Земля сотряслась и осколки загремели по камням, площадку внизу накрыло облако пыли. Отчаянно размахивая руками, я слезящимися глазами пыталась рассмотреть, что же произошло.

Никакого шевеления. Неподвижные тела были распростёрты на земле, не подавая никаких признаков жизни, а на месте Корифеуса даже места мокрого не осталось. Немного дымилось, я бы сказала, но и каменные драконы разлетелись вдребезги.

- И… что? Это всё? – осторожно уточнила Лета, все ещё говоря полушёпотом.

- Я бы не была в этом так уверенна, - Эльса подозрительно щурила глаза, оглядываясь по сторонам. – В прошлый раз я тоже думала, что гад сдох.

- Кто-то ещё мог выжить, - твёрдо заявила я, поднимаясь на ноги и направляясь к лестнице. – И желательно, чтобы этот кто-то оказался эльфом.

Я аккуратно ступала по осколкам камней, следя за телами врагов и постаментами драконов. Никто не шевелился, никакие молнии не пытались в меня выстрелить. Какая бы магия ни охраняла храм, теперь она выдохлась. И не сказать, что меня это особенно радовало.

- Им крепко досталось, - пробормотала Эльса, кивая на длинный кусок каменного крыла, пронзивший грудь незадачливого венатори. Тут и доспех бы не помог, не то что многочисленные складки мантии мага.

- Я проверю эль…

Жуткий булькающий звук позади заставил меня замолкнуть. Резко обернувшись назад, я во все глаза уставилась на тело Серого Стража, только что бывшего более, чем мёртвым. Неправильный изгиб шеи очень красноречиво об этом говорил. А теперь… Какая-то сила будто дёргала за верёвочки марионетки, поднимая труп над землёй, заставляя его изрыгать из тела фонтаны чёрной крови.

В человеке просто не могло быть столько крови.

Темнота начала сгущаться под телом, а когда знакомая когтистая лапа выгнулась в сторону…

- Этого… этого не может быть, - выдохнула поражённая Морриган.

Я размышлять о возможности-невозможности произошедшего не стала, заорав как резанная:

- На ту сторону! Скорее!

Мы побежали. Побежали так, как не бегали никогда в жизни. А когда нас догнал до боли знакомый рёв дракона… Я и не догадывалась, что у моего тела были подобные возможности.

- Быстрее! Все, внутрь!

Высокие двери были гостеприимно приоткрыты, безумно меня обрадовав. Мы едва успели забежать внутрь храма и захлопнуть их перед носом у дракона, спасаясь от гибельной стены огня…

Мозаика, украшавшая высокие створки, вспыхнула золотом, спасая нас от врага. Всё-таки какая-то магия в этом месте ещё осталась.

- И что теперь? – осторожно поинтересовалась Лета, когда мы перевели дыхание.

- Теперь мы, наконец-то, в святилище Митал, - Морриган обернулась на огромный зал позади нас, по количеству растительности едва ли отличающийся от леса вокруг.

Кассандра не была бы Кассандрой, если бы не добавила свою бочку дёгтя.

- Вы сказали, что Корифеус ищет элювиан, но сам он упомянул «Источник скорби». Так что именно ему нужно?

- Я… затрудняюсь ответить, что он имел в виду, - несколько смущённо ответила чародейка.

- Вот и я того же мнения, - пожала плечами Лета.

- Вау, - мой сарказм был слышен за версту. – Неужто две наших библиотеки таки попали впросак?

Морриган подобного отношение не вытерпела, недовольно всплеснув руками.

- Да, я ошиблась! Это тебя утешает? – глубоко вздохнув, возвращая самообладание, женщина продолжила. – Как бы то ни было, Корифеусу нужен этот Источник скорби, а значит, нельзя ему позволить до него добраться. Надеюсь, с этим нет возражений?

Я переглянулась с девушками и пожала плечами.

- Так или иначе, нам нужно двигаться дальше. Только я сильно сомневаюсь, что хозяева будут нам очень рады. Но мы всегда можем предложить им свою помощь в защите этого места от Корифеуса… или же умереть быстро и мучительно.

- Отличная перспектива, - Эльса кивнула и отлепилась от стены, смахнув со лба пот.

- Всегда мечтала помереть, спасая мир, да все никак не удавалось! – Лета демонстративно крутанула в руке меч, разминая уставшие мышцы.

- Идём, - Кассандра была как всегда лаконична.

Не мудрствуя лукаво, мы отправились через центральный зал, игнорируя боковые коридоры. В конце концов, самый быстрый способ решить нашу проблему заключался во встрече с хозяевами этого места. Главное, чтобы те несчастные на мосту не оказались последними.

Несмотря на обитаемость храма, время брало своё. Со стен отваливалась радужная мозаика, и редко где можно было различить рисунок, камень трескался, иногда встречались целые провалы на нижние тёмные этажи, но прыгать туда мы не спешили и осторожно обходили ненадёжные участки как можно дальше. И природа начинала брать своё, мало-помалу завоёвывая территорию.

Посреди освещённой солнцем площадки возвышалась статуя лучника, наставившего своё огромное и грозное оружие на непрошенных гостей. Мы едва не миновали её, когда моё внимание привлёк постамент, исписанный знакомыми символами.

Они сами собой начали складываться в слова и я сама не заметила, как обошла кругом статую, что-то бормоча себе под нос.

- Рейвен?

- Благо… сладостная жертва долга… Брр, как всё запутано…

- Вы понимаете письмена?

- И даже лучше меня, - с какой-то ревностью вставила Лета, тоже вглядываясь в закорючки на постаменте.

- Более или менее, - я пожала плечами. – В Скайхолде достаточно много книг на древне-эльфийском, хотя мало тех, что ещё не рассыпались окончательно. Но я почитываю иногда…

- Оставь свою биографию для мемуаров, что там сказано-то?

Я нахмурилась, несколько задетая словами Эльсы, но все же ответила.

- Что-то про Источник скорби, как ни странно. Про великий дар, но великую цену. Потеря индивидуальности, но вклад в общее дело… чёрт его знает, древние умели выражаться запутанно.

- Все это конечно замечательно, но нам нужно продолжать двигаться, - поторопила нас Кассандра, с тревогой оглядываясь назад. – Корифеус может нагнать нас в любой момент.

Смирившись, мы подчинились женщине. Долго идти прямо у нас не вышло, потому что новый коридор начал куда-то заворачивать. Я начала волноваться, а сможем ли мы найти отсюда выход. На Эльсу и Лету полагаться было бессмысленно, что я, что они, мы могли вокруг одной сосны потеряться, оставалось надеяться на Кассандру и задумчивую Морриган.

А вокруг открывались все новые картины и каменные изваяния. Эльфийский пантеон, предположила я, замечая смутно знакомые очертания, хотя и не могла решить, из книг ли это пришло или досталось от Лусакана. Да и не признала я никого, кроме одного волчары, стоящего поодаль от остальных.

Мой хмурый взгляд долго буравил каменного зверя, пока мы не прошли мимо.

- Интересно, - глубокий голос чародейки вывел меня из задумчивости, - как много вы знаете о прежнем Тедасе? Вы все трое получили знания Тевинтерского бога, своими глазами видевшего расцвет этого мира. В вас эти воспоминания сохранились?

- Совсем немного, если по правде, - качнула я головой. – То ли наш папаша и сам уже успел подзабыть, то ли решил не забивать наши головы глупостями.

- Но вы все же не будете отрицать, что нынешний Тедас – лишь бледная тень прошлого?

- Отрицать не буду, но и утверждать – тоже. Меня там не было. Но… соглашусь, что мне кажется, что этот мир был полон магии совсем недавно.

- Он был, - кивнула Морриган, оглядываясь вокруг. – Мы идём по свидетельству этого. Но люди… люди бредут по миру ощупью, уничтожая всё, чего не понимают: эльфов, драконов, магию… продолжать можно бесконечно.

- Человечество, конечно, тоже старается, но не стоит забывать эири с их Скверной. Не будь её, все сейчас бы было иначе.

- Возможно. А возможно и не было бы. Вы видели этот мир своими глазами, все вы, трое, разве скажете, что я неправа? Разве эльфов не изгоняют в трущобы, не ведут охоту на тех, кто не согласен жить по правилам людей? Разве драконов не довели до практически полного вымирания? Разве они не запирают всех, владеющих даром, им непонятным, в своих тюрьмах, лишь бы все вокруг них стало… обыденностью? Чтобы в этом мире не осталось ничего удивительного?