Мы нашли Кассандру всего через пару десятков камер. Я даже удивилась, что практически все они стояли пустыми, но боялась спросить, чтобы не узнать того, чего не хотела.

- «Свет поведет её по путям этого мира в другой. Ибо верит она в Создателя, и огонь – её вода», - слышала я тихое бормотание женщины, сидевшей в позе лотоса у дальней стены клетки.

Но она не была безумна, как тот эльф, и стоило нам подойти ближе, как Кассандра подняла на нас алые глаза. Удивление скользнуло по изможденному лицу, но изменения сказались на ней не так радикально, как на Варрике. Искательница всегда была жилистой, поэтому истощение и синяки под глазами не так сильно сказались на её облике, как на упитанном гноме.

- Ты вернулась к нам, как такое возможно? Андрасте даровала нам второй шанс? – я поколдовала с замком, всё-таки с трудом разбирая, что делаю через замутненные водой глаза, но дверь все же открылась. – Создатель, прости меня. Я подвела тебя, подвела всех. Должно быть, и правда настал конец всему, раз мертвые возвращаются к жизни.

Я шагнула внутрь камеры, осторожно присев перед женщиной и протягивая ей ладонь.

- Кассандра, это не ты подвела всех, это я. Я исчезла, и из-за этого все это случилось. Но я не умерла. Я просто… это сложно объяснить. Но мы пытаемся все исправить. Быть может, мы ещё сможем все обратить.

- Я была там, - недоуменно качнула головой Искательница. – Ты исчезла по мановению руки магистра.

- Алексиус отправил нас в будущее. Если мы найдем его, то сможем вернуться обратно в настоящее, - снова вклинился Дориан со своей оптимистичной речью.

- Вернуться во времени? – широко раскрытые черные глаза смотрели на меня с удивлением. – Тогда… вы сможете сделать так, что ничего этого не произойдет?

- Это то, о чем они мне талдычат, Искательница, - заглянул в камеру Варрик. – Идем, быть может, мы ещё успеем хоть раз поболтать с Алексиусом, пока ещё не все кончено.

С моей помощью Кассандра встала на ноги, ещё слишком слабая, но уже вернувшая такую знакомую целеустремленность в свои глаза.

- Варрик, ты тоже тут? Ничего из этого не произойдет? Андрасте, молю тебя, пусть так и будет!

- Я сделаю все, что в моих силах.

- Ну вот, наша старая компашка снова в сборе, теперь все на лад пойдет, - усмехнулся гном, пропуская нас обратно в коридор.

Я смогла лишь слабо улыбнуться, с болью смотря на неуклюжие движения моих друзей.

Мы выбрались из камеры, подыскав Кассандре подходящий меч, и двинулись дальше, пытаясь выбраться в центральные помещёния, где надеялись найти Алексиуса. Но с каждым шагом я все больше понимала, что наша цель почти неосуществима. Вернуться в прошлое, исправить его… кому когда-либо удавалось совершить нечто подобное? Прошлое – это прошлое, оно неизменно и постоянно. Это факт, который невозможно исправить. Но сдаваться было нельзя. Потому что, если я сдамся… это значит, что все, что меня окружает – правда.

- И всё-таки… - раздался позади голос Дориана. – Какой сейчас день и год?

- День? – невесело рассмеялся Варрик. – Ну, это ты загнул, Посверкунчик. Но если я ещё не совсем слетел с катушек, то должен быть Жнитвень… год 9:42 века Дракона.

- 9:42? Значит, мы пропустили год, - удивленно пробормотал маг.

Кассандра, шагающая рядом со мной, крепче перехватила рукоять меча, мрачно смотря прямо перед собой.

- Алексиус служит Старшему. Он гораздо сильней, чем Создатель… кто противостоит, не выживает.

Я крепче стиснула челюсть, чувствуя, как пробуждается внутри меня злость.

- Магистр пожалеет, что просто не убил меня тогда…

- О! – почти радостный голос Варрика заставил меня вздрогнуть. – Смотри, Искательница, это же старые добрые пыточные! Мне кажется, я здесь уже почти месяц не был.

- Они пытали вас? – в ужасе обернулась я на спутников, но те не ответили. Да, впрочем, это и не было обязательно, стоило только взглянуть на их лица. – Зачем? Почему вообще они держали вас в темнице?

- Ты в самом деле хочешь знать, Пташка? – даже у гнома прорезалась тоска в голосе, на самом деле меня испугав.

- Они хотели узнать о тебе, - наконец вымолвила негромко Кассандра. – Как ты появилась в Храме Священного Праха, как выжила. Алексиус схватил нас в тот день, когда ты исчезла в разрыве, но мы были не единственными, кого они бросили в эти клетки. Просто, мы последние, кто остался жив.

- Не торопи бронто, Искательница. Я уверен, что слышал вчера, как охранники обсуждали нашу сестренку Соловей, она может быть ещё где-то здесь.

- Лелиана здесь?.. – переспросила я, а потом замолкла, услышав незнакомые голоса впереди.

Мы прошли мимо множества запертых дверей, стараясь как можно быстрее подняться наверх, но из-за одной из них были явственно слышим самодовольный голос незнакомого мужчины. Я прислушивалась к словам, осторожно подбираясь ближе и надеясь застать тюремщиков врасплох.

- Создателя нет! Старший получил своё по праву и скоро будет править из своего града, мразь!

Раздавшийся следом удар, а за ним тихий вскрик выкинули из головы все возможные планы. Выбив ногой дверь, я успела только заметить три широких спины, перед тем как спустила на них ввесь свой копившийся гнев.

Они были мертвы раньше, чем поняли, что их настигло. Но я все равно опоздала. Незнакомая девушка неподвижно лежала на каменном полу, и из уголка её рта стекала тонкая струйка темной крови. Я отвернулась от изломанного тела, нервно сглотнув.

- Удивительно, что она прожила так долго, бедняжка, - пробормотал рядом Варрик.

- Нам нужно идти, - напомнил мне осторожно Дориан, но я и так это знала.

Быстрыми шагами вернувшись в коридор, я попыталась глубоко вдохнуть, но на груди словно висел тяжелый камень, придавливая к земле. Сколько смертей случилось по моей вине, просто потому, что я исчезла? Как может судьба одного человека настолько изменить судьбу мира? Или я обманываю себя, и даже мое возвращение в прошлое ничего не изменит? Что если все снова случится именно так?

Опустив взгляд на Варрика, я заставила себя улыбнуться. Это не важно. Если нам и суждено всем умереть, то в этот раз мы сделаем это вместе.

========== Глава 16 ==========

Лириум был повсюду. Рос из стен, освещая коридоры, торчал с потолка, так что я пригибалась ниже к земле, стараясь оказаться от смертельного металла как можно дальше. И все равно, его присутствие чувствовалось в воздухе, которым мы дышали. Смерть витала вокруг.

Когда в следующий раз впереди послышался шум, я не стала медлить. Больше я никого не потеряю из-за своей чрезмерной осторожности.

- Говори, как Вестница узнала о жертвоприношении в Храме!

- Ни за что!

- Ты скажешь мне всё!

- Я раньше умру!

Дверь с треском распахнулась, приковывая ко мне внимание двух человек, но ненадолго. Пока я в ужасе смотрела на подвешенную к потолку Лелиану, она успела переиграть карты в свою пользу.

Воспользовавшись секундной потерей бдительности, женщина подтянулась на цепи и закинула ноги на плечи тюремщика. Приглушенный хруст через секунду заставил меня вздрогнуть, и бездыханное тело мешком свалилось на грязный пол.

- Ну или ты умрешь.

Выйдя из ступора, я бросилась на помощь, по пути отцепив с пояса мертвеца связку ключей.

- Ты жива! – выдохнула Лелиана, удивленно глядя на меня.

- Лелиана!

- Я говорил тебе, что она ещё жива, Искательница!

Подтягиваясь на цыпочках к далекому замку над головой женщины, я уже не была в этом так уверена. Это была сестра Соловей, в этом не было сомнений, но вместо шикарной копны ярко рыжих волос её голову покрывала спутанная солома, а кожа иссохла, словно её было не тридцать лет, а все девяносто. И все же… она была жива.

- Ты в безопасности, - только и смогла выдавить я, не смея оторвать взгляда от измученного лица.

- Забудь про «безопасность», - отрезала резко женщина. – Если уж мертвые возвращаются к нам, тебе нужно что-то посерьезнее, чем «безопасность». Ты должна покончить с этим. Идем, магистр, скорее всего, у себя.