========== Глава 10 ==========

Утро наступило раньше, чем обычно. То ли какой-то петух прокукарекал прямо под моим окном, то ли луч солнца неудачно отразился от блестящего флюгера и ударил мне в глаза, но проснулась я мгновенно.

Отвратительный привкус во рту и разбросанная по комнате одежда живо напомнили мне о вчерашнем вечере, хотя отдельные события вспоминались весьма смутно. Я помнила таверну, Серу, на спор стреляющую в яблоко на моей голове из своего любимого лука, но с завязанными глазами, и как я сама пыталась натянуть тетиву и попасть хотя бы в стену под ехидные издевки эльфийки. Брр… чтоб я ещё раз позволила себя напоить.

Единственное, что было хорошо, так это полное отсутствие похмелья. Эти гены мне достались от матушки, и я наконец-то смогла их проверить в деле.

После глубокомысленного умывания и споласкивания волос от яблочного сока, я почувствовала себя вполне сносно и готовой к великим свершениям. Ну, или хотя бы к одному неловкому разговору.

Мне повезло. Кабинет с картой пустовал, когда я туда заявилась, что позволило мне немного собраться с мыслями перед неприятным и будущим. Но вскоре это ожидание мне надоело, и я углубилась в чтение увесистого тома, посвященного Инквизиции, используемого в последнее время как отличный пресс для смятых документов.

- …нам нужно действовать сейчас, или потом будет поздно!

- И как ты предполагаешь это сделать без Вестницы?

- Если Рейвен не желает больше…

Речь командора внезапно прервалась, но я лишь перелистнула очередную страницу книги, не поднимая взгляда в сторону отворившейся двери. Нахмурившись, я продолжила следить напряженным взглядом по узким строчкам, с каждым словом все больше мрачнея, понимая, наконец, какими белыми овечками являлась нынешняя Инквизиция, по сравнению с оригинальной.

- Доброе утро, - подняла я глаза через пару секунд на вошедших, откладывая в сторону книгу. – Надеюсь, я не помешаю?

- Твой сарказм сейчас неуместен, - сдвинула брови Кассандра, подходя к столу.

- Наоборот, - сложив руки на груди, я смерила тяжелым взглядом верхушку Инквизиции, - мне кажется, он сейчас очень кстати. Потому что если отнестись серьёзно к тому, что написано в этой книге, у меня возникает серьезный вопрос, а не права ли Церковь в объявлении нас всех первыми врагами Тедаса.

- Рейвен… - начала Лелиана, но тут же замолкла, задумчиво сузив глаза.

Я спокойно ждала ответа, переводя взгляд с одного лица на другое. Наконец Кассандра устало выдохнула, кивнув самой себе.

- Мы не отрицаем, что первая Инквизиция допустила достаточно ошибок…

- Если ты имеешь ввиду вырезание целых поселений, отказывающихся принять Андрастианство, то да, это было немного слишком, не находишь?

- Послушай, пожалуйста, - вернувшаяся в голос сталь все же заставила меня ненадолго заткнуться. – Инквизиция была основана в смутное время. Тедас был опустошен после Мора, разумеется, люди были в ужасе от возможности повторения двухсотлетней войны. Но мир изменился. Быть может, мы сохранили название, но это не значит, что мы собираемся повторить историю и пользоваться старыми методами.

- И кто может это гарантировать? – все же спросила я недоверчиво.

- Никто не может, - качнул головой командор. – Ты можешь либо верить нам, либо нет. Но все, что у тебя есть – это наше слово.

- Не слишком утешительно.

- Как и все, что сейчас происходит вокруг, - пожала плечами Лелиана.

- Но вы нужны нам, Рейвен, - Жозефина взглянула на меня едва ли не умоляюще. – Без вас Инквизиция не будет той силой, с которой нужно считаться.

Я отвела глаза, понимая, что это правда, но все равно не желая использовать это против них. Никогда не любила шантаж.

- Я не собираюсь никуда уходить, - наконец, ответила я негромко. – Но… есть одно условие.

- И какое же? – осторожно уточнил командир.

Я подняла на мужчину глаза, упрямо сдвинув брови.

- Случайно или нарочно, вы сделали так, что люди считают меня едва ли не предводителем вашей Инквизиции. Они считают, что я в курсе того, что происходит, что мы будем делать дальше. Но это не так. Я – такая же пешка, как и любой солдат вашей армии. Но мне этого мало, чтобы убеждать людей, что мы стоим за правое дело. Я не могу уверять крестьян, что мы собираемся помочь им, потому что сама не уверена в этом.

- Чего же ты хочешь? – спросила требовательно Кассандра.

- Именно того, чего ждут от меня все вокруг. Знать, что такое Инквизиция на самом деле. Куда вы направляете людей, зачем, кого поддерживаете, а кого пытаетесь убрать с дороги любыми способами. Мне кажется, это честная сделка, раз уж мне выпала честь рекламировать вас на каждом углу. Я хочу знать, что говорю правду.

Кажется, советники были удивлены. Переглянувшись, они как-то странно покосились на меня, а потом все же расслабились.

- Это меньшее, что мы можем для вас сделать, Рейвен, - улыбнулась посол.

- Ты могла сказать об этом давным-давно, - фыркнула Кассандра. – Я и подумать не могла, что тебе может быть это интересно.

- Я и не думаю, что это будет интересно, - развеяла я её сомнения. – Вероятно, это самое скучное чтиво в моей жизни, но я не могу продолжать пудрить людям мозги, упрашивая их присоединиться к нашей великой цели, если не знаю всех деталей.

- Благородное желание, - кивнул Каллен одобрительно. – И раз уж ты здесь, мы как раз сможем обсудить наши последующие действия.

Несмотря на мою показную миролюбивость, я всё ещё не могла спокойно смотреть на командора, и демонстративно обернулась на Кассандру.

- Да, кстати об этом. Я надеюсь, вы уже забыли о бессмысленных попытках связи с храмовниками?

Многозначительное молчание было мне ответом. Глубоко вздохнув, мужчина тяжело облокотился на стол, очевидно готовясь к новому непростому разговору. Я же заранее приготовилась отметать все, что он собрался предложить.

- Мы не можем сбрасывать их со счетов, Рейвен. Я понимаю, что тебе хотелось бы поддержать собратьев магов, но они не безобидные овечки, которыми ты пытаешься их сейчас выставить. Мятежники оказывают организованное сопротивление любой попытке наладить контакты, не говоря уже о том, что без храмовников мы не сможем контролировать их, и мне даже не хочется думать об одержимых…

- Сказал храмовник магу, - отрезала я твердо, скептически взирая на него. – Ты же понимаешь, как это звучит, да?

Кажется, мне удалось всё-таки довести командора до белого каления, как минимум своим безразличием к его словам. Стукнув тяжелым кулаком по столу, так что даже несколько свечей опрокинулись, он едва не закричал, впервые повысив на меня голос.

- Черт побери, Эльса, я не храмовник! Я ушел из ордена, чтобы присоединиться к Инквизиции и остановить эту войну, а не вырезать всех магов!

- Каллен! - даже Кассандра удивленно уставилась на мужчину, громкое дыхание которого едва не заглушило испуганное аханье посла.

Спокойно взирая на разъяренного командора, у меня в голове словно что-то щелкнуло. Впрочем, теперь многое встало на свои места.

- Я не Эльса, командор, - медленно проговорила я, поднимаясь на ноги.

Мгновенное недоумение на его лице сменилось очевидной досадой.

- Я имел ввиду… Рейвен, - он устало взъерошил волосы, снова возвращая себе самообладание.

- Я в курсе, кого вы имели ввиду, - безжалостно отрезала я. – Но я – не защитница Кикрволла, и не собираюсь поддерживать восстание, можете перестать выстраивать параллели. Поэтому буду очень признательна, если вы перестанете сравнивать меня с кем бы то ни было, с Андрасте, миледи Хоук, кем угодно. Это меня уже в достаточной степени утомило.

На мужчину было почти жалко смотреть. Пойманный с поличным, он не смел поднять на меня глаза, и лишь раздраженно хмурился, едва не скрипя зубами. Какие бы отношения не связывали его с Защитницей, они глубоко засели ему в душу, если даже спустя столько времени он в запале вспомнил её имя.

- Я не пойду за храмовниками, - ещё раз четко сказала я, обозначая свою позицию. – Если вы пока не придумали ничего лучше, то я пока пойду, займусь своими делами. Прошу меня простить.