- Я могу тебе чем-нибудь помочь? – голос эльфа заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась на него, внезапно оказавшегося намного ближе, чем я рассчитывала, и смущенно откашлялась.

- Эм… Ты можешь рассказать мне что-нибудь ещё о своих путешествиях, если хочешь…

Едва заметная улыбка коснулась его губ, и эльф благосклонно кивнул.

- Если ты этого желаешь… Но лучше пойдем куда-нибудь поинтереснее, - кивнул он мне, призывая следовать за ним.

Заинтригованная, я не посмела отказаться.

Он привел меня в Убежище. Признаться, это было не самое очевидное место, в которое можно было прийти. Особенно, если учитывать, сколько воспоминаний было у меня с ним связано. И все же… здесь я чувствовала себя свободно. Легче, чем в Скайхолде. Здесь я ещё не была Инквизитором.

- Почему сюда? – все же спросила я, ступая по мягкому снегу.

- Убежище тебе знакомо, - он пожал плечами, направляясь в сторону Церкви. – Оно всегда будет важным для тебя.

- Мы уже говорили об этом раньше, - я нахмурилась, но ускорила шаг, догоняя мага.

Знакомое подземелье темницы давило на меня своей мрачностью. Определенно, это не было мое любимое прибежище в этом мире.

- Я был здесь, пока ты спала, - пробормотал негромко Солас, садясь на пыльный каменный пол посреди холла. – Пытался понять, что такое Якорь.

Он смотрел на пустое место рядом с ним, словно там кто-то был, но возможно, в его мыслях так и было.

- Ты была загадкой, - поднял на меня глаза эльф. – И всё ещё остаешься. Я использовал все свои знания, уходил в Тень, и не нашел ничего. Кассандра подозревала меня в предательстве. Она угрожала казнить меня как отступника, если я не предоставлю результаты.

- Без этого она не была бы Кассандрой, - хмыкнула я понимающе.

Солас немного хрипло рассмеялся, удивив меня, обычно он не был настолько щедр на эмоции. Но поднявшись на ноги, он снова отправился наружу.

- Ты никак не просыпалась, но как ты могла? Смертная, прошедшая физически через Тень? Я был зол и напуган, все духи, которые могли бы помочь мне, были унесены Брешью. И хотя я хотел помочь, я не верил Кассандре… или она мне. Я собирался сбежать.

- Но не сбежал, - сдвинула я брови на переносице.

- Да, - эльф обернулся на разрыв, освещающий небеса, протянув к нему ладонь. – Я сказал себе: ещё одна попытка закрыть Брешь. И я попытался. Ничего не вышло. Никакая известная мне магия не действовала на неё.

Мне трудно было понять, что чувствовал он в тот момент, хотя я пыталась. О чем мог думать маг, видя, как разрывается на части небо, как умирает его собственный мир? Я была счастливицей, в какой-то мере. Метка давала мне хоть какую-то власть, не позволяя чувствовать себя абсолютно беспомощной.

- Я смотрел, как разрыв увеличивался и рос, решился уйти. И потом… ты появилась.

Внимательные голубые глаза едва не пронзили меня насквозь. Я не могла представить, что за мысли сейчас роились в его голове, но и не смела сдвинуться с места.

- Казалось, у тебя был ключ к нашему спасению. Ты закрыла разрыв мановением своей руки, и тогда… я почувствовал, как весь мир изменился.

- Мир изменился?.. – переспросила я с тихим смешком.

Солас дернул уголком губ, прерывая зрительный контакт и давая мне возможность вздохнуть.

- Фигура речи, - пробормотал он не слишком уверенно. – Но ты сделала это, - качнув головой, эльф шагнул вперед, оказываясь прямо передо мной.

Теплая ладонь коснулась щеки, заставив кожу вспыхнуть огнем. Я резко выдохнула, не ожидая прикосновения, и глядя на Соласа широко раскрытыми глазами. Он…

- Но нам лучше продолжить этот разговор, когда ты… проснёшься.

Глаза резко распахнулись, уставившись на темный балдахин кровати. Грудь быстро вздымалась и опускалась, с шумом вдыхая и выдыхая воздух, и сердце билось как сумасшедшее.

Сев на постели, я опустила лицо в ладони, глубоко вздохнув и попытавшись успокоиться. Это было не так просто, как оказалось.

Кожа, казалось, ещё помнила прикосновение обветренных пальцев, горящих на щеке, а глаза не могли привыкнуть к полумраку комнаты, ослепленные снежными склонами гор.

Отлично, вот только эротических фантазий об эльфе мне ещё и не хватало, - хмуро подумала я, сдергивая одеяло.

И все же… это было настолько реально, словно я в самом деле только что стояла посреди деревни, ещё не разрушенной армией Старшего, смотрела на Брешь, разрывающую небо… У меня даже мысли не мелькнуло, что здесь что-то не складывается!

Ну конечно, я же каждый день плутаю по крепости, кто мог сомневаться, что за очередной дверью окажется Нарния?..

Налив в стакан воды из кувшина, я немного отпила, пытаясь привести себя в чувство.

Только… внезапная мысль вызвала армию мурашек по коже. Солас же знатный ходок по Тени… не может ли это быть одним из его трюков?..

Сделав большой глоток холодной воды, я попыталась выкинуть эту мысль из головы. Какие глупости приходят на ум посреди ночи. То, что один из моих знакомых умеет путешествовать по миру снов, ещё не значит, что все мои бредовые сновидения с его участием должны быть реальностью… Насколько это слово вообще здесь применимо. Да даже если и так, я не могу отвечать за свои действия во сне. Я там и мужиком бывала, и голая бегала, но это ещё не значит, что меня стоит положить в психушку или записать в эксбиционистки.

И на этой решительной ноте, я снова вернулась в постель, намеренная в этот раз выспаться без всяких остроухих мужчин, домогающихся наивных девушек.

На следующее утро я едва ли не забыла про ночное происшествие, снова погрузившись в работу. И, вероятно, не вспомнила бы о нем ещё долго, если бы не собственное шило в заднице.

Полулежа на гостевой кушетке в приемной Жозефины, я пыталась прорваться через заросли витиеватых обращений, надеясь понять, что вообще этот маркиз хотел от Инквизиции и меня лично, но пока ничего не выходило. Во всяком случае, на восемнадцатой строчке первого предложения смысл снова терялся и я упрямо начинала сначала.

- Ненавижу Орлессианцев, - пробормотала я сквозь зубы, в очередной раз теряя мысль.

Дверь распахнулась, впуская нашего бравого командора при полном параде, широкими шагами приблизившемуся к столу посла.

- Жозефина, я хотел обсудить с тобой письмо герцога Дюпюи, которое ты передала мне вчера. Я не могу сказать, что понял всю ту чушь, что он написал, но если это правда, то венатори могут скрываться недалеко от его поместья…

- Вот! Хоть кто-то меня понимает! – радостно возвестила я, откидывая в сторону злополучный пергамент.

- Рейвен? – Каллен удивленно обернулся на меня, только что заметив мое присутствие. – Что ты здесь делаешь?

- Консультируюсь, - кисло ответила я, собирая рассыпавшиеся бумаги в кучу. – Честное слово, мне кажется, легче прибить всех этих герцогов, чем понять, что они вообще несут. Одни только эти завитушки на буквах занимают больше места, чем само письмо.

- Вы привыкните, миледи, - очаровательно улыбнулась Жозефина. – Ещё немного, и вы будете разбираться во всех тонкостях Игры, как будто родились в ней.

Вытаращив испуганно глаза, я снова рассыпала записи.

- Упаси меня Ужасный Волк от такого счастья!

- Переходишь на доллийские выражения, Рейвен? – усмехнулся Каллен, опускаясь на колени и помогая мне поднять с пола бумаги.

- Типа того, - фыркнула я. – Все вокруг только и склоняют этого вашего Создателя, так что я решила внести хоть какое-то разнообразие. Мне, кстати, попалась одна чудесная книжечка в нашей библиотеке с отборными эльфийскими ругательствами и способами их применения. По-моему, очень удобно. Можно вежливо отправлять всех неприятных гостей в очень далекое путешествие, совершенно не заботясь о том, что они могут что-то понять.

По губам командора скользнула легкая улыбка, но он постарался быстро её скрыть.

- Тонко… но рискованно, - пробормотала задумчиво Жозефина. – Многие аристократы имеют эльфов в ближайшей обслуге, и могут поинтересоваться у них переводом.