- Спокойнее, дитя… Здесь есть маги, они смогут вылечить твои раны.

Дыхание солдата было поверхностным и прерывистым, но он все равно судорожно дернулся при упоминании главной напасти этих земель.

- Нет… не подпускайте их ко мне, преподобная мать. Эта магия…

- Обращенная на благо, их магия не злее, чем твой клинок.

- Но…

- Тише, мой мальчик. Разреши им облегчить твои страдания.

Я, впечатленная неожиданной разумностью слов священнослужительницы, шагнула вперед, протянув свою ладонь.

- Позвольте?

Мужчина вздрогнул, заметив меня, но мать Жизель благосклонно кивнула, позволяя мне приблизиться.

Присев на колени рядом с койкой раненного, я осторожно положила правую ладонь на пропитавшиеся кровью бинты, закрывая глаза. Дрожь прошлась по телу мужчины, но сейчас это была наименьшая его проблема. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы стянуть края глубокой раны, едва не задевшей его сердце, и ещё одна, чтобы залечить царапину на лбу.

Открыв глаза, я встретилась с удивленным взглядом солдата, в котором всё ещё читался страх, хотя теперь там ещё и виднелось облегчение. Улыбнувшись незнакомцу, я вновь поднялась на ноги, поднимая глаза на церковницу.

- Мать Жизель? – уточнила я спокойно.

Женщина благодарно кивнула, и жестом предложила следовать за ней.

- А вы должно быть та, кого называют Вестницей Андрасте.

Я лишь пожала плечами, предлагая решать ей самой, как понимать моё прозвище.

- Честно говоря, я удивлена тем, что вы сказали тому мужчине…

- Мы не преподносим магию как зло, - просто ответила женщина, продолжая вести меня подальше от чужих глаз. – Мы учим тому, что зло – это гордыня, а она поражает не только магов. Но я позвала вас не для споров, Вестница.

Мать Жизель присела на парапет искусственного пруда, и я последовала её примеру, дав отдых усталым ногам после долгого дня.

- Мне больше нравится, когда меня зовут Рейвен, если вы не против.

- Как вам угодно, Рейвен, - ничуть не удивилась она, и сразу перешла к делу. – Я знаю о церковном обличении в ваш адрес и знаю, кто за ним стоит. Не буду врать, там есть очень влиятельные персоны, которые всеми правдами и неправдами будут бороться за трон Верховной жрицы. Многие же просто в смятении, столько хороших людей погибло бесцельно…

- Почему вы не поддерживаете Церковь? – поинтересовалась я осторожно.

Преподобная мать несколько секунд молчала, словно не была уверена в правильности моего вопроса, но, разгладив складки на красной юбке, она снова подняла на меня задумчивые глаза.

- В отсутствии Верховной жрицы мы можем полагаться только на свою совесть. И она подсказывает мне это: сходите к ним, убедите оставшееся жречество, что вы не демон и что бояться вас не нужно. Они слышали о вас только ужасающие истории. Дайте им что-нибудь, во что стоит верить.

Честно говоря, это был не тот ответ, который я ожидала.

- Вы предлагаете мне обратиться к ним? – сдвинув брови, я уточнила.

- Если бы я думала, что это вам не по силам, то не предлагала бы.

- Думаете, они будут слушать?

- Скажу так: вам не нужно убедить их всех, - женщина прищурилась, окидывая меня оценивающим взглядом. - Достаточно будет, если хотя бы некоторые из них усомнятся. Их сила – в едином мнении. Отнимите у них это, и вы выиграете время, в котором нуждаетесь.

- То есть, мне нужно просто появиться, сказать «здрасте», показать метку на руке… - всё-таки не удалось мне сдержаться, но хотя бы душу отвела чуть-чуть.

- Я не знаю, правда ли это судьба, Рейвен, и посланы ли вы нам Создателем, но я надеюсь на это. Надежда – это то, что нам сейчас нужно. Люди послушают вас, как не послушают больше никого. Вы можете превратить Инквизицию в грозную силу, которая спасет нас… или окончательно погубит.

И снова меня тыкали носом в мое великое предназначение и предрекали героические свершения, о которых я не хотела даже слышать. Но и отрицать что-то сейчас было уже бессмысленно.

- Я отправлюсь в убежище и сообщу сестре Лелиане имена жриц, которых легко будет убедить прийти на встречу, - мать Жизель встала с каменной скамьи и обернулась на меня. - Это немного, но я сделаю, что смогу.

Я лишь кивнула, понимая, что это больше, чем сделали остальные церковники для нас.

========== Глава 7 ==========

Пока Мать Жизель отправилась в Морозные горы помогать Инквизиции изнутри, наш отряд остался помогать ей снаружи. Мы не могли просто оставить эти земли без защиты и заняться «более важными проблемами», как выразился Солас, по крайней мере, я не могла.

Кассандра была, в общем-то, против, но возражать все же не стала, когда я выразила желание помочь привести долину в хоть какой-то порядок. Слишком много шаек ещё бродило по округе, и лишние солдаты местному населению совсем не помешали бы. Сражающиеся на их стороне, а не против.

Это были тяжелые две недели, но и они принесли плоды. Инквизиция строила оборонительные вышки, отправляла по дорогам патрули, и наш небольшой спасательный отряд объезжал поля и леса, закрывая найденные разрывы в Завесе, хоть немного успокаивая местных жителей и упрощая их жизнь. Под конец нашего путешествия даже Кассандра была почти довольна, учитывая, как мы подняли популярность Инквизиции в народе. Как минимум, сейчас мы были единственными, кому было дело до крестьян, оставшихся без крова, да ещё и справляющимися с толпами демонов, вылезающими из разрывов.

Мы нашли объездчика Деннета, настолько довольного, что мы защищаем его край, что он даже согласился перебраться вместе со всей своей семьей в Убежище, предложив свои услуги лучшего в Ферелдене табунщика и две сотни отборных лошадей. Это было началом, и достаточно хорошим, если смотреть на довольное лицо Искательницы.

Но пора было возвращаться в Убежище, дальше разгребать проблемы с Церковью, когда к нам прилетел ворон от Лелианы.

- Что-то случилось? – я тактично постучалась в косяк двери, так как двери в этой лачуге уже давно не было. Но это было все же лучше, чем спать снова на голой земле, особенно после сегодняшнего ливня, и так подмочившего нашу жизнь.

- Новости из Убежища, - Кассандра кивнула на скамью у стола, куда я тут же и плюхнулась, с интересом уставившись на микроскопические письмена в послании. – Лелиана говорит, что пропали Серые стражи. Все. В Ферелдене, в Орлее, никто не видел их со взрыва на Конклаве, они словно испарились.

Я нахмурилась, пытаясь сообразить, чем это нам грозит.

- Но ведь Мора же нет, может они вернулись… где там они живут? В Вейсхаупте?

- Это все равно подозрительно, - женщина скрутила письмо обратно в трубочку и убрала в один из многочисленных кармашков на поясе. – Мне, конечно, не хочется верить, что Стражи могут быть в этом замешаны, но что, если кто-то попытался вывести их из игры, так же, как и Конклав? Наши разведчики слышали, что около озера Селестин недавно видели одного из Стражей, Блэкволла, как говорят. Будет небольшой крюк, но думаю, нам стоит его сделать.

- Отличная идея, я “за”, - тут же согласилась я, пожав плечами.

- Хорошо, тогда я отдам распоряжения.

- Подожди, - задумавшись, я с новым интересом взглянула на женщину. – Ты сейчас… спросила у меня совета?

- Тебя это так удивляет? – Кассандра даже улыбнулась, глядя на мое пораженное лицо. – Ты больше не та пленница, Рейвен, которую мы едва ли не силой заставили нам помочь. Ты – Вестница, спасительница Тедаса, последняя надежда, или как там тебя ещё называют. Более того, это была твоя идея: защитить эти земли, - и ты закрывала разрывы по всем Внутренним землям, рискуя своей жизнью. Ферелден начинает говорить об Инквизиции и говорит с уважением из-за тебя. Конечно, я спрашиваю твоего согласия на смену маршрута. Не думаю, что это должно тебя удивлять.

- Но это всё-таки удивляет, - немного подумав, все же сказала я. – И немного пугает, если говорить уже совсем откровенно. Это всё ещё… непривычно для меня, понимать, что люди слушают, что я говорю, и, более того, прислушиваются к моему мнению.