо склонил голову и направился быстрым шагом по своим делам. Очевидно, он знал что-то, ему неведомое…

Но пытаться выяснить что-то сейчас было бесполезно. Нужно было найти посла.

К сожалению, он нашел её раньше, чем ожидал. И хуже того, что ещё и в компании эльфийки.

В первый момент, заметив причудливое переплетение кос и свободных локонов, мужчина даже не признал в девушке Рейвен. Ещё одна орлессианская модница, подумал он в начале, пока в глаза не бросились тонкие кончики ушей. Но она никогда раньше не убирала волосы таким образом, предпочитая простую косу или тугой узел на макушке, изредка позволяя белым прядям свободно падать на плечи и спину…

- Да, я договорюсь, чтобы вам передали все документы, Рейвен, и распоряжусь о новом назначении. Кстати, хочется отметить, что вам невероятно идет этот стиль. Вам определённо стоит чаще поднимать волосы.

Эльфийка несколько недоуменно уставилась на улыбающуюся Жозефину, пока не подняла ладонь к волосам. Тень понимания, смешанная с неуверенностью, скользнули по её лицу.

- Ах это… Это Дориан. Честно говоря, я даже понятия не имею, как выгляжу.

- Вынуждена признать, что у него весьма недурной вкус, миледи. Нам стоит попросить его присматривать за вашим обликом перед всеми официальными мероприятиями.

- Только ему ещё помогала Сера, - добавила девушка едва ли не опасением в голосе. – Так что сначала стоит проверить, насколько прилична эта прическа, перед тем как показываться людям.

Посол весело хихикнула, внезапно став похожей на проказливую девчонку, но все же беспокойство появилось на её лице.

- Но, быть может, вам сегодня лучше отдохнуть? Конечно, работы ещё много, но вы проделали столь долгий путь, Рейвен, можете дать себе хотя бы день отдыха…

- Нет… - резкое мотание головой отдавало лёгкой паникой. – Уж лучше я займусь делом, так хотя бы мне остаётся меньше времени на размышления, - тёмные брови сдвинулись к переносице, придавая девушке печальный вид. – Слушай, Жози, а у нас нет какого-нибудь срочного дела за пределами Скайхолда? Где-нибудь подальше? Может в Пар-Волене? Кажется, что когда я в поле, от меня исходит куда меньше проблем.

Жозефина только печально вздохнула, глядя на неё едва ли не с жалостью. Она выглядела такой усталой сейчас, словно на её плечах и вправду лежал весь Тедас.

- У нас есть пара запросов… но сейчас нам важнее ваше присутствие здесь, миледи. Но я сообщу вам, если что-то потребует вашего немедленного участия.