- Просто за то, что ты есть. Ты и представить себе не можешь, насколько это помогает.

- Всегда пожалуйста. Только сделай одолжение, не говори это как прощальные слова, - мягко пожурил меня мужчина. – Ты заставляешь меня нервничать.

- Прости. Просто… - мимо открытой форточки на улице пролетела птица, и пыль закрутилась в лучах света как самый настоящий ураган. – Что-то приближается, Дориан. Я не знаю что, но скоро всё изменится.

- Я надеюсь, в лучшую для нас сторону? Очень не хотелось бы, чтобы вся эта наша заварушка с Инквизицией пошла коту под хвост… – усмешка тевинтерца несколько померкла, не встретив ответной улыбки на моём лице.

- Я не знаю, - качнула я головой, глубоко вздохнув. – Я, правда, не знаю.

«Нет покоя грешникам», - подумала я обречённо, проводя усталым взглядом ругающуюся парочку. В обычной ситуации это было бы не моим делом, но не сегодня. Сегодня главными спорщиками были Коул и Солас, те двое, которые до сего момента ладили лучше всех остальных обитателей Скайхолда вместе взятых. Более того, я вообще ни разу не слышала в голосе духа столько эмоций, сколько сегодня, и это заставило меня слезть со своего насеста на деревянной изгороди, прервав послеобеденный отдых и миролюбивое любование тренирующимися рекрутами… ну и их командором.

- Нет, - отрезал недовольно Солас, решительным шагом пытаясь оторваться от преследующего его парнишки.

- Но тебе нравятся демоны!

- Мне приятна компания духов, да, - с нажимом подчеркнул эльф разницу. – И в том числе поэтому я не держу никого на привязи. Это унижение.

- Это не унижение, если я сам прошу! – дух едва ли не с мольбой вглядывался в глаза мага, упрямо хмурящего брови.

- Не всегда это так, - Солас глубоко вздохнул, остановившись на месте и перестав убегать. – Кроме того, я не практикую магию крови, так что разговор в любом случае бесцельный.

Коул ещё несколько секунд переминался с ноги на ногу, а через секунду быстро развернулся и направился ко мне, словно затылком почувствовав моё присутствие. Впрочем, нельзя было отрицать подобную вероятность.

- Он не хочет привязать меня! Он маг и любит демонов, но не хочет помочь!

Немного опешив от подобного заявления, мне понадобилось какое-то время, чтобы собраться с мыслями. Кинув взгляд за спину парнишке, и, столкнувшись с мрачным взглядом эльфа, я сосредоточенно нахмурилась.

- Давай по порядку, Коул. Во-первых, ты – не демон, и перестань так себя называть. Если меня это не колышет, это ещё не значит, что наши многочисленные знакомые спокойно переживут подобное заявление. Во-вторых – Солас правильно делает, что отказывается тебя привязывать. Ты наш друг, а не домашний питомец! Да я и собаку бы свою на цепь сажать не стала!

Мои доводы духа не убедили, и он снова кинулся в сторону, но так и застыл посреди двора, бесцельно скользя глазами вокруг.

- Он должен! – вырвалось у парнишки паническое восклицание. – Если меня не привяжет Солас, то кто угодно сможет меня привязать! И привяжет! Как к Стражам! И тогда…

Он прервался на полуслове, вжав голову в плечи и опустив глаза на пыльную землю. Сделав несколько шагов в его сторону, я так и замерла на месте, растерянно оглядываясь на эльфа. Солас лишь внимательно следил за другом, ничего не предпринимая.

- Я больше буду не я, - всё-таки выдавил из себя дух спустя какое-то время. - Стены вокруг меня, окружают, давят, делают чудовищем…

- Коул, подожди! – я все же не выдержала, шагнув ближе и взяв парня за руку. Он перестал лепетать, но взгляда так и не поднял, прячась за полями широкой шляпы. - Разве привязывать тебя к Соласу неопасно? Вдруг ты при этом потеряешь что-то… то, что делает тебя тобой?

Он резко мотнул головой, отдёргивая ладонь.

- Помощь делает меня тем, кто я есть. Я помогаю тем, кому больно. Это то, что я делаю. Это всё, что я делаю. Это – я!

- А если привязывание сотрёт твой разум? – встрял, наконец-то, Солас, с недоверием вглядываясь в друга. - Твоё сознание?

Коул поднял на него глаза, и в них снова читался страх.

- Ты не заставишь меня делать больно невинным людям. Не хочу делать больно невинным людям снова. Никогда больше.

Я переводила напряжённый взгляд с эльфа на духа, и все же приняла решение, тяжело скрестив руки на груди.

- Мы найдём способ защитить тебя без привязывания, Коул, - моё предложение ему не сильно понравилось, но тут меня поддержал Солас, коротко кивнув.

- У меня есть предложение, если Коул успокоится и выслушает, - дождавшись внимания духа, эльф спокойно продолжил. - Не так давно я читал об амулетах, которые использовали ривейнские провидцы, чтобы защищать духов от враждебных магов. Духов с подобным амулетом нельзя было привязать магией крови, думаю, Коула он тоже может защитить.

Парень несколько подозрительно вглядывался в глаза мага, пока не решил что-то для самого себя и, развернувшись, отправился в сторону. И только тогда до меня донеслись его последние слова, перед тем, как он затерялся в толпе.

- Хорошо. Они меня не получат.

Мне оставалось только устало выдохнуть, задумчиво дёрнув себя за свисающую косу. Вот не было беды…

- Ты можешь сделать подобный амулет? – скосила я глаза на молчащего эльфа, все ещё смотрящего вслед духу.

Взгляд миндалевидных глаз сместился на меня, и я почему-то снова почувствовала себя не в своей тарелке, хотя и не позволила волнению как-то отразиться внешне. Ещё чего не хватало, тушеваться перед товарищами.

- Думаю, да. До завтра, надеюсь, управлюсь.

- Спасибо, Солас, - благодарно кивнула я, возвращаясь мыслями к несчастному и испуганному духу.

- Благодарить не за что, - эльф качнул головой. – Я пока ещё ничего не сделал, да и помощь Коулу – наименьшее, что я могу сделать. В этом мире осталось слишком мало духов, остающихся верными своей природе. Дать им возможность и дальше так существовать – первейшая наша обязанность.

Быть может, он был прав, хотя мало кто в Инквизиции мог с ним согласиться. Но не мне было спорить с этим таинственным мужчиной, и я не стала. Молчаливо согласившись, и вернувшись к своим обязанностям.

- Что мне делать?

Коул с опасением, смешанным с нетерпением, вглядывался в странное, но изящное переплетение дерева и камня, складывающихся в смутно знакомые очертания рун, образовывающие подвеску на длинной цепочке.

- Все просто, - миролюбиво ответил эльф, протягивая амулет парню на раскрытой ладони. – Наденешь его, я заряжу его магией, и ты будешь защищён.

- Это же безопасно, так ведь? – осторожно уточнила я, чувствуя странную вибрацию, исходящую от необычного оберега.

Духа мои тревоги не волновали, решительно взяв предложенное украшение, он повесил его себе на шею, замерев в ожидании действий Соласа.

- Нельзя, чтобы меня сделали чудовищем.

- Никто никого не сделает монстром, Коул, и это не повод…

Меня никто не слушал. Протянутую ладонь эльфа охватили синие всполохи, через мгновение перекинувшиеся на амулет. Не знаю, что должно было произойти, но явно не то, что случилось.

Парнишка внезапно вскрикнул от боли и отшатнулся назад, выходя из-под действия чар Соласа.

- Коул!..

- Что это было? – я обернулась на Варрика, появившегося в дверях апартаментов эльфа, с недоверием осматривающим всю нашу троицу. – Ох, ради всего… что вы делаете с парнем?!

Я чувствовала себя неопытной нянькой, которой доверили ребёнка, но справиться с ним у неё не вышло. Родители пришли домой и застали их любимое чадо с разбитой коленкой, рыдающим посреди гостиной. И обратили взор на меня, ответственную за все это, и растерянно переминающуюся рядом.

Да уж, рано мне заводить детей.

Дух был несколько другого мнения о сложившейся ситуации.

- Мешаем магам крови привязать меня, как демонов в Адаманте. Но не получилось.

- Что-то мешает чарам, - задумчиво пробормотал Солас, внимательно наблюдая за парнишкой.

Варрик только ещё больше насупился, переводя скептический взгляд на меня.