- Ну, если мое предположение верно, он собирался стереть тебя из времени вообще, - задумчиво проговорил мужчина. – Если бы у него вышло, ты бы не оказалась в Храме Священного Праха и не помешала бы плану Старшего. Видимо, когда мы застали его врасплох, он потерял голову и отправил нас в разрыв наобум, не подготовившись. Ну, и я, возможно, помог немного спутать карты. Проясняется?

- Если я скажу что… нет, ты меня простишь?

Он неопределенно качнул головой, шагая дальше вдоль пустующих камер, по мрачному коридору.

- Мне даже не хочется думать, как это может отразиться на ткани мироздания. Мы не «прошли» через время – мы дырку в нем пробили и все исковеркали, - Дориан устало вздохнул и кинул на меня насмешливый взгляд. – Но не волнуйся, я рядом, я защищу тебя.

Усмехнувшись, мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним в темноту.

- Как думаешь, других тоже затащило в разрыв? – спросила я внезапно, осознав, что выкинуло только нас двоих.

- Сомневаюсь, - услышала я успокаивающие слова. – Не думаю, что разрыв был настолько большой, иначе туда мог попасть сам Алексиус или Феликс. Думаю, они по-прежнему там и в том времени, где мы их оставили, если тут уместно слова «по-прежнему». Ну что, идём наверх?

Я проследила за темной лестницей, тянущейся к двери впереди, и неуверенно кивнула. Оставаться в этой сырости мне не хотелось ни минутой дольше.

- И ты понятия не имеешь, о каком Старшем говорил Алексиус, да?

- Подозреваю, что он предводитель венатори, - предположил Дориан. – Какой-нибудь магистр, претендующий на божественность. Все та же старая песня: «давайте поиграем с магией, которую не понимаем, она сделает нас невероятно могущественными!». Ах, в процессе нужно разодрать ткань времени? Подумаешь, какие мелочи!

Удивленная такому отношению тевинтерца к своей родине, я даже заткнулась ненадолго, прислушиваясь к происходящему за дверью, но никаких звуков оттуда не доносилось.

- Будь наготове, - предупредил меня мужчина, перехватывая поудобнее посох и осторожно толкая дверь вперед.

Там никого не было. Просто ещё один коридор, освященный больше лириумом, чем редкими факелами, но в этот раз нам пришлось осторожно жаться к стенам, чтобы проползать мимо разросшихся кустов.

- Тшш… - приложил палец к губам маг, заставив прислушаться.

Какое-то странное пение послышалось откуда-то впереди, но я не могла толком разобрать слова. Осторожно двинувшись дальше, мы на цыпочкам прокрались вдоль коридора, пока не заметили, что одна из камер занята.

Эльф в старых и грязных лохмотьях сидел на полу у самой решетки, покачиваясь из стороны в сторону и затягивая на одной ноте бессмысленные слова.

- Андрасте хранит меня… Андрасте хранит меня… Мои слезы – мои грехи, мои грехи, мои грехи… Андрасте, веди меня… Андрасте, веди меня…

- Мы не можем ему помочь, - вывел меня из оцепенения голос Дориана.

- Почему? – тут же возмутилась я, уже готовая броситься к замку и попытаться вскрыть железо.

- Ты не видишь? Он даже не знает, что мы здесь. Идем, нам нужно выбраться отсюда и как можно быстрее, - маг крепко стиснул челюсти и продолжил наше невеселое путешествие, не оглядываясь лишний раз на беднягу.

Я нехотя повиновалась, понимая, что он, в общем-то, прав. Мне не дано спасти всех…

Погруженная в свои мысли, я едва не пропустила пару охранников, уставившихся на нас, как на привидение. Только когда один из них спустил на меня молнию, мне все же удалось пригнуться и отправить ему свою в ответ.

- Не зевай, Вестница! – укорил меня Дориан, приканчивая второго. – Тебе ещё мир спасать, не забывай.

- Как я могу, - пробурчала я негромко, бредя мимо пустующих камер.

Какое-то жужжание с до боли знакомыми интонациями прозвучало где-то впереди. Я ускорила шаг, почему-то ощущая жуткую тяжесть внутри. Силуэт впереди подсказал, что кто-то ещё сидел здесь в заключении, но, когда до камеры оставалось всего пара шагов, мои ноги словно примерзли к полу.

Это был Варрик.

Вернее то, что от него осталось. Исхудавший и с редкими патлами грязных волос, он почти не походил на того гнома, что стал мне лучшим другом за последние пару месяцев. Красная рубаха, та самая, в которой я видела его в последний раз в тронном зале Редклифа, она истлела и изодралась, свисая грязной тряпкой с исхудавшего тела.

- Варрик?.. – мой голос дрогнул, и больше всего на свете мне хотелось, чтобы он сказал «нет». Чтобы это был не мой гном, весельчак и банный лист на заднице…

Я слышала, как грязно выругался за моей спиной Дориан, но не обратила внимания. Тетрас поднял красные, окутанные неестественным сиянием глаза, и полусумасшедше усмехнулся.

- Святые панталоны Андрасте, вы живы?!

Его каркающий голос едва напоминал звонкий баритон сказителя, и все же, это был он. Мое горло сдавило, а из глаз брызнули невольные слезы, когда я бросилась отпирать замок.

- Где вы были? Как вы спаслись?

Я даже сама не поняла, как умудрилась взломать механизм, но через секунду дверь отворилась, выпуская с трудом поднявшегося на ноги гнома.

- Мы ниоткуда не спасались. Алексиус отправил нас в будущее! – тут же сообщил Дориан, и только тогда я поняла, что это было правдой.

Этот Варрик – не был гномом из нашего времени. Он не мог стать таким за час нашего блуждания по катакомбам, и не мог быть таким раньше, зараженным красным лириумом, потерявшим волосы и вес.

Тетрас снова усмехнулся, неверяще взирая на меня.

- Все, что с тобой случается – это самая странная вещь во всем Тедасе, Пташка.

- Похоже, что ты прав на этот счет, - улыбнулась я, быстро вытирая постыдную влагу со щек.

- Я всегда прав. А когда неправ, я вру, что прав. Так что вы здесь делаете? Или просто вернулись, чтобы поострить?

Мне не хватало сил, чтобы что-то говорить, чувствуя, как новые капли набегают на глаза, но тут меня спас Дориан, который словно не воспринимал происходящее за реальность.

- Мы доберемся до Алексиуса, и, может быть, у меня получится отправить нас в наше время. Всего-то дел.

- Это… может оказаться не так просто, - осторожно заметил Варрик, придерживаясь рукой за стену. – Алексиус – лишь слуга. Его «Старший» убил императрицу и с помощью армии демонов захватил весь юг. Старший управляет всем. Ну… тем, что осталось. Так что не об Алексиусе сейчас стоит беспокоиться.

- Мы… опоздали?.. – вырвалось у меня помимо воли.

- Если я доберусь до амулета, это все возможно будет обратить, - напомнил мне маг.

- Тогда мы обязаны это сделать! Любой ценой, Дориан! Мы должны все исправить!

Тевинтерец едва не с испугом осмотрел мою начинающуюся истерику, но все же пожал плечами.

- Сделаю все, что в моих силах.

- Похоже, ты совсем свихнулась, Пташка, - заметил Варрик со смехом. – Или это я свихнулся. Но мысль мне нравится.

Не выдержав, я всё-таки упала на колени перед гномом, обхватив его руками. Он был такой… хрупкий, что это было почти больно физически… и очень больно морально.

- Эй, Пташка, все будет хорошо, - даже в этой ситуации Варрик пытался меня утешить, осторожно похлопывая по спине.

Истеричный смех вырвался из моей груди пополам с рыданием, и я неловко отстранилась, взирая в кроваво-красные глаза, уже не обращая внимания на собственные слезы.

- Я все исправлю, клянусь. Все снова будет нормально. И никто не умрет.

- Я тебе верю, Пташка, - улыбнулся Тетрас. – Но если вы хотите сразиться с Алексиусом, я с вами. Идемте. Кстати, вы возможно захотите взять с собой Кассандру…

- Кассандра? Где она?

Вскочив на ноги, я тут же заозиралась вокруг, надеясь, и в то же время боясь увидеть Искательницу.

- Дальше по коридору, - подтвердил мои опасения гном, подбирая валяющийся рядом с одним из охранников арбалет.

Это не была Бьянка, и мне было невыносимо смотреть на Варрика, с трудом натягивающего тетиву на топорно сделанное оружие. Но я должна была быть сильной. Чтобы все исправить.